在魚庭真跟前，成璧言笑晏晏，雖說著邊關有變，到底連一點風聲都沒漏。可才出了丹樨宮，她便立時肅起臉面，眼中晦色沉沉。
椋鳥見她嘴唇抿得極緊，既是驚怒，又是煩躁，便也不敢多話，只垂著頭跟在女帝後頭一路小跑。
朝中人還不知，西邊的天，可是塌了個大窟窿呢。
成璧迴轉宣政殿時，恰見一個人僅著素服直直跪在階下，身姿纖瘦卻並不柔弱，像是段青柳似的，極綿極韌地扎在那兒。
趙成璧看見她，登時氣不打一處來，冷冷叱道：“雲舒，你們雲家是罪該萬死還是被人陷害，朕自會弄清楚，少跟朕玩脫簪戴罪這套。”
雲舒一拜到地，額頭重重砸在殿前的漢白玉石磚上，篤篤直響。成璧聽著聲音沉悶，也知她是用了十成十的氣力，心裡的憤懣被無奈逐漸蓋過，望著她額上的血漬輕輕嘆息。
“湘君司主，你一向聰明，別在朕面前做無用功。”
成璧未直呼其名，而是用了職位來代稱，便是意在拉遠距離，並點出君臣之別。
雲舒是將門虎女，家中父兄四人有一半早已埋骨沙場，剩下的老爹雲忠和長兄雲泰仍在為國拋頭顱灑熱血。因雲氏一門多少年來皆是披肝瀝膽、矢忠不二，從先帝到成璧都對其重用有加。
西洲釁邊后，除卻周雲柬被任命為行軍總帥、驃騎大將軍外，雲家父子也被派駐邊地為二把手，統領神策軍十萬，與周雲柬的十萬驍武軍互為照應。
如若雲家貪污受賄倒還好說，只要作出些悔過態度，女帝睜一隻眼閉一隻眼的也就過去了。可這一次雲家所犯的又是什麼罪！
軍中塘報傳來，驃騎大將軍周雲柬率兵深入敵方腹地，已將西洲主力壓制在一處峽谷，只待明威將軍雲泰率神策軍取道天水包抄敵後，便可左右夾擊，將那西洲蠻子一併包了餃子。可那雲泰麾下足足兩萬人馬，竟不知為何全軍覆沒！
西洲乃游牧王朝，地廣人稀，有著極長的戰略縱深。周雲柬孤軍深入，已然人困馬乏糧草不濟，對方熟稔環境，又仰仗地利，這一仗著實難打。可若如他二人先前擬定的作戰計劃，奇兵一至，所有困難頓可迎刃而解，絕不致被蠻人反咬一口。
其實若僅是如此，倒還罷了。周雲柬熟讀兵法，又是陣前礪練十餘年的將才，神策軍久久不至，他便曉得其中定有蹊蹺，自是鳴金收兵以圖後手。驍武軍十萬餘眾，在他統領之下真成了一條心，進退有法有度，排兵列陣亦較蠻夷不知高明了多少倍，西洲雖有反撲，卻連驍武軍的皮毛也沒傷著。
在西洲土地上，大胤已吃了個不明不白的悶虧，豈料更大的紕漏就隨之出現在自家門戶。北廬城乃邊地第一大城，成璧念及鎮軍大將軍雲忠年長，怕他老胳膊老腿的上陣出了差錯，便令其領神策軍餘下八萬雄踞此城，坐鎮後方，策應全局。
本看中這老傢伙心思穩妥，誰知他一聽僅剩的兒子率軍盡墨，便什麼都顧不得了，瘋了似的點齊人馬要奔赴陣前。這一鬧，城門大開，神策軍才邁步出城，便有一夥偽裝成大胤兵士的西洲蠻子闖了進來。爾後景況自不必多說，民眾手無寸鐵，哪裡經得起那些惡狼兜頭一刀？
北廬城民風淳樸，農近十萬戶，多是昭明帝時施恩定居的軍兵後代。在北廬墾荒種糧，年年有八成都要上繳國庫，是大胤的龍興之地，亦是軍糧根基命脈所在。多少年來，繁華不下中原，有“塞上小江淮”之稱。可今遭卻被這群蠻兵洗劫一空，沿街燒殺搶掠，無惡不作，多少良田付之一炬。
燕蹄傳音來時，成璧痛心疾首，看著塘報上的一字一句，喉頭也隱隱泛甜。
原以為，西洲蠻夷，不過是仰仗著馬匹之利行盜匪之事，真打起來，哪裡拼得過大胤的重步兵和玄甲騎兵？且周將軍天賜神力，勇冠三軍，穩紮穩打之下前線捷報頻傳，直打得那些西洲兵望洋興嘆。誰知忽如一夜風雨催，噩耗像雹子似的劈頭蓋臉一一襲來，真叫人打心眼裡轉不過彎。
那西洲人一向荒蠻，連娶媳婦都還按著兄終弟及父死子繼那一套，怎麼就忽然生出這樣的詭詐心計了？可是有人暗中指點？
成璧還未理出思路，只覺胸中愧怍非常，一是她當初剛剛登基，為博取政治資本，不顧民生貿然發兵，此為失天時；二是胤朝建國數十年，在她爺爺和先帝手上，從未發動過對外戰爭，本土也僅是小打小鬧，從未輸得如此慘烈過。如今數萬兒郎殞命異國，此為失地利；三是想到邊關百姓，朝廷對之多有剝削，地方官更少不了敲骨吸髓。吃著人家種出的糧食，到了竟讓人家的父母兒女皆受盡折辱，喪於敵手，此為失民心。
此三大罪，罪罪誅心。女帝望塘報而空自嗟，恨不得仰天椎心泣血。
然身為帝王，頹唐必不可久。眼下最緊要的還是尋出破局之法。
雲舒見女帝胸膛起伏，滿面皆是壓抑不住的郁色，便又是徑身一拜，鄭重言道：“妾為湘君司主，掌情報往來，於此事上有不可推卸的責任。懇請吾皇陛下允准雲舒前往北廬，詳查鎮軍大將軍與明威將軍瀆職始末！”
“放肆！”女帝龍顏震怒，“你以為朕忘了你也姓雲？嫁出去的女兒，當真是潑出去的水不成！”
“妾絕非為雲家謀私……”
“呵，冠冕堂皇。你說無心偏私，難道你也像那容瑤一樣，是拋家棄族的聖人？”成璧語聲尖刻，因著遷怒的緣故，那話兒出口便帶刺，怒焰熾烈之下愈發口不擇言起來。
“湘君司主大可以放心，你現在是左侍郎夫人，即便雲氏父子下獄，也不會牽連到你！”
雲舒猛地抬頭看她，顫抖著張了張嘴，眼神驚詫中更有失望傾瀉而出，“陛下，你我自幼相識，閨中情誼最是珍貴，滿打滿算已有十四年的光景，難道陛下不知妾的心性，不信妾的為人！”
其實那話才說出口，成璧便立時後悔了：嫁給盧卷是雲舒畢生之憾，同為女子自當共情，怎好專門拿話戳她痛腳？只是腦子一熱便停不下來而已。
如今見她聲嘶力竭地向自己剖白，眼眶早已掙得通紅，成璧的氣焰也消沉了些，想著用旁的話頭找補，又要端著帝王天威，直惱得額角生疼，隨口撿了個台階平平道：“你又急了，朕沒說不信你。可軍中自有敕燕專司軍情密報，與你本不相干，不必蹚這趟渾水。”
雲舒比成璧要大兩歲，又在夫人堆里歷練了許久，早已人情通達八面玲瓏，聽著話頭便能品出成璧是暗暗在向她致歉，便收拾好情緒，凝聲道：“何為渾水？妾為王臣，北廬子民乃妾之同胞，我大胤國土被蠻族如此肆意踐踏，即便渾水之下還有毒蛇猛獸，妾也要去蹚一蹚！如若退避三舍，妾有何面目食君俸祿，又有何面目去見我雲家先祖！”
她抬起眼與女帝對視，從骨子裡激發出一種與外貌近乎相悖的勇毅，神情平靜而肅穆，“且此次兵敗，妾的父親與長兄皆是國之罪人。妾雖是盧家妻，血緣上卻與雲氏割捨不斷。妾知曉父兄罪孽深重，如不嚴懲，軍兵不服，天下萬民更不能服！雲家女，當與父兄同罪！妾願即赴邊關，激濁揚清，探查雲家二將瀆職緣由，為死難者伸張大義。如陛下不許，也請恕妾不能苟安於此，妾當向陛下請辭湘君司主一職！”
成璧眼眸定定地審視著她，過了許久，方道：“雲舒，你這是要挾於朕么？”
“陛下已是君王，妾何德何能要挾於您？”雲舒又是一叩首，眼中已湧出淚來，真摯無匹，“妾所認識的成璧，心懷天下，志向高遠。自古伴君如伴虎，妾願伴陛下成就萬世帝業，是因妾知曉，陛下雖登臨至位，卻仍存一顆赤子之心。即便不擇手段、剷除異己，也多為時勢所迫。一代雄主，又豈會因猜忌貽誤朝政？妾從不畏與君坦誠相對，即便最後查出是父兄通敵賣國，妾亦再無遺憾，願與全族以死殉國！”
那廂女帝又是一怔，宣政殿前靜寂無聲，連空氣都像是冰冷黏著的霧。數息過後，成璧撤下威懾，轉開視線輕嘆道：“朕早知道，你心中丘壑萬千，膽氣勇壯亦不下男兒，只是過剛易折。從前在你繼母面前，就險些碰得玉石俱焚，這兩年朕還以為你長進了，誰料還是如此。你可知，若非朕顧念舊情，單憑你這一席話，朕就能治你一個不敬之罪？”
雲舒是最了解成璧不過的，聽她這樣說，心裡也是好笑：小小年紀，偏要裝得老氣橫秋，數落起別人倒是暢快，怎麼不記得自己小時候跟在容珩身後尋死覓活的樣子了？這皇帝的位子讓她坐著，真真是疲累遠大過成就感的。
“妾倒是希望陛下，就事論事，莫念舊情。”
雲舒拭去淚水，彎唇笑了笑，話中意有所指，成璧假作未聞，親手將她扶起。二人相攜進殿，成璧道：“朕同你說一件事，你先莫急，你哥哥雲泰眼下隨軍失蹤，生死未卜。”
雲舒神色倒沒什麼變化，只輕抿了下嘴唇，“妾與大哥多年未見，不敢對他的為人打包票。”
成璧見她謹慎，便是一嘆，“朕告訴你這個，並不是要試探於你。實則朕在驍武軍與神策軍中皆埋有黑騎，若你哥哥無事……且再看吧。”
她話未說完。其實若雲泰僅率殘部回歸，依著軍法恐怕罪責更重。整整兩萬大軍，也不知被誰打得丟盔棄甲，即便雲家並未賣國，也能瞧出主將無能累死三軍，免不了要押在陣前痛打一百軍棍。
這等刑罰就是按著將人打到筋斷骨折來設定的，那雲泰即便能爬回來，只怕此生也再難縱馬揚鞭了。