在場諸位官員互相交換著眼色，這個顧憲成確實有一套，怪不得近年來聲譽鵲起。
王用汲和余懋學也和耿定向傾吐衷腸，說絕非畏懼閹黨權勢，或者明哲保身，而是要等老兄你來主持大局，拍著胸脯保證只要耿兄振臂一呼，咱們自然群起響應。
人群中，宋應昌率先振臂高呼：“耿老先生舉朝仰望，天子亦素來敬仰，如今挾海雨天風之勢，發風雲雷電之威，吾輩正可趁勢奮起，將閹豎張鯨及其黨羽一舉擊破！” 江東之、羊可立、李植見顧憲成和宋應昌都出了風頭，紛紛挺身而出，伏地拜曰：“只等天台先生一聲號令，吾輩誓死響應，扶正祛邪何惜一身！” 頓時群情激奮，如打了雞血似的吵成一片，人人敬仰萬般的看著耿定向，大有“天台不出，奈江山何”的架勢。
耿定向左手大袖一揮負於身後，右手駢起食中二指往紫禁城方向一指，語帶金石之聲鏗鏘有力：“國朝養士二百年，仗義死節，正在今日！” …… 司禮監，初春的天氣，衙門裡還是陰沉沉冷冰冰的，張鯨的心情也跟這天氣完全相同，他坐在自己的房間里，直愣愣的盯著桌子上擺的一杯茶，半晌沒有動彈，好像能從那杯茶里看出朵花兒。
劉守有、張尊堯、張春銳、褚泰來、邢尚智這幾個心腹也好不到哪兒去，人人面色慘然，偶爾抬頭看看張鯨，發覺這位內廷頭號權閹頭髮蕭然，神情頹喪，比以前意氣風發的時候，看起來足足老了十歲。
主心骨尚且如此，他們還能好到哪兒去？人人心中都盤繞著五個字：樹倒猢猻散。
此時此刻，連往日殷勤奔走的小太監都不怎麼進來了，張鯨面前擺的那杯茶，以前時時會換新沏好的、不冷不熱的，可現在都冰冷了，也沒人來換。
眼看著張司禮要倒霉，何必上趕著來趨奉？躲都來不及呢！ 張鯨把手伸得太長，侵害到內閣的權位，申時行已有反彈之意，閹黨橫行又得罪了清流文臣，本想抓住白蓮教主，借王皇后之手來個華麗轉身，既擁立朱常洛做太子，獲取擁立之功，又敷衍了外朝文官，鞏固自己權位。
結果，竹籃打水一場空，一步錯步步錯，反被逼到了牆角。
千不該萬不該，讓之前就布置在群芳閣，暗中收集隱秘的心腹死士，殺掉朱應楨來嫁禍秦林把水攪渾，誰知道秦林果真斷案如神，不僅將真兇抓獲，還揭破了他的閹奴身份。
哪怕閹奴死士已經自殺身亡，對局勢也沒有絲毫改變。
朝爭講究勢力盈虧消長，當某個勢力如日中天的時候，就有真憑實據也全然無用，但當這勢力樹敵過多到了舉朝皆敵的地步，那麼捕風捉影，便足夠給他致命一擊。
更何況，秦林拿到的根本就是鐵證！ 現在定國公、武清侯等國朝武勛貴戚們紛紛上奏，說成國公是永樂爺所封的頭等勛貴，金書鐵券上永樂爺親筆寫著承諾，“如違此誓，天不蓋，地不載，國祚傾危”，還請陛下履行承諾，從嚴懲治權閹及其黨羽，還朱應楨一個公道。
申時行往日和張鯨一直維持著基本關係，現在就變得愛理不理，次輔許國和三輔王賜爵也差不多，更聽說申時行的得意門生陳尚象和任讓出席了清流的聚會。
牆倒眾人推。
更加可怕的是，朝中清流也在醞釀著雷霆風暴，前幾天動靜比較小，但張鯨和他的黨羽們都非常清楚，清流方面的平靜並不意味著不管此事，而是等待那位有泰山北斗之望的天台先生，挾南天風雷萬里直趨京師！ 若是以前，張鯨並不需要太把耿定向放在眼裡，可現在，天台先生抵京，必然成為壓垮駱駝的最後一根稻草！ 何況，天台先生的名聲和威望，絕不是稻草，而是一根重重的木樑，足夠把此刻的張鯨壓得吐血三升。
眾閹黨正在困坐愁城，忽聽得午門方向傳來嘈雜的人聲，不禁人人心頭一凜，難道最擔心的事情，到底還是發生了？ 張鯨耷拉著眼皮，竟然是一副聽之任之的神色。
“不，不好了！”小太監跑得滿頭大汗地進來，急匆匆地報告：“午門外，文武百官叩闕請命，說、說的話大逆不道，小的、小的萬不敢在老祖宗面前說。
” 張鯨不理不睬，口中長嘆一聲，頹然往後靠在椅背上。
劉守有還存著幾分希望，忙問道：“有多少人，誰是為首的？” 小太監慌慌張張地稟道：“有、有一百多號，烏壓壓站了一大片，為首的是什麼天台先生姓耿的，左邊刑部尚書王用汲，右邊禮部侍郎余懋學，什麼顧憲成、江東之都在裡頭，來勢洶洶啊！還請、還請老祖宗早早拿定主意，是請皇爺下旨廷杖，還是推出去……” 還廷杖呢？張鯨苦澀無比地笑笑，有氣無力地揮了揮手，讓這小太監自己退下去。
劉守有兀自不甘心，抓住最後那一點希望，站起來叫住小太監：“內閣那邊，申老先生怎麼說？” 小太監只得硬著頭皮回答：“老先生說在閣中辦理機要，始終推脫不出，他兩個門生陳尚象和任讓，倒是、倒是站在午門外頭。
” 完了，全完了！ 劉守有頹然跌坐，剎那間面如死灰。
小太監又磕了個頭才跑出去，剛才一番對答，已唬得他面色如土，最後回頭看了看司禮監，心想大概今天之後，再不必進來這裡，向張司禮回報什麼了罷？ 張鯨像被抽掉骨頭似的癱在太師椅上，喃喃自言自語：“秦林，秦林你好狠，終究是你棋高一著，別人不知道，咱家須曉得那耿大先生……” 可知道又有什麼用呢，張鯨此刻唯有瞑目等死而已。
“伯父，伯父切不可如此！”張尊堯突然猛地撲到張鯨膝下，抱著他膝蓋頭嗷嗷大哭：“咱們張家全仗著伯父，萬不可就此放棄啊！陛下對伯父信任有加，伯父快去哀告，或有一線轉機……” 陛下，呵呵……張鯨無奈地笑了笑，忽然被侄兒提醒，眼中活泛了些，騰的一下站起來，像瘋了似的撕扯自己身上的衣服，又把無翅烏紗摜在地上，將頭髮扯得稀亂。
咦，張司禮莫不是瘋了？第八卷 【南洋變化】 第一一〇二章 最後一搏 張尊堯嚇得魂飛魄散，趕緊從身後抱住張鯨：“伯父，伯父且息怒，先歇息歇息，來人吶，斟熱茶……” “咱家還沒瘋！”張鯨冷冷地說著，掙開發呆的侄兒。
張鯨確實沒瘋，他還好好的呢，正所謂困獸猶鬥，大概是已經被逼到懸崖邊上，被侄兒無意中點醒之後，張鯨混亂的心境反而平復，紫禁城數十年浮沉、坐看京華煙雲，此刻便要去做那最後一搏！ 張春銳、劉守有猜到張鯨要去做什麼，這會兒也不講什麼禮節了，兩人苦笑道：“張都督且放手吧，司禮此去若能打動陛下，或許還有轉圜的餘地，設若不能，則吾輩只能瞑目等死而已。
” 張尊堯大駭，不由自主地放開手，眼睜睜地看著伯父腳步蹣跚，一步步地去了。