毫無疑問，正中張鯨的下懷，司禮監掌印太監手握批紅之權，便可明修棧道暗渡陳倉，代行部分君權。
老好人申時行只保自己權位，其餘一概不管，萬曆偷奸耍滑，他開始還規勸過幾次，後來也就罷休，每天蹲在文淵閣自得其樂，沒事兒還哼幾句小曲兒，至於時勢如此，應當如何勵精圖治——且住，且住，我只求逍遙處！ 正應著那句上行下效，陛下和首輔既然如此，官場裡頭埋頭幹事的人就少之又少了，要不渾渾噩噩得過且過，要不就混進清流裡頭，睜大一雙警惕的狗眼，逮住什麼機會就衝上去咬兩口，玩玩沽名賣直的勾當。
不久前平定南疆，鐵券封為武昌伯、奉天翊衛推誠宣力武臣的秦林，以武臣執掌東廠的異數，常常站在風口浪尖的風雲人物，突然間沉寂下來，再不搞風搞雨。
唯獨每次上朝，秦林都會沖著張鯨傻樂，笑得陽光燦爛，露出八顆整齊的白牙。
別人不知道為什麼，張鯨倒是清楚得很，或者說他開始沒鬧明白，但到後頭也就明白了，因為張尊堯和邢尚智打聽到了消息：秦林府上，多了位徐辛夷的表妹，有次外出被見過永寧公主的太監撞到，據說和永寧長得一模一樣。
娘的，上當了！ 老奸巨猾的張鯨，這次的動作完全是向陸遠志學的，一巴掌拍在大腿上，然後有種智商被侮辱的怨念——敢情人家秦林每次見面，都在嘲笑他呢！ 也怪不得秦督主暫時蟄伏了，拐了個嬌滴滴嫩生生的公主回家暖被窩，是個男人都會樂得合不攏嘴吧。
當然，張司禮除外，太監沒那愛好…… 現在木已成舟，永寧已從世間徹底消失，張鯨確信以秦林的本事，絕不會在棺材裡頭留下什麼破綻。
什麼，你說去抓永寧？徐大小姐吃過一回虧還會上第二次當嗎？永寧深居簡出，偶爾和徐辛夷出來，里三層外三層的女兵圍著，外頭穿便裝的東廠番役都快把大街擠滿了，勇士營的大內高手敢過去，大家明火執仗的來罷！ “秦林啊秦林，且讓你高樂幾天，待咱家展布手段吧！”張鯨暗暗發狠，畫著小圈圈詛咒秦林。
張司禮發狠，果然不同凡響，他偷偷聯絡鄭楨，聲稱將在奪嫡之爭中鼎力相助，請鄭娘娘盡量拖住萬曆。
鄭楨對付別人的手段或許不咋的，對付萬曆那是手到擒來，萬曆幾乎膩在了儲秀宮，將奏章通通甩給司禮監。
張鯨利用批紅之權大肆安插親信，麾下閹黨四面出擊，非但張誠張小陽退避三舍，就連外朝文官都漸漸被內廷所傾軋，諷諫的奏章遞上去，總是石沉大海。
這種情況漸漸引起了外朝文官的警惕，尤其是余懋學、顧憲成為首的清流士大夫，他們一向與內廷宦官尿不到一壺裡去，見張鯨權勢大張，就本能地睜大眼睛盯上了他。
“萬曆朝不能出第二個馮保！”余懋學、顧憲成等輩又開始激動起來。
至少在對待秦林和張鯨上，這些清流還是挺公平的，反正在他們眼中，佞幸和閹豎都不是好人。
但張鯨似乎並不准備收手，不惜激起外廷文官的憤怒，繼續明目張胆地擴張著權勢。
清流們看不懂了，難道張司禮不知道，萬曆朝自馮保以後，已經不可能再出那種兼總內外的權閹了嗎？或者他另有倚仗？ 由低品的科道言官試探性地發了幾道奏章彈劾張鯨，如同泥牛入海般沒有下文，但上彈章的官員也沒有受到任何處罰。
眾位文臣越發鬧不明白了，張司禮的腦子應該沒出問題，不至於昏頭到想當馮保的程度吧？他真那麼想，都不用文官群起而攻，萬曆先出手把他收拾了！ 有人去試探申時行的口風，司禮監權勢過大，內閣首輔便被擠壓，這是免不了的。
申首輔一如既往的哼哼哈哈，雲山霧罩打太極拳，不過也約略漏了點口風，意思是張司禮再這麼下去，他申汝默恐怕要有點想法了。
張司禮到底想幹什麼？第八卷 【南洋變化】 第一〇七九章 伯爺送鍾 坤寧宮，母儀天下的正宮皇后所居之處，本應是內宮中最為煊赫的地方，現而今卻顯得冷落凄清，門口的大紅宮燈是嶄新的、雕樑畫棟金碧輝煌，可就是透著股說不清道不明的味道。
萬曆皇帝已經好幾年絕足不來，坤寧宮與乾清宮只隔著一座交泰殿，咫尺之距卻似天涯之遠，冷淡孤寂怨憤的坤寧宮就像個被拋棄的怨婦，永遠盼不到它的春天。
里裡外外服侍的宮女太監，眉宇間比別處的同伴多了一層陰霾，人人小心謹慎得近乎惶恐，彷彿不知道什麼時候就會有不測之禍。
是的，王皇后雖不受寵，但行事端謹小心，頗有慈孝的美名，事婆母李太后得其歡心；鄭貴妃專寵，她百事容讓從不嫉妒；皇長子朱常洛被鄭貴妃嫉恨，她千方百計予以保護，所以在無寵無勢的情況下，皇后之位到現在都沒有動搖，更贏得賢后美名。
可就是這位賢后，將常年強裝笑臉的壓抑怨氣發泄在奴婢身上，數年間被她找茬杖殺的太監宮女已有數十人，失手打翻東西是“不恭”，答應稍慢是“不敬”，私下說兩句話是“妖言惑眾”…… 難怪紫禁城裡頭，視到坤寧宮服役為畏途，而運氣不好分發到這裡的太監宮女，簡直一隻腳跨進了鬼門關。
幸虧最近幾天王皇后的心情似乎比較好，整天板著的臉居然時不時帶著點兒笑容，太監宮女們詫異之餘，總可以稍稍鬆口氣，但想到將來不知什麼時候娘娘的心情又會變差，少不得嘆口氣，頓生朝不保夕之感。
“神宮監這些狗眼看人低的奴才，怎的還不來人修這窗戶，只管將本宮凍死，好遂了他們心愿？！若是儲秀宮有事，還不知跑得有多快！” 略顯尖利刺耳的語聲從宮室中傳來，誰能想到素稱慈孝的王皇后在奴僕下人面前是這副架勢？一股子濃濃的怨婦味道。
外頭這些個太監宮女都激靈靈打了個寒顫，冷風一逼，背後涼津津的。
坤寧宮一扇窗戶裂了道縫兒，有那麼一絲半絲兒的冷風灌進來，王皇后昨天就派人知會神宮監前來維修，遷延到現在也沒見個人影兒，怪不得娘娘會生氣。
聽得王皇后發怒，太監宮女們心頭惴惴不安，暗罵神宮監這群勢利眼，得罪王娘娘，還不是咱們頂缸？待會兒誰來誰倒霉！ 嘿，還真有人來，遠遠從北邊走過來三個人，兩個年輕的小宦官是神宮監的人，後面跟個頭髮花白的老太監，大冷天的，穿身到處漏棉花的舊襖子，背著口泛黃的舊木箱子，原來是個木匠，等他走近了一瞧，滿臉都是皺紋褶子。
“哎喲，神宮監還真會派人哪！”慈寧宮的這些個奴僕們盡皆好笑，人人退後幾步，盡量離那老木匠遠一點，還側過臉不去看他。
指不定王娘娘就把火出在這倒霉蛋身上，這種人，離得越遠越好！ 一名小太監進去通傳，很快王皇後身邊的心腹疾步出來：“快快快，怎麼拖到這時候？娘娘都生氣啦！”