成璧掩唇輕笑，媚眼兒一飛飛到他身上，“都是他們自己的選擇。如若魚家不嫌皇叔蠻橫的話，倒也無妨。”
“人不為己天誅地滅，新貴要選，自是會選好拿捏的，待除去最難啃的骨頭，剩下的嫩肉，怎麼吃都香甜可口。臣與陛下，孰為掌中之雀，一眼即可分明了吧。”
聞聽此言，成璧止住虛偽的笑意，眼睫翻覆間換上副冷峻神色，肅聲道：“皇叔既知朕意，又為何配合朕演這一場戲？就不怕又成了金玉奴？”
那廂趙元韞倒是沒有即刻回答，神情頗有些縹緲之意。
二人就這麼僵持著，待靜了許久，他才緩緩開口：“臣久不見君，一時貪看龍顏，痴了心的人行事自然不可用常理忖度。爾玉就當臣，是興之所至吧。”
這話連成璧這樣的玲瓏心竅都不知如何去接。
老騙子的新話術，不但神情配合得當，且復又摻了一味痴心不悔、寵妾無度的人設在內，果然大殺四方，連她都險些招架不住。那魚庭真的淺薄招數與他一比，拔了舌頭也算有理有據。
趙元韞見她垂眸不語，便也不在此上糾纏，牽起她的手往御花園太液池旁的小亭里落坐。
“臣給陛下準備了一個禮物。”
“朕自登基以來得了皇叔不少寶貝，這次又是什麼？”
趙元韞一揮手，便有兵衛上前扯下覆住鐵籠的黑布。
但聽一聲悶響，籠門上啟。有兩個小廝許是有些馴獸的底子，此刻正用長棍牽引著籠內之物，將之導向岸邊草甸。
這東西約莫二丈有餘，遍身覆甲，扁頭長口，金黃的蛇瞳似閉似睜，一嘴尖牙多齙於頰外。雖是活物，走路卻慢吞吞的，全沒有雀鳥蟲蛇一類生靈的靈氣，反而獨有一種原生的、極穩重的惡，且不是小惡，是能擇人而噬的大惡。
成璧雖未被嚇到，卻也有些膈應那等凶戾大物，撇撇嘴道：“這哪是真龍，分明是鱷魚。皇叔當朕沒讀過書？此物民間有叫鼉龍、土龍的，《博物志》中也有畫像。豈不聞‘鱷魚睅然不安溪潭，據處食民、畜、熊、豕、鹿、麞，以肥其身’？此物一旦上岸便要吞吃人畜，留著也是造孽，快些殺了它罷。”
趙元韞不以為意，淡淡道：“爾玉博聞強識，江淮百姓卻沒見識，滿以為此物乃真龍降世，是聖人將出之兆也。市井謠言耳，陛下無需入心，然此事臣總覺有些奇異，當呈與陛下同看。”
“什麼？江淮？”
女帝神色微變，“江淮出了多少鱷魚，可是……有人故意興風作浪？”
“不多，偶或有漁民於入海口處見著一二條。看樣子不像有人惡意投放。”
“古籍有載，鱷魚喜濕喜熱，多棲息於南嶺澤國，江淮之地北推足有八百里，兩地氣候不同，這些野物怎就忽然改了性子？”
她說到這，忽地語聲一噎，自己想起《嶺表錄異》中所載的一段話：“祝之夕，有暴風雨起於湫中。盡數日湫水盡涸，西徙於舊湫西六十里。”鱷魚遷徙古已有之，每每這類野物異動，必然昭示著氣候生變。
水與旱，皆是大災前兆。前梁劉家天下如何倒的？還不就是一場大旱接了蝗災，致使赤地千里，流民百萬。
昭明帝本一小鄉郡望之子，平日里不過三五狐朋狗友，哪有什麼高遠志氣？也就是眼見著九州生靈塗炭，少年意氣之下散盡家財舉了義旗，這才有機會改換門庭，自成人間日月。
天道昭昭，報應不爽，如今可是終於輪到她趙成璧了？然前日里她才拒了工部興修水利的摺子，若今夏果真有大災，這份黑鍋可真是要在自己腦門上扣得實實的了。
民不聊生，君王頒罪己詔又有何用？必是女主不賢，上蒼降罪也。屆時諸路反賊也算是師出有名。
成璧面上不動聲色，掌心卻已微濕，指尖搓捻著黏膩的汗液，思緒已一路奔逸到叛軍刺王殺駕的境地之中了。
趙元韞見她眸光渙然，便握住她的手：“爾玉莫急，天機本非定數。一切都還來得及。”
成璧不知他在此中扮演了何等角色，也不知他的說辭能信幾分，一時心亂如麻，只得扶額道：“多謝皇叔不吝賜教。”
“臣願與陛下坦誠相見，豈敢有所保留？這事暫且不論，今日臣攜此鱷進宮，其實還有樣稀罕事想請陛下瞧一瞧。”
亭中小桌上擺了一碟瓜果，他隨意拾起枚香梨抬手一砸，那鱷魚倏地探出大口，將果子拍碎在上下頜的夾縫之中，果汁飛濺。
此物狡黠，平日里怠惰溫吞，驟然發動時竟有著與身形極不相符的靈巧。成璧微訝，“皇叔要朕看的便是這個？”
“當然不是。”
他一招手，便有王府侍者提著只檀木雕金的鳥籠上前，其內正有一鳥兒踩著軟木枝子來回蹦躂，額上彩紋黑黃相間，神氣活現。
成璧見他隔著籠子逗了兩下鳥兒，心中愈發古怪，疑惑道：“皇叔莫不是要用這小雀兒給鱷魚填肚子吧？”
趙元韞笑而不答，啟開籠門後放飛了那鳥兒。但見它振翅入空，繞圈緩緩飛了一輪后竟自行落在鱷魚半張的大口之內。
成璧低呼一聲閉上雙眼，本以為那沒眼色的鳥兒必要血濺當場，豈料那鱷魚竟像是睡著了一樣，任那鳥兒蹦跳著啄食它口內果渣殘餘，兩者始終相安無事，親密得簡直如同一家人。
再看那鱷魚眼睛半閉半睜，若它同人一般開化靈智，想必此刻正愜意得緊呢！
“這……”
成璧驚得目瞪口呆，臨樓王在旁輕笑道：“臣給陛下講個故事可好？”
“皇叔但說無妨。”
“從前有一隻井底之蛙，因天生局限，每日不過坐井觀天，滿以為世界就是這麼大，即便他寡智少言，也算是怡然自得。然有一日，自雲外飛來只鳥兒將它銜出枯井，叫他見著了水塘的宏闊浩渺，他便迷了心智，自以為可以兼濟滄海了。他也算知恩圖報，見著美麗的小水鳥，自然是一顆心都撲了上去，再面對鱷魚時就開始自作多情，偏要豁出命去保護她。”
成璧已聽出他的弦外之音，介面道：“井蛙愚蠢，卻著實赤誠。水鳥也並非無情，興許是心有旁騖吧。”
“井蛙的確愚蠢，水鳥卻是聰明太過，只知道鱷口啄食乃險中險，哪裡曉得那鱷魚摯愛水鳥，莫要說在口齒之間拾取利益，就連這整座水塘都可拱手相讓。”
“朕不才，聽到現在倒生出些疑問：何謂拱手相讓，難不成這水塘是鱷魚家挖的？”
“雖非其祖上一己之力，亦不遠矣。”
成璧冷哼，“那鱷魚倒是會給自己臉上貼金。水鳥身嬌力怯，不得不多為自己考量。誰知那鱷魚什麼時候翻臉不認人？”
這話真有些置氣的味道了，直逗得趙元韞哈哈大笑，末了才平靜下來，輕嘆道：“鱷魚待水鳥寬縱以極。井蛙不知也罷，陛下今日已然親眼見證，難道還不相信，鱷魚是絕不捨得傷害水鳥的么？”
“……”
成璧無言垂眸，掩下眼中的漠然之色。
臨樓王蟄伏多時，今日一來，明擺著就是要另闢蹊徑，什麼鱷魚、水鳥的都是些託詞。
狗屁的寬縱以極，那秦徵羽身上的情毒香味兒可還沒散盡呢！若她真信了他的鬼話，到了不是死無全屍，就是又得被他牽著鼻子走。
不過他竟直接將那井蛙之心擺到檯面上，這倒是要讓她費些思量了。要如何回復才能恰中其意？
正斟酌著，趙元韞又開口道：“然陛下需得知曉一點。鱷魚性烈，絕不可能無休無止地包容水鳥。譬如……那所謂的旁騖。流連掖庭掩人耳目，固然是好計，可陛下又如何敢說自己沒有假戲真做的心思？”
他五指虛張，輕捏上成璧的下巴，將她拉近自己，“玩玩可以，別太過火，爾玉。”
女帝置於膝上的手早已緊握成拳，在他威勢籠罩之下不自覺地輕顫。
即便鱷魚無傷人之心，又有幾人敢在它口中來回逡巡？積怨難解，積惡難消。她絕不會再用從前的方法乞哀告憐，絕對不會。
成璧先一步鬆了勁兒，斂著眉目溫溫軟軟地笑開了。
“朕從前……沒有體會過男女之間予取予求的那種快感，覺得新奇有趣。皇叔是過來人，就再縱著爾玉一回吧。”
“臣又不能置喙陛下雨露的去向。然井蛙心痴，離水則涸。臣只希望，陛下將來不會追悔莫及。”
“此言何意？”
趙元韞避而不答，只挑眉笑看著她，眉梢眼角，竟流露出些許難解的期待。
他在期待什麼？
遠處急急忙忙行來一人，待見了女帝納頭便跪。成璧見是鷓鴣，心中陡然生出些不祥的預感，勉強穩住心神沉聲道：“姑姑何事著急？”
“啟稟陛下，碧霞宮那位……歿了。”
成璧神情一空，未曾留意到太液池旁那條鱷魚已猛地收攏大嘴，將那隻天真的鳥兒嚼碎入喉。
繽紛花影里，血羽落無聲。
【作者廢話區】：老趙的頂級苦肉計已送上～