呂雩搖頭，打斷了她的躊躇滿志：“步子邁得大了些，陛下那國庫里還有錢么？”
“這……”
女帝赧然。
“其實陛下想得不錯，女子是該入學讀些正經書的。閨房裡做得出什麼學問？可草民卻不建議建什麼‘女學’。如果眼下我大胤已然見得男女各佔一壁，陰陽二分天下，那麼興修女學自然合情合理。可惜尚未實現，建了女學，也誠然是又搭了一所寬敞些的閨房，對陛下的大計無甚裨益。您所求的，是我輩女子一同參與實幹興邦，又不是像晉懿帝李弦篡改佛頭那樣，浪費錢銀為自己得位的正當性造勢，故而，所取之士的心性、格局更加重要。畢竟女子入朝本就處在風口浪尖，一人得罪，則天下紅顏都共擔其責，再被搶佔道義上風的人搬弄幾句，往後想要入仕就更艱難。”
“在我警世書院，凡入學者，無論男女都需得清楚自己這一世要與誰爭，對姑娘們，草民更是不遺餘力地耳提面命。女子在世俗眼裡，是不入流的弱者，若要入世，就必須從男人手裡搶奪權柄。可天底下的權力早被男人瓜分殆盡了，總不能憑空生出一樣來。於是我便令其自幼與男子同席同列，在為學中拋卻天生的差異，一視同仁地去評判他們。此之謂‘知己知彼，百戰不殆’也。事實上，照草民這些年的教學經驗看來，男女同列同學，往往多是那些女學生更機敏，表現得更好些，且還不拘在文詞上頭，術數策論皆是如此。女兒家天生文靜些，願沉下心來鑽研學業，知道機會難得，故也刻苦更甚旁人。同樣的腦子，她分明就比男子勤快，付出的汗水更多，她憑什麼還學得不如人？有了勢均力敵的能力，而後熟悉男人的思路與缺點，由此再少減些崇拜，多些從容，做到這些，我輩女兒方可真正入世自立起來。”
“這也是陛下所求之道，草民猜得可對？”
她狡黠地眨了眨眼睛。明明是近於遲暮的一雙眼，此刻卻靈明通透，恍若神仙童子。
這一刻的呂雩，是帝師或是草民已不再重要。她只做她自己，就足以震撼人心。
平章居士，名不虛傳。
趙成璧正了正身子，俯身端肅一拜，“是朕想得淺了。朕謝呂師答疑解惑！”
“什麼解不解惑的，草民最不解這說法。今兒陛下只不過與草民聊得投緣罷了，能為陛下分憂，是草民本分所在。”
她總這麼打趣，成璧也早聽習慣了，故只是抿了抿唇，笑回：“呂師之言讓朕寬慰了不少。原先朕來前，可是急得連飯都吃不下了。”
“哦？陛下何故如此心焦？”
“唉……軍情乃機密，這話朕本不該提。不過再瞞兩日，也就不是什麼機密了。”
成璧面露痛色，沉聲道：“我大胤與西洲戰事不利，不但正面戰場上丟盔棄甲，連北廬城都被蠻子喬裝攻入，沿街燒殺搶掠作惡無數，朕心痛不已，又覺塘報有異，故決定親赴前線探查此次兵敗的始末，朝中事務暫交由程師代理……”
“什麼！”
成璧原以為她已瞧透呂雩的性子，就算聽了這慪人的軍情也必不會自亂陣腳，多半是不急不緩地與她詳解其中詭秘，豈料眼前之人聞言面色大變，竟一甩衣袖，猛地拍案而起！
“既然如此，陛下還等什麼，莫要同草民浪費時間，速速前去！”
可憐那女帝儼然是被她陡然變化的態度駭了一跳，竟一時不敢做聲，聽她催促，這才訥訥地道了聲是。
入夜。
山風吹空林，颯颯如有人。
思源山遠出京畿，清幽秀麗，正值初夏時節，白日里滿山蒼翠，即便閉目徜徉亦能呼青吸綠。月上山頭，又是另一重空靈境界。
皇帝的馬車早已碌碌遠去，書院弟子也下了晚課各歸廂房溫書習課。自山澗溪旁傳來一陣歌聲：
“江山風月，本無常主，閑者便是主人——呀呀，可嘆風月迷人眼！我與月同來，無半點塵俗，笑看痴人又一世，繡戶王城總荒蕪……”
歌謠飄飄渺渺，時斷時續，好似山精鬼魅沿途鳴泣。不大一會兒，便隱入深林，杳杳無聲。
山腹有座老君殿，雖坐落於警世書院左近，卻因其位置隱蔽，平日里鮮有人跡。此夜已近子時，殿中隱有燭火閃爍，一人正手執拂塵立於殿中，面向天尊牌位俯首敬拜。
供案之上平齊擺放著三枚牌位，各自供奉了三注香火。中位太清道德天尊，左位先太祖昭明天啟聖武純皇帝趙寅誠，右位牌子稍小些，其上字跡也被蟲兒蛀得模糊了，只隱約見得“女”、“阮”二字，那女字又寫得極瘦，比起全字，更肖似偏旁。
老君者，先於天地，道清德極；昭明帝，人皇至尊，權勢之巔；那許是姓阮的小娘子有如螻蟻灰塵，卻在死後得以與前者並排相列，同享天尊香火。
神、君、人，三位一體。天公、地道、人情皆視同一律，這是呂雩的道。
案前之人頭簪七寶攢珠蓮花冠，著一席紫底天師法衣，衣上紋飾濃金如赤，拂塵一揚，旋身回視，正是警世書院那位奇人山長呂平章。
“是誰在殿外做賊？”呂雩含笑開口。
山坳處幽夜無光，老君殿外亦冷冷清清，偶有狸貓自檐上奔走而過，帶起一陣輕響。
正在此時，那殿門口處忽地探出個黑黢黢的小腦袋，先是左顧右盼地張望了一陣，這才慢悠悠踱入殿中。
這人矮小瘦削，約莫只八九歲孩子的身量，待走近了，映明了燈火才瞧見是一張焦枯的猴兒面。因臉骨過窄，故而褶子層層迭迭地堆在臉上，好似夜叉倀鬼，稀奇得在志怪小說里都尋不著近親。
燭火一映，有如屍僵般詭異瘮人。
呂雩卻全無畏懼之色，只笑道：“來就來了，躲躲藏藏的做什麼。白日里原來是你替了小達。小觀敏銳，多半已瞧出了什麼，這才在小皇帝面前話里話外地為你遮掩。你只是想見她一面？修蘭苑那會兒，你有沒有在檐上偷聽？”
鬼臉兒侏儒咧嘴，“不敢，不敢！要聽皇帝的牆角，就得賠上一條老命，你師兄我惜命如金，才不會做那沒用的蠢事哩！”
他一邊說，一邊又往近前蹦躂了兩步，“話說回來，你給她喝的那兩道茶，有什麼意蘊？”
“哪有什麼旁的意蘊，只是我愛喝這一口罷了。”呂雩神情淡淡。
“那給我也喝一口……”
呂雩挑眉俯瞰向他：“你不是沒聽牆角么，怎麼曉得喝了兩道茶？”
侏儒摸了摸鼻頭，“我的鼻子靈光，十丈開外能辨人物，師妹是不是老糊塗了，怎麼連這也不記得？”
呂雩輕嗤：“我只以為你被巫相給害了，沒想到她老人家如此心慈手軟，蟲兒咬爛了的鼻子都能讓你養回來。”
侏儒渾身無意識地一聳，似是憶起了什麼可怖的圖景，撓了撓後頸小聲道：“陳年舊事，莫提了，怪膈應的。以後只許說近事啊。那小皇帝無事不登三寶殿，今日過來，是為了秋闈吧？”
呂平章懷抱拂塵，笑意縹緲，“國事不可輕泄。”
侏儒一撇嘴，臉上褶皺愈發深邃起來，“小皇帝性子怪急的，一局棋才剛下了兩手，就已迫著咱們站隊了。”
呂平章道：“警世書院終究是官家的地盤，又不是我呂雩一個人的地盤。人早在局中，何必託詞推拒呢？為人臣者雖以中庸守拙為第一要義，也必當順應時勢有所為，哪有什麼站不站隊的話。且她那兒已晾了我半年，有這段時間做緩衝，兩邊都足夠想明白了。”
侏儒聽得皺了皺眉，忽而似獨個察覺出什麼關竅，登時眉開眼笑：“我明了，原來你還有那意呢。”
“什麼意？”呂雩不解。
“自然是對死鬼的心意咯。你那本家太爺心大的很，不是都想把你送進宮裡當貴妃了？你當年怎麼不趁勢嫁給他？如今臨老，卻又對著人家的小孫女兒緬懷故人……”
他笑得一張臉上大褶子簇成了一朵花，嘴裡也嘖嘖有聲，戲謔毫不遮掩，眼巴巴地瞧著身前的道袍女子，指望從她面上尋出些著惱來。
然而呂雩卻始終神色如常，甚至還隱隱地匿了三分笑意，“什麼陳芝麻爛穀子的事兒，也值得拿來說嘴。”
“爛穀子就得翻撿出來晒晒太陽！師妹，你都一大把年紀的人了，可不能把自己憋悶壞了呀。”侏儒擠眉弄眼。
呂雩半是無奈地搖頭嘆道：“你算是明白我的，也該懂我自少時就從未想過要選那人。一個人的丈夫才夠得上稱好丈夫，幾個人的丈夫就只是個充數的梁木椽子，根芯都爛了，怎麼好再拔出來換到別的榫眼裡用？心意是曾有過，卻又過早地流逝乾淨了。人世間男女的意從不止一個情字，恩義、認可、共鳴哪一樣都比情意值得懷念。這些，才是真正歷久而彌新的。現如今，我呂平章的意，就只是‘報君黃金台上意’而已。”
“你倒真敢說，”侏儒雖貌丑，到底也是男人，聽了這話自然心中悻悻，“祖皇帝的臉面算是被你扒乾淨了。獨你一個出淤泥而不染，是全京城郎倌粉頭的好丈夫！”
呂雩細眸微眯，噙著笑大方言道：“修道之人又不立貞節牌坊。我自然不是好丈夫，也不配當什麼好妻子。然，卻是小半個好人。”
“是是是，憐香惜玉招蜂引蝶的好人，得虧年紀大了……”
侏儒低聲嘟噥了兩句，又道：“想必昭明的小孫女兒今日題答得不錯，不然你也不會這麼快就將那法子給了她。”
呂雩點頭，“畢竟我也算是她的長輩。”
“就這麼選定了？”
“君子一諾千金重，此生當以命相酬。入局之前還可以再三考量，一旦落子，便再無改悔。”
“你你你……值不值得啊？”侏儒扼腕哀嘆。
“咦？”
呂平章輕嘖一聲，忽而似笑非笑地斜睨向他，肯定道：“你今日，有些古怪。”
鬼臉兒侏儒眼珠子四下亂轉，像是被踩住了痛腳的癩皮狗，眼皮一翻一翻的，很有些心虛的光景，可轉瞬就尋回了其心智的穩健，輕咳一聲平復下來，正色道：“什麼古怪啊，我聽不懂。”
“講話磨磨唧唧，可不是你的本性。你只是見了小皇帝一眼，哪裡來的這麼多不滿？”
“哼，一眼也足夠瞧出許多了。小丫頭片子一個。晚生上進是好事，然比之昭明，肖似卻猶有不如也。”
他兩隻枯柴似的臂膀往身後一背，眯縫著眼搖頭晃腦地總結了一番，如若忽略他的外表，倒也真有幾分世外高人的氣度。
呂雩輕笑：“我看未必。”
侏儒被她氣得原地直蹦高，“嘿！我看你這人，就是喜歡女人當皇帝罷了。怎麼連局勢都不瞧就一心偏袒？”
“我固然是有些偏袒，可你不也一樣么？”
呂平章俯身審視了他一會，搖搖頭輕嘆道：“懷裡揣著什麼，可是那一位的信？”
聞聽此言，侏儒登時面色微變，立刻捂住胸口門襟賊頭鬼腦地往地上蹲去，一面還偷眼看她：“你知道了？知道了還要選那黃毛丫頭，師兄實在不懂你，不懂你！”
“我之所以選擇幼帝，不是因為我懂她，或更欣賞她，而是因為……我委實不能懂他。”
“什麼她啊他的，聽不明白！”
呂雩斂眸，順著大開的木門將視線投向殿外。
月光清明，如水如銀，山與樹，雲與風，幢幢疏影，有相無聲。老君殿前的青石板也消受了神仙香火，描畫出一挽壯麗河山。
“想我呂平章浸淫官場，看慣世情，不說修成了一雙法眼，可為人心性如何，瞧一瞧總能有個數。獨那一位，卻是我平生所見，最詭譎的一樁謎局。”
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