容瑤神情沉靜，手上卻已不自覺地捻緊了綉帕，“陛下先請。”
“嗯。”成璧點頭，故作姿態地翻了翻案前書冊，頗晾了她一陣，這才淡淡道：“躬桑禮時，你在哪裡？”
“妾正要說此事。”容瑤語聲顫抖起來，深深叩首道：“妾本與果毅都尉夫人結伴入了桑田，彼時忽有一宮婢臨近，言稱聖上傳召，妾便隨之而去。此人將妾帶入林中，妾發覺不對，正欲與之周旋，卻被其一掌擊暈，待醒來時已是次日清晨。妾懷疑有歹人冒妾之名謀害陛下未成，卻始終不明其中關鍵，輾轉反側數日不得安寢。今日與陛下剖白，妾心知陛下必不會信，妾已決意一死……只求陛下嚴查其中陰私！”
成璧聞言倒不意外，僅是皺了皺眉，“果毅都尉夫人？”
她在案頭翻找一陣，取出一封密信拆開，“這人前日吃果子未吐核，一口氣喘不上噎死了。”
女帝輕嘆一聲，抬眼對上容瑤微顫的雙瞳，緩緩道：“容瑤，真的很巧。”
容瑤頹然跪坐於地，似下定決心般淡靜道：“陛下疑心不可盡消，是妾之過。妾願以死明證。”
“以死明證……”成璧嘲諷一笑，“你們姐弟二人當真是一個模子刻出來的，旁人還未說甚，你便自覺再無轉圜，寧可丟了性命也要守住你這所謂的清流風骨，好像解釋兩句便真能要了你的命。”
她說著說著便皺起眉，面上又恨又怨，卻顯而易見地摻雜了對別人的情愫，那話兒出口也與容瑤無關，一路奔逸到與容珩相處的境地中去了。
容瑤眼見成璧如此，反倒輕輕吐出一口清氣，低聲道：“陛下……很懂家弟。容家教誨如此，自幼耳提面命，刻入骨骸。妾已棄了容家，卻終究割捨不去往昔歲月的痕迹，妾……”言及此處，容瑤哽咽落淚，“妾早已是無家之人，祖宗不容，天地神鬼共棄，若再背叛陛下，又要如何自處？妾不敢求陛下信任，亦不知該如何自證，唯有一死而已。”
成璧握了握拳，許久后，方垂眸道：“容卿起吧，朕未說不信你。”
容瑤卻並未起身，仍是叩首道：“請陛下嚴查此事。”
“朕自有定奪，你不必憂心。有歹人著意離間朕與容卿，朕如何能叫他稱心如意？”成璧扶起她，面上重新掛起一抹笑，溫和撫慰她道：“果毅都尉夫人吃果子死了，想來是因她瞧見了那偽裝宮婢之人的面目，被那人陰謀害死，此事與你無關。”
容瑤怔然嘆道：“陛下真乃聖明之君。”
女帝執握著她的手，仔細凝視她面上神情，忽而道：“你還有心事。是有什麼……難以啟齒？”
容瑤默默無語，唯有眼角細紋輕顫如漣漪。
成璧細細想了一會，才道：“容珩？”
容瑤長睫帶淚，泫然無聲。
“他是你的嫡親弟弟，朕知你待他有如母父，但朕……”成璧神情微黯，語聲滯澀，“他在眾人面前行刺於朕，攸攸眾口何以堵之？朕要保住他的性命，唯有假作報復，將他投入掖庭為奴。待此事了結，朕……會看在你的面上，復他位份。”
容瑤點頭，淚落如雨。“家弟不知進退，屢次冒犯聖上龍顏，聖上待他至誠至愛，本是他的福分……”
“福還是孽，只怕說不清了。”成璧視線模糊，勉力端著儀態不願在容瑤面前流淚，可卻有滾燙的液體在無知無覺間濡濕了面頰，聲音也漸漸低了下去。
“朕從未想過，朕與太傅，能至今日之果。”
容瑤輕聲道：“陛下，妾……可以抱抱您么？”
成璧愕然看向她，卻聽她道：“妾其實曾抱過陛下的。那時妾未出閣，陛下也還在襁褓中，香香軟軟的一小團，家弟見了，滿眼都是亮光。”
容瑤陷入一段久遠而明亮的回憶，眸中星芒微閃，“家弟性子淡漠，又被父親教導得滅盡人慾，妾從未見過家弟對何事上心。可自從那日在慧嫻貴妃宮中瞧見公主，家弟便總尋著借口往宮裡去，偶爾的會到陛下床邊坐一坐。妾曾看過，他悄悄戳您的臉呢。”
她以袖拭淚，“家弟與陛下有緣。這一生必將與陛下綁縛在一起，無論是福是孽，都是他的命。”
成璧咽下淚意，悄然倚靠在她削薄卻溫暖的肩頭，輕擁住她。
天色已晚。容瑤退下后，成璧拍了拍手，對著身後屏風喚道：“還不出來？夫人這是打算在宣政殿陪朕過夜不成？”
那屏風後人影閃動，一人裊裊婷婷執扇行出，正是吏部左侍郎盧卷之妻，雲舒。
“妾想著給陛下留些時間補妝。”雲舒嬌笑著撫了撫她的臉道：“瞧這眼兒紅的，妝都花了，天可憐見的。”
成璧嗔她一眼，“說正經的吧。”
“陛下不是已然有所定論？”
成璧搖首道：“她畢竟是容珩的姐姐。”
“此中說不通之處太多。容瑤言有歹人慾冒她之名謀害陛下，可她如今已不是容家大姐兒，區區一個中官靈台郎夫人，在朝中無牽無掛，冒名來作甚？難不成單看她一張臉肖似故人，便用上了？”
“你的意思是……”
“這歹人絕不簡單。”雲舒面容沉肅，正聲道：“此人應是對容瑤十分熟稔，且知曉其假死的真相。或許……陛下該令湘君司查一查，容瑤的過往。”
成璧不置可否，“你說的有些道理，但也有可能是隱士司出了叛徒，此事再議吧。”
“另外……妾覺得，此人冒名容瑤，並非為著謀害陛下。”
成璧腦中靈光一閃，抬眸看向雲舒，恰與她清明的目光撞在一處，“容瑤對朕，無足輕重……”
“可對一人來說，容瑤卻是重逾泰山。”雲舒定定望向女帝，輕呼出一口氣，才緩緩道：“容珩。”
掖庭貧而空寂，有同素室，乃前代宮中永巷拓而建置，用以幽禁失勢妃嬪、罪奴等。時有雅人作詩曰：“掖庭長年怨綺羅，離情終日思風波。”，其中可以窺見掖庭生活苦楚之一角。
容珩一身粗麻單衣，剛在暴室領了三十鞭刑，背上隱有血跡透出，搖搖晃晃地伏在井邊取水。他手筋盡斷，病體沉痾之下宛如風中薄紙，不堪摧折。譬如這取水之事，從前是舉重若輕唾手可得，如今卻要費盡氣力，亦不能成。
他喘息著跪倒在地，神情卻平靜如初，眸光漠漠。
附近有人聲傳來，想是掖庭久居的嬤嬤或者前代宮妃。但聽那女子放肆嗤笑數聲，嘶叫道：“你別唬我，趙成璧那小賤人竟也能登上皇位？貴妃好膽識，也不知究竟是與誰私通，給聖上生了這麼個野種！”
那人話語瘋癲，全無邏輯，嗓音中滿載著惡毒，恨恨道：“趙成璧，賤人！貴妃，賤人！通通打入掖庭！聖上英明！”
另有一人與她應和，“是真的呢，眼下那小淫婦成了天子，也不知會不會報復我們！”
那女子便放聲大笑道：“哈哈哈，趙成璧？不過是被臨樓王睡爛了的貨色，淫娃蕩婦也配做天子？哈哈哈哈……”
容珩面白如紙，攥緊了拳頭狠狠捶在青石磚上，手心手背皆是血痕。
他咬牙起身欲與之爭辯，抬眼時卻見一人早早地倚在門邊，面容沉著，唇角微微翹起。
“原來太傅聽了這話，也會生氣么？”
趙成璧跨過門檻，慢慢悠悠下得階前，提起華貴的裙袂蹲下身，與他四目相對。
“不必放在心上，朕已習慣了。”成璧安之若素，眉目之間滿是與她年齡相襯的純真無邪，溫軟笑道：“太傅當年棄朕而去，讓朕獨自落入掖庭，本就該想到朕會面對何等凌辱。言語上也好，肉體上也罷……貞潔操守，在這裡一文不值，不是么？”
容珩本以為她不會再見自己，此刻心潮激蕩，顫抖著眼帘無力啟唇：“如何能讓她們這樣肆意污衊於你……”
“污衊？”
成璧淡然一笑。
“朕雖冠冕堂皇，卻不致連自己做過的事也不敢認。當年朕為給母妃報仇，與臨樓王暗通款曲。每每爬上他的床，朕都在想……容珩哥哥，如果那個人是你，該有多好啊。”