玉蓮剛懷了孕，聞見油煙就要嘔吐。
丹娘心疼女兒，讓她在屋裡歇了，自己裡外招呼客人。
好在相熟的客商都知道丹娘貞謹，頂多占幾句口頭便宜罷了，也不難應付。
一時上了飯菜，那客商笑道：「丹娘，掌柜的今天怎麼沒見？」 丹娘眼圈微紅，低聲道：「已經過身了。
」 「這可怎麼說的！」那客商搖頭嘆息，「白掌柜身子骨不好，略累些就犯咳嗽。
上次來我還說給他尋治咳嗽的葯，沒想到這就……」 旁邊的老者停了箸，一個勁兒拿著塊皺巴巴的巾帕抹眼淚。
丹娘見他打扮清寒，像是個屢試不第的老童生，不由心下一酸，走過去道：「這位客官，這帕子您先用著，那塊待奴家幫你洗洗好么？」 老者連連點頭稱謝。
丹娘拿了帕子，到後院汲水洗凈，搭在枝上晾著。
回來時，那客商正說：「……最是古板個人。
說方正也是方正，說迂也是迂……」那客商說著，見丹娘進來便住了口。
丹娘只作未曾聽見，在旁默默抹著桌子。
忽然外面籬門聲響，幾名官差打扮的獄卒闖了進來，為首的新任獄正鮑橫。
他對旁邊的客人看也不看，一腳踩在剛擦過的椅子上，「丹娘，瞧瞧是誰來了？」 丹娘低了頭，輕聲道：「鮑大爺。
」 「錯！」鮑橫得意洋洋地道：「現在是鮑大人了。
」 丹娘閃了閃眼，噤了口沒有作聲。
鮑橫摸住她的粉頰，「浪婊子，不向本大人道喜嗎？」 丹娘當著客人的面被他輕薄，臉上時紅時白，低低說了聲，「恭喜大人。
」 見幾個人都是官差打扮，那客商知趣地沒有作聲。
旁邊的年輕人按捺不住，站起來道：「說話就好好說話，動手動腳作什麼？」 陳泰喝道：「睜開你的狗眼！這是我們獄正鮑大人！」 「我管你包大仁兒，包小仁兒，人家一個婦人，你放規矩些！」 「規矩？嘿嘿，」鮑橫隔著衣服，一把捏住丹娘的圓乳，「這婊子我想摸就摸！快滾！」 那年輕人卻是楞頭青架式，冷笑一聲，「我要不滾呢？」 「不滾？那你就等著看場好戲吧。
」鮑橫淫笑道：「丹娘，把衣裳脫了，就在這桌上跟本大人樂樂。
」 那年輕人一拍桌子，「你別欺人太甚！」 「欺人太甚？你知道這婊子是我什麼人嗎？她是我姘頭！」鮑橫捏著丹娘的臉蛋道：「你說是不是啊？」 丹娘噙著眼淚說了聲，「是。
」 「聽到了嗎？還不快滾！」 那客商看不是事，忙放下幾個銅板，悄悄走了。
那年輕人聽丹娘這麼說，倒愣住了，看了眼旁邊的老者。
那老者抹著眼淚，道：「和姦無人出首，例法不禁。
但汝等身為官差，女方為涉案罪屬，情由涉嫌逼奸。
若查實有脅迫諸事，按律當罷職，依其情輕重而定杖、流。
」 他滿口晉南口音，絮絮叨叨，鮑橫也聽不明白，一擺手道：「掀桌子，攆他們滾蛋。
」 陳泰扳著桌子一掀，卻像是扳住一塊千斤巨岩，他力道用的差了，本來後仰變成前沖，一頭朝桌上撞去。
那老者搖了搖頭，嘆了口氣。
那年輕人應聲跳了起來，一拳將陳泰打得倒跌出店門。
那幫獄卒來店裡喝酒取樂，哪想到會有這一出，也未帶刀尺。
一名獄卒抄起板凳，朝那年輕人掄去。
那年輕人揮臂架住，板凳頓時反彈回去，撞在那獄卒額上。
只眨眼工夫，幾名獄卒都滾了一地，又被那年輕人拎著領子扔出店門。
鮑橫怪叫一聲，抓起一把茶壺砸了過去，撒腿就往後院跑。
那年輕人一拳把酒壺打得粉碎，劈手抓住鮑橫的后襟，將他倒拽回來，正反給了他幾個耳光，笑道：「你也滾出去吧。
」說著把他也扔了出去。
丹娘捂著胸口，驚得心頭呯呯直跳。
玉蓮聽到了聲響，在樓梯上也看得愣住了。
鮑橫等人識得厲害，也不敢言語，相扶著爬起來，趕緊走了。
那年輕人收了手，恭恭敬敬退到一旁。
老者起身溫言道：「不要怕，這三不管也是有王法的地界，容不得他們胡來。
」他有些惋惜地看了丹娘一眼，似乎想說什麼，又嘆息著住了口，數了飯錢，帶著年輕人走了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 鮑橫一夥灰溜溜回來，劉辨機正如熱鍋上的螞蟻，急得團團亂轉。
「都火燒眉毛時節了，還有心出去瞎鬧！卓天雄剛從縣裡回來，何大人已經著手查這樁案子了！」 眾人一聽，心下無不凜然。
劉辨機虎著臉道：「這會兒人都在，先一條，這案子就按我們當初定好的說！都記住了！是先拿的薛犯，才根據她的口供捕拿白家父女。
」 「第二條，白孝儒被捕后，人證物證俱在，當場認罪，後來暴病而死。
」 「其三，」劉辨機咬牙狠狠道：「白孝儒之子白英蓮下落不明。
白雪蓮稱見獄中見過，純屬誣陷。
明白了嗎！」 眾獄卒面面相覷，過了一會兒才差參不齊地應道：「明白了。
」 鮑橫心裡嘀咕著，嫌劉辨機沒給他這主官面子。
但他剛被人掃了面子，又知道這事兒要緊，這會兒也顧不上了。
劉辨機道：「不想死的都仔細記住了！出了紕漏，大伙兒也不用多想，這現成的大牢，有一個算一個，誰也跑不了！」 劉辨機手指微微發抖，卓天雄帶回的消息遠比他說得更關緊，何清河不僅已經抵達寧遠勘察此案，而且兩天前就派人進了山，專為這案子而來！ 傍晚時分，獄卒們綳著臉到了地牢，讓白雪蓮、薛霜靈收拾了，搬到上面去住。
兩女心知有變，但這些天被提審得多了，仍存著戒心，怕是獄卒們弄得又一出花招。
上面雖然也是間牢房，但是比不見天日的地牢要強上百倍。
床上不僅鋪了被褥，還放了襲新衣。
獄卒們給白雪蓮鬆開鐵枷，打了水，讓她梳洗更衣，卻把薛霜靈帶出去，另外安置。
薛霜靈在地牢囚了數月，身子虛弱已極，獄卒們架著她的胳膊，將她帶到書辦房內。
在門口等候的劉辨機居然拱了拱手，抖著鼠須笑道：「薛姑娘，久違了。
」 薛霜靈揚起臉，有氣無力地說道：「賤囚身子弱，伺候不了這麼些大人，少伺候兩個，賤囚就感激不盡了。
」 「薛姑娘誤會了，請到后廳說話。
」 后廳擺著一桌酒席，雖算不得豐盛，但比起牢內不啻於天壤之別。
薛霜靈眼睛一亮，「是給賤囚備的么？」 劉辨機道：「正是正是。
」 薛霜靈吃夠了餿臭難聞的牢飯，當下老實不客氣地坐下吃喝起來。
劉辨機在旁殷勤相陪，不時布菜勸箸。
等薛霜靈吃到六七分，才諛笑道：「薛姑娘這些日子受委屈了。
」說著嘆了口氣，「閻大人在時，對姑娘多有失禮。
不瞞你說，當日閻羅望挑了姑娘的腳筋，鄙人曾苦苦相勸，可惜姓閻的一意孤行……唉……」 薛霜靈笑吟吟聽著，說道：「劉夫子有這分心意，賤囚就心領了。
」 劉辨機感慨道：「姑娘這樣的人材品貌，落到獄里受盡苦楚，實在是太可惜了。
說起來，鄙獄與姑娘往日無仇近日無怨——若不是白雪蓮那賤人，也不會為難姑娘。
」