由於已故首輔張居正和秦林、金櫻姬的不懈努力，現在大明朝已徹底開放海禁，並且各方都從海洋貿易中獲取巨大的利益：萬曆帝的內帑有很大一部分來自提舉市舶司，戶部的歲入也大幅度提高，江南一帶的地主縉紳雖然被逐步剝奪了壟斷走私的特權，但他們通過棉花種植、蠶絲貿易和紡織業，也能得到相當豐厚的利潤。
秦林自己更不消說，五峰海商全靠海貿支撐，而漕幫的收益，也有很大一部分來自海貿帶動的南北貨運。
中國傳統海貿有兩條線，東洋到朝鮮日本，西洋到東南亞、印度乃至非洲沿岸，朝鮮和日本畢竟國小民窮，貿易額相對有限，地方廣闊人口眾多的西洋航線，才是利益的主要來源。
現在西班牙人封鎖了南海，就掐住了西洋航線的咽喉，整條航線幾乎陷入癱瘓！無論朝廷還是民間，都將承受巨大的壓力。
譬如江南百姓種桑養蠶、繅絲紡綢，一旦海上絲綢之路斷絕，多少百姓將折本乃至破產？ 牽一髮而動全身，朝廷立刻展開了籌謀措置。
“豈有此理，佛郎機人如此狂悖，朕、朕豈能容讓！”萬曆在養心殿氣咻咻地兜著圈子，一張圓胖的臉氣得鐵青。
當年西夷奪了馬六甲，以西的三十多個朝貢國就斷絕了往來，現在佛郎機人封鎖南海，又有多少朝貢國將絕足不來？聖天子在位四夷來朝，要是朝貢國都斷絕，萬曆的面子可就丟到姥姥家了。
不過，這位天子更心疼的是自己的錢袋子，市舶司的歲入，當年張居正就定下規矩，一半入內帑，一半入戶部，現在航線斷絕，貿易都沒有了，還有個屁的歲入啊？ 想到那些白花花的內帑銀子，萬曆就覺著肉疼得慌。
這下才是面子裡子都丟掉了！ 不行，得打回來！ 派誰去？ 內閣三輔臣申時行、許國、王錫爵再加個新任兵部尚書王一鶚，這會兒你看看我，我看看你，表情都有點尷尬，被萬曆問到，就一起躬身喊陛下聖明。
有名的泥塑閣老，木雕尚書，誰也奈不何。
萬曆的頭又開始疼了，氣急敗壞地道：“三位老先生，王尚書，你們倒是替朕拿個主意，是戰是和，仗要怎麼打，派誰去主持大局，倒是說個實在話呀！” 申時行笑笑，捋了捋花白的山羊鬍子：“有嘛倒是有，可惜實在不方便，剛被清流彈劾，老臣恐他頗有心灰意冷之想……” 秦林！ 萬曆做恍然大悟狀——其實他心頭早就想到，要申時行說出來罷了。
這位武昌伯，滿朝譽為“最能撫夷”，對南邊海上的事情那是了如指掌，連五峰海商都是他招攬的，據說還和那位美艷絕倫的瀛州宣慰使有些瓜田李下，除了他，還有誰做得這件事？ 偏偏秦林前番被耿定向攻訐，丟了東廠督主，“委委屈屈”地做了錦衣都督，現在叫他南行督戰，人家肯賣力嗎？ 就連萬曆自己，都覺得有點不好意思。
申時行心頭更是明鏡也似的，秦林周密布置、多方籌謀，好不容易扳倒張鯨，現在正要在京師一展拳腳，恐怕他不肯離開這權力中樞吧？ 就在此時，外頭小太監捧著奏章，一溜小跑：“通政司轉來急本，各位老先生不在內閣，小的直送到此間——南海有事，錦衣都督秦林自請效力！”第八卷 【南洋變化】 第一一〇六章 以退為進 秦林自請南下督師！ 消息甫經傳出，立刻讓無數人驚掉了眼球。
當今的朝局波譎雲詭，司禮監張鯨、錦衣衛劉守有剛剛倒台，士林清流氣焰方張，國本之爭勝負未定，各方都緊緊盯住京師的大局，恨不能狠狠攪動這京華煙雲，謀將來數十年之富貴。
至於南海局勢，誰管那許多？西夷總歸是纖芥之疾，京師朝堂之上的風雲起落，才是英雄用武之地嘛。
偏偏秦林在這節骨眼自請督師，萬里奔波赴戎機，所為者何？ 更何況他又比別人不同，駱思恭升調東廠，秦林換掌錦衣衛，雙方都忙著清洗舊人，任用親信，各方各派都等著看廠衛之間的龍爭虎鬥，秦伯爺卻來了個一走了之，難不成是退避三舍的意思？ “秦伯爺畢竟年輕，畢竟年輕啊！”英國公張元功頗為惋惜地搖了搖頭，又長長地嘆口氣：“總想著學霍嫖姚，飲馬酒泉，封狼居胥，可咱們大明朝是漢武帝時候嗎？秦伯爺已有了北定土默川，南擒莽應里的不世之功，本不必急於立功的，這次別人避之不及，他卻自請南行督師，何苦來哉！” 張元功是在定國公府的花園裡，京師眾家勛貴為定國公徐文璧賀壽時說這番話的，“大明朝不是漢武帝時候”的話頭帶著股子怨氣——成國公朱應楨慘死，幾乎擺明了是被張鯨謀害，據說最開始萬曆還想保他矇混過關，倒是鄭貴妃來扭轉乾坤，不問蒼生問婦人，讓勛貴們怎麼想？ 張元功是朱應楨的朋友，他在絲綢之路上也有不小的收益。
徐廷輔端著酒杯和父親一起陪客，聽到這話就皺了皺眉，如果在幾年前，如果在幾年前，他肯定和張元功的想法差不多，但現在他就忍不住要出言替秦林辯護了：“秦姑丈……” 話還沒出口，突然腳被老爹徐文璧踩了一下，喝得醉醺醺的老國公朝他使個眼色，眯著的眼睛分外狡猾，哪裡有喝醉的樣子？ 徐文璧端著酒杯，沖張元功說話時，又帶上了三分醉意：“唔，老夫這個妹丈少年得志，行事總是操切些，大約是巴望再立新功，早日封到你我二人的位分上來吧，哈哈哈……” 賓客們聽著直吐舌頭，徐文璧定國公，張元功英國公，原來秦林封了伯爵還不滿足，想得國公！ 只不過，國公非開國殊勛或者扶危定難之功不得封，秦林指望打西夷來更上一層樓，恐怕打錯了主意吧？唉，年輕人，一腔熱血嘛。
士林清流在勾欄衚衕的金翠花家喝花酒，因為這裡有位姑娘和花魁娘子杜嬍依稀有三分相似。
劉廷蘭倚紅偎翠，已有五分酒意了，突然把酒杯一摔：“秦林那廝，到底打的什麼算盤？我卻不信他安著什麼好心！” 趙用賢、江東之、吳中行等人面面相覷。
所謂舊黨清流，也即是後來東林黨的雛形，其成員大半籍貫南直隸、浙江等地，代表江南大地主和富商巨賈的利益，這次西夷封鎖海面，海貿一時斷絕，江南的絲綢、茶葉、瓷器銷路大減，嚴重威脅到他們的切身利益，所以聽說秦林這個號稱最能撫夷的能臣自請督師，對他的印象也就頗為改觀，方才言語間自然變了口風。
唯獨劉廷蘭，遣人去秦府討兩個丫環，卻碰了個大釘子，心頭的怨念不是一般的深重啊！ 虧他不知道丫環之一是魔教現任教主，真討來，他還不被連皮帶骨拆成渣渣？ “咳咳……”顧憲成乾咳兩聲吸引了眾人的注意力，“秦賊這是避禍之術！天台先生萬里南來，挾風雲雷電之勢入京，一舉撲滅權閹張鯨、奸佞劉守有，秦賊亡魂喪膽，於是避居錦衣都督，尤不安於位，正逢南海有事，便自請督師，欲暫避天台先生之鋒芒也！吾輩除惡務盡，正可乘勝追擊，切勿半途而廢！”