“故人相見，容瑤這廂有禮了。”那婦人溫婉一笑，眼角已有了紋路，可覷見其人過去的日子，多半不大順遂。
雲舒想起容瑤的曾經。
真論起來，貴女圈子裡容瑤是頭一等的閨英惠質，一貫的被諸臣女眷用以教導自家女孩兒，連雲舒和成璧幼時也被比得自慚形穢過。她比成璧要長一輪，在閨中時是瓊花仙草、瑤台明月般的人物，如今打眼望去，竟然光華全斂，黯然無聲。
她還有一層身份，便是容珩同父同母的嫡親長姐，比容珩大了八歲。因生母早逝，容瑤不免要拉扯著幼弟讀書習字，說是身兼母父之責亦不為過，因而二者情誼與旁人不同。
容家謀反暴露那日，容瑤正攜了六歲的女兒在容府上省親，誰料天降橫禍，女帝下旨盡誅容氏三族，這位也應當是死在那日血禍之中，如何今日安安穩穩地站在此地？
“雲舒妹妹有疑惑，容瑤當盡數解之。”
雲舒張口結舌，終於回過味來，轉身甚不恭敬地指點著成璧，恍然道：“陛下好謀算！這竟是你們二人做的局！容瑤一介女流，想來是告密之後無以為繼，只得以死遁改頭換面，從此大隱於市了！”
成璧撫掌一笑，“果然是朕瞧準的湘君司主，心明眼亮，再不需朕多費口舌了！”
“那麼容家其餘人等……”
“是真的死了。”容瑤神情不動，彷彿談論的不過是莊子上又新收了幾隻風雞野鹿，隱隱的似還有些暢快之意，“容竟聯絡肇寧王，欲從宗室立幼子為主，又欲奉肇寧王攝政，自己為輔政大臣，手攬大權，窺伺日月。妾自得其密信之日便明白，容家諸人罪無可赦。”
她口中這個容竟，是她的生身父親，而肇寧王，是她嫁了十餘年的夫君。
“……弒父弒夫，實在聳人聽聞。妾疑惑，容瑤姐姐是如何下得了決心去做的？”
容瑤並不迴避，只是坦然直視著雲舒道：“妹妹記憶中的我，是什麼樣子的？”
“女中光華，其質皎潔。”
容瑤聞言微微一笑，“世人對女子有個珍珠、魚目的論斷，妾年輕時還不敢盡信，待成婚後才明白，所謂魚眼珠子一般的婦人，不論是弄權的倀鬼，無趣的貞女，又或是潑皮的悍婦，都需要三分僥倖才能當上。不怕妹妹笑話，妾出嫁前早與一人情投意合，無奈不能相守。妾那時年紀輕沒主見，滿心皆是些忠義孝悌的大道理，一味隨著君父之意嫁了個糟糠似的男人。婚後妾也有心與夫君舉案齊眉，想著情愛之類本是人間罕物，能相敬如賓便是好姻緣了，豈料那肇寧王……”
容瑤深吸了口氣，提起袖口顯露出一道道舊疤，望之可想見當年景況之慘烈。
“肇寧王，衣冠禽獸耳。嗜好作踐女子，穢亂淫辱，極盡暴虐之能事。妾不願從，他便打，直將妾打得數次落胎……好不容易將將保住了一個月盈兒，卻因著妾規勸他一事，一腳便讓妾再不能生育。妾初聞肇寧王有望榮登大寶，心境真如槁木死灰一般。”
這等辛酸過往，成璧已聽過數次，故而僅是眉關微鎖。一旁雲舒早忍不住紅了眼眶，心中湧起幾分同病相憐之情，哽咽道：“女子本弱，為母則剛，想必容瑤姐姐是為著月盈兒才痛下決心。姐姐所作所為，雖有違禮法，不為世人所容，卻能扶正朝綱，免了生靈塗炭之苦，妾當三拜九叩以謝之！”
容瑤忙扶住雲舒，搖首道：“此誠賴陛下之功。我容瑤自認情感淡薄，此生有愧於容家門楣，卻無愧於忠君報國四字。兩害相權，妾取其義。說到底，妾無畏冤魂厲鬼，無畏史書工筆，只求心安，仍算是自私自利，妾無顏受妹妹一拜。”
趙成璧走上前，將三人的手執在一起，溫聲道：“我輩女兒何必自怨自艾？向使容、雲二卿為男子，想必建功立業，已在此時。如今，朕建鏡花三司，取水月鏡花，不可捉摸之空靈境界，其中往來之人皆為女子，行男兒所不能之事。當令其人以你二者為首，摒棄魚目之言，即便是砂石土壤，亦可磨洗成珠！”
二人互相對視一眼，皆笑而應是。獨容瑤又細細看了眼女帝神色，似藏了些話未能出口。
雲舒笑道：“時辰不早，紫宸殿那邊應是已往上林苑去了，先我來時聞聽他們欲辦一賽詩會，陛下若是連面也不露，那詩作豈不是沒了主角？”
“朕本來連這花朝宴都不想辦的。白白花了銀子不說，還賞了一整日刷白的‘俊顏’。你說這世間男子倒也奇特，有的是油光光的看了發齁，有的則跟那老牆皮子一般，撲簌簌直往下掉粉。朕倒想擴充後宮，可真沒瞧見幾個調和勻稱的。”
雲舒看了看容瑤，笑道：“陛下品味卓著，世間又有幾人能比得容太傅呢？”
她雖對容瑤心生憐憫，卻不免還留了二三分提防，一是本性使然，二則是她仍覺著似哪處不通。此刻出言便是有意試探著容瑤，是否會偏幫自家親弟。
成璧不覺有他，只略收了神采淡淡一笑。容瑤眉目低垂，亦不作回應。
“雲舒，朕有一事要囑咐你。如今容瑤的身份，是欽天監中官靈台郎夫人，那靈台郎張碩也是朕的人。容瑤成婚後久不在京中露頭，形貌也與當年有所不同，故而旁人即便瞧出相似，卻也未必敢認。旁的若有疑難之事，朕一時力所不能及，煩請雲舒幫襯一二。”
“咱們二人還說甚請不請的？這是自然。”雲舒言罷便挽了容家大姐兒，親親熱熱地往外頭走去，一面走一面道：“方才陛下與妾商議花朝詩會的彩頭，狀元郎當與帝一親芳澤，陛下可萬萬別誤了時辰！”
成璧無奈地搖搖頭，不理會她的擠兌，心知此女一向隨機應變，機敏過人，既然三邀四請的，那必是這詩會有什麼可看之處，她既無事，前去湊趣也好。
女帝覺著自己身上赤鳳紫英珠的常服若要在上林苑中行走，太過隆重，也不輕便，於是便喚來梳洗婢女重換了一身碧水夭桃的宮裙，簡單挽了個墜馬髻，攬鏡自照時竟如未出閣的少女一般清麗出塵。
待到了正地兒，眾人的目光便無法從女帝身上移開，但凡男兒皆眼餳骨軟，更有甚者一時酥倒在那裡。
原先大妝是本著端正嚴肅的路數，平白地將成璧化老了幾歲。如今這一妝點與她年歲相襯，便再遮不住她骨子裡的靈與魅，類比桃夭，盡態極妍。
“詩會可開始了？”
魚四郎忙忙地湊上前來，柔聲道：“帝王未至，我等如何敢先行事？請陛下為我等擇一字開場賦詩吧。”
成璧看他一眼，發覺神情動作皆有些眼熟，想必是比著沉貴卿暗地裡下了一番苦功。這樣的機心巧構，她品得有些膩味了，故而興趣缺缺。
隨意指了下枝頭花苞，“便取一個‘桃’字。”
魚四郎又道：“不知意象可否出現在句中？”
“均可，隨意。”
於是眾人皆或搔首望天，或斟酌低吟一番，陸續地念出詩作。魚四郎賦了一首樂府詩，遣詞明快，然拘泥於情愛窠臼，失之高格。旁的詩作更是小家子氣，更有甚者磕磕絆絆地念出幾句，明擺著與意象不符，可以想見是家裡捉刀所作，此刻便是生搬硬套、一股腦兒往外扔甩罷了。
成璧越發失了興味。她幼時所學，皆是聖人箴言、名家詞賦，所見所聞高出常人一籌，又有容珩這位被先帝欽點的辭藻先生諄諄教誨，心境豪闊不下鬚眉。本以為能聽著些慷慨高論，誰知只劈頭蓋臉罩了一鼻子酸腐氣，一時面上神色便微妙起來。
眾人正翹首盼著女帝決出花間狀元，忽見一小廝從人群中躍出，高聲道：“諸位可作完了？我家主人也賦了一首，請小人務必吟與聖上，小人這便——”
“這是誰家下人？好沒規矩！天子面前豈容你放肆出言！”
“既來此賦詩，何不自行吟出，是自覺容顏鄙陋不敢面聖么？”
“恐怕是上行下效，一水的沒個教養！”
眾人正罵得暢快，卻見那小廝轉了轉眼珠，狡黠笑道：“我家主子你等卻也識得，乃是趙氏同宗臨樓郡郡王尊上，眾位還有何話說的？”
“這……”
聞聽此言，諸人唬了一跳，立時自打嘴巴緘口不語。莫論品階，單說臨樓王與女帝那一段情事，箇中滋味，不足為外人道也。哪個還未登堂入室的，敢在正主兒面前擺譜？且那臨樓王爺脾性不好，是正經的公老虎，誰敢叫他喝一壺醋，自己就要被強灌著飲下一缸，惹不得，惹不得！
小廝見眾人面露退縮，立時志得意滿，展開手中絹紙恭聲念道：“穠華開灼灼，其葉未蓁蓁。憑欄花也愁，簾攏空月痕。隱士常自嗟，不得伴仙人。各自擅風流，同贈一枝春。”
言罷將一枝新桃遞到女帝近侍手中，叩首再三，方才起身。
趙成璧兩指夾起那枝花，貼近輕嗅了一口，微笑道：“皇叔有心了。此篇當為魁首。”
若真論起來，此詩意象駁雜，實在是亂寫一通。可魁首的評判標準從來不在於詩本身，而在於人，眾人即便心下不服，也只得按捺不動。
魚四郎有些失落，正欲張口再詢，女帝卻已越過他往上林苑深處行去，氣得他眼眶微紅。