徐文長似笑非笑地看了看他，頗為促狹地道：“張江陵才幹為大明朝歷代首輔第一，這脾氣嘛只怕也得排第一，自丁憂奪情之後越發獨斷專行，將尚書侍郎都如奴僕般呵斥，長官雖能在某些方面做出補救，可忤逆了他的意思，還得有人在張相爺面前代為轉圜，才能逢凶化吉。
唉……可惜長官叫那位相府千金傷心欲絕，她必不肯替咱們做這件事，所以老頭子的這個辦法雖好，也只能算下策了。
” 就算秦林臉皮極厚，此時也少不得老臉一紅，訕笑道：“那也未必吧……” 徐文長大笑，一揖到地：“長官果然盡得風流！常因酒醉鞭名馬，唯恐情多誤美人，長官信乎哉？” …… 距離南京都察院不遠的一座府邸，乃是副都御史耿定向的宅子，書房之中，這位正三品大員像熱鍋上的螞蟻，不停地轉著圈子，時不時的長吁短嘆。
左都御史王本固死了，是上吊自盡的，留下的遺書居然說當年為了沽名賣直、為了陞官，上奏冤殺汪直、污衊胡宗憲，害得東南十年倭亂，犧牲十萬軍民！ “天哪，王兄你好糊塗！”耿定向簡直欲哭無淚了，你老人家自己要死就死吧，何必爆出這麼大一樁醜聞？豈不是連累大伙兒嗎？ 雖然沒有參與當年那樁爛事，可清流都是一榮俱榮一損俱損的。
王本固是他們這群清流言官的扛把子、旗杆子，無論朝堂、士林還是民間提到他名字都豎起大拇指道一聲“好個清官”，借著這清官之名，胡亂上摺子參奏別人，只說你是忠心耿耿，犯了什麼錯兒，也只是一時失察，當真便如護身符似的，無往而不利。
可現在王本固竟在死前自承其罪，把清流言官沽名賣直的老底子都給翻了出來，這不是把大傢伙兒撈取功名的路子都給挖斷了嗎？ 身為清流旗杆的王本固這一倒下，連帶著都察院裡頭人心惶惶，王本固和耿家兄弟這一派本就和新政有點過不去，張江陵會不會藉此機會，伸手給他們狠狠一擊？ 耿定向鬱悶得不行，暗罵王本固死了都要害人，自己交友不慎，攤上這麼個傻瓜。
可憐王本固身死名滅就算了，連往日的盟友都拿他罵個狗血淋頭，真叫個遺臭萬年。
監察御史陳可禮、給事中胡靜江等門生故吏面面相覷，見老師這幅樣子，他們也愁眉不展，平日里大傢伙兒互相吹噓，你是孤高清介，我是社稷之臣，王本固就是他們的核心，沒想到現在竟然成了十年倭亂的元兇罪魁，豈不叫人無地自容？ “老爺，老爺！”管家從外面小跑著過來。
“什麼事？”耿定向大皺眉頭，“不是說了這會兒不見外客嗎？” 那管家附到他耳邊低低地說了兩句，耿定向立刻眼睛睜大：“快、快請！” 來的不是別人，正是王本固一案中的關鍵人物，錦衣衛副千戶秦林。
秦林昂然直入耿家府邸，這一番耿定向不比以往了，滿臉堆笑的迎出來：“秦長官大駕光臨，弊草廬真是蓬蓽生輝啊……快快快，替秦長官奉茶，泡我書房那盒新到的廬山雲霧茶！” 耿定向也是個假仁假義的清流，但手上還沒有王本固那樣的血債，前倨後恭只因時勢劇變他進退失據，又怕秦林出什麼幺蛾子整治他。
現在的耿老先生已是氣焰頓消，可再也經不起折騰了。
秦林遲疑不言，看了看陳可禮、胡靜江等人。
耿定向立刻揮手叫門生暫且退下。
秦林哂笑著，從懷中取出幾封書信，遞到耿定向手中。
耿老兒一看，立刻全身巨震面色蒼白如紙，手不停地抖起來：幾封書信儘是他和劉一儒、王本固的文字往來，裡面很有些不足為外人道的鬼名堂…… 秦林與他密談了半個時辰才離開，耿老先生親自送到了大門口，這位副都御史把腰呵得很低，臉上的笑容異常諂媚。
第二天，南京城中就發生了一件奇事：王本固死後自曝其罪，所以以前的門生故吏都惶惶不可終日，停著棺材的王家，連鬼都不上門。
偏偏清流言官的第二號人物，副都御史耿定向大張旗鼓的去了王家，他的作為更是稀奇，先在靈前大哭一場、又助了二百兩的喪葬銀子，最後卻抽出寶劍將衣袍一角割下，扔在靈前。
“王本固，你我本屬同僚之誼、朋友之義，但你沽名賣直、欺世盜名，實在天理難容！”耿定向義正詞嚴，雪白的濃眉倒豎、眼睛睜得溜圓，簡直就是包龍圖靈魂附體，指著靈牌聲如洪鐘地怒道：“從此咱們割袍斷義！”第二卷 【江南煙雨】 第二六七章 除擋路芝蘭 耿定向和一個死了的王本固割袍斷義，在明眼人看來當然滑稽之極，試問為何王老兒生前你們倆好得蜜裡調油，收了許多門生故吏，一塊兒結黨營私，直到他身死名滅，你才突然和這麼個開不了口的死人翻臉？ 不過，絕大多數人並不這麼看。
這個時代，輿論牢牢的把握在士林清流手中，比如嚴嵩是個奸臣，天下盡人皆知，可揚州府興化縣前湖村的張老實，一個大字也不認識，連縣城都沒進過幾趟，更別提讀朝廷邸報了，他咋知道有個奸相嚴嵩，咋知道嚴嵩拿金子打夜壺，拿銀子做凈桶？ 哦，張老實是聽村口開的私塾李秀才說的，在前湖村，識文斷字的李秀才那就是村裡的文曲星哪，他說的話，那是萬萬不會有假的。
李秀才又是從哪兒知道的？縣學教諭趙舉人告訴他的。
趙舉人的消息來自南京國子監的齊監生，太學、國子監的風向，則從來緊跟著翰林院和都察院…… 不還有說書先生和南戲班子嗎？嗨，說到底書段子和戲文，還是王世貞們編寫的呀！ 耿定向自己身為南京都察院副都御史，弟弟耿定力是京師都察院僉都御史，王本固死後清流言官裡面就屬耿家兄弟門生故吏最多，可謂登高一呼群山響應。
所以他的舉動雖然滑稽可笑，半分也瞞不過有心人，但是無論朝廷、士林還是民間，都異口同聲的贊他老人家所作所為堪比管寧割席，實是清操高潔，尤甚遼東冰雪。
原屬於王本固的門生故吏，也漸次投入耿定向門下，本來王、耿就是一黨嘛，也算不得改弦更張，那是一點兒也不會臉紅害臊的。
至於那位倒霉催的王都堂……嘿，您別哪壺不開提哪壺啊，咱都裝著不認識呢！ 王本固雖然死得突然了點，前面有夜行人闖入、王老兒夜不能寐做鋪墊，中間有若干目擊證人證明他是自殺，後頭還有那份親筆所寫的遺書，被想擺脫責任的應天府尹王世貞拿著當眾大聲念，“畏罪自盡”的結論完全就是鐵證如山。
當然官場上仍有人懷疑秦林，只不過終究無法推翻這般般鐵證，也只能在心裡疑惑一下：咋王本固早不死晚不死，錦衣衛秦長官上門他就死了？莫非秦某人果真是地府里的勾魂無常、索命閻羅，走到哪裡就把殺氣帶到哪裡？ 朝廷聖旨發下來了，內容和張紫萱給秦林看的底稿一字不差，除了褒揚瀛洲土司金氏慕我王化千里來歸的耿耿忠心之外，又在杭州開放海禁，重設市舶司和提督市舶太監。