京畿一役，羽林軍中隨女帝親蠶者全員盡墨。死者共計二千餘人，其中一多半是實打實的叛軍，女帝施展雷霆手段倒不足為奇。可也另有不少人並未參與謀逆，不是莫名其妙慘死同僚刀下，就是混在亂兵之中被幾輪硬弩射成了篩子，不明不白地丟了性命。
另有驍武軍在周邊山中殲敵三千。京郊伏牛山脈丘陵起伏，自古以來為皇室保有御田良畝無數，今遭卻是群山血染，屍橫遍野。一番亂戰拋下眾多無名屍首，卻未搜到什麼可表身份來處之物，只從裝束上隱隱瞧出有兩撥人馬，其中一撥更是狡猾敏銳，初察不對便抽身而走，只叫驍武軍抓了些尾巴，未有傷筋動骨。
周雲柬率八千驍武軍潛入京中，此乃絕密，除卻通關守備提前收到女帝密函，朝中竟無一人察覺。
原本親蠶禮前女帝中毒一事甚囂塵上，眾臣議論紛紛，私下也有些許籌謀，可京中幾處兵馬始終未有動靜，便以為局勢仍在安然發酵，一時無虞撕破臉面。豈料那反賊心思縝密，竟先將手深入了女帝禁衛羽林軍中，趁著親蠶禮君臣齊聚之際悍然發動。若非女帝魔高一丈，此刻眾人只怕已被反賊拿捏在股掌之間任其魚肉，改朝換日便在今宵。
此事已畢，女帝迴轉宮中，首要之事便是將羽林軍六部衛尉全數擒拿，更徑直下旨斬了那中軍校尉汪扶，傳首於廷，屍身懸於城樓示眾七日。又言有西洲流寇與反賊勾結行刺君王，卻仰仗快馬之利逃脫了圍剿，恐已隱入京中以圖后動，故而命虎賁與屯衛二營晝夜巡視京城。
鐵甲錚錚，兵戈凜凜，帝王一怒，天威懾人。不論臣民皆畏而閉戶，京中一時間風雨如晦。
此舉雖酷烈，朝中倒是無人膽敢橫加指摘。因天子遇襲畢竟是大事，個中機密詭譎難測，誰人若在此時忤逆上意，只怕轉瞬就要被扣上一個勾結謀反的帽子，帶上全家老小在天牢里安了家。
且那女帝座下惡犬周雲柬可是個難啃的硬茬子，雖其明面上已率軍返回西洲戰場，可以他對趙成璧的維護，恐怕只消一封密信便能叫他再次屁顛屁顛地趕回護衛。這一次還僅是前軍八千，若再有下次，只怕那驃騎將軍帶回的，便將是中軍十萬了。
因此一事，女帝終於得以順水推舟，將京中幾支軍衛要職皆替換為己方人手。那幾個平日里專愛諫言挑刺的諍臣正自風聲鶴唳，縮著脖子窩在府中不敢出言，待到反應過來時已然塵埃落定，再無旁人置喙的餘地了。
京中黑雲蔽日，諸多府邸大門緊閉，可視線一轉，那後院角門、牆根狗洞處倒是一派熱鬧，總有各家小廝三五不時來回穿梭遞信，其中更有不少落腳點正是臨樓王府。
“什麼狗屁天子……一介女流，乳臭未乾，簡直欺人太甚！”懷化大將軍霍歸德大馬金刀地坐在上首，大手一拍桌案，那桌上的杯兒盞兒登時一併跳將起來，似與他一般齊齊怒目圓睜。
“老夫為國流血流汗數十年，到了因她一句話便解了軍權在家賦閑，是何道理！再有，那中軍校尉汪扶原是我帳下小將，如今平白地叫女帝拿住砍了頭，連句場面話也沒有，這不是打老夫的臉么！”
趙元韞斂眸而笑，為他滿上一杯烈酒，溫聲道：“老將軍莫氣，陛下多半是氣昏了頭，待到風聲稍緩，本王會為老將軍遞書上奏，絕不叫賢臣蒙冤。”
霍歸德握著杯子嘆氣，“先帝也不知怎麼想的……”
“陛下年輕氣盛，性子也急了些，偶有為達目的不擇手段……許也是帝王心術罷。”趙元韞似有些無奈地搖首，“本王從前自以為與陛下情投意合，兩情繾綣時，真如做了夫妻一般。可待她登臨帝位，本王便成了明日黃花，情如逝水，再難追回。”
霍歸德連連嗟嘆，頗有些恨鐵不成鋼，“阿韞，你也忒拘泥於小情小愛，你爺爺、你爹皆是一生戎馬，何等的英武豪烈，使人心折，怎麼到了生出你這麼個情種來，被個稚齡婦人騙得團團轉！”
趙元韞聞言飲盡一杯，眸中情傷深重，輕嘆道：“舊人聽雲消，新歡又朝朝。本王胸無大志，卻只對陛下一人心存執念，讓老將軍見笑了。”
“好男兒豈能為一小小女子所困？你也是聰明的，怎不知那趙成璧一心慕強，就是個攀附於你的菟絲花！若你狠得下心，此刻早已將那女帝納入後宮，為妃為奴還不是任你蹂躪……”
“老將軍不必說了。”趙元韞將酒杯擲回几上，冷聲道：“本王無意爭權奪位，您請回吧！”
霍歸德冷哼一聲十分不悅，沖著他吹鬍子瞪眼，“怎麼，有膽子做，沒膽子說？藏頭露尾的小輩……”
趙元韞拂袖而起，肅聲道：“送客！”
霍歸德鷹目微眯，凝立原地盯了他半晌，這才桀桀怪笑道：“好小子，真是會裝的。那就等你想好了再來尋我。我霍歸德人雖老了，卻不是那趙氏女娃所能拿捏的，若你下定決心，老夫定當鼎力相助！”
言罷冷哼一聲負手而去，背影儼然。
趙元韞獨自坐回案前，拾起酒壺倒上一杯，慢慢悠悠地含了一口酒液在唇間細品。
酒是好酒，辛辣醇香。霍歸德這老貨心急試探，三兩句話便將自己賣了個徹底，如此淺薄魯莽，倒是險些糟蹋了他的十年佳釀。
女帝棋行險招，看似先他一步將軍權攏入掌中，卻未免失之急切，寒了人心。制衡之術本就是你消我長，既成璧露怯，他趙元韞便不得不勉為其難，趁此機會一力代之，以行夫婿之責，好好教導一下他的小妻子了。
女帝迴轉宮中多日，安頓好多方事宜，卻不見兩近侍太監的蹤影，不由暗自納罕。
尋了旁人一問才知，原是當日羽林軍反賊來襲，劉福寧以肉身護聖駕，卻被賊匪一劍洞穿了大腿。劉福寧年紀不輕，挨了這一下十分夠嗆，只怕要落下殘疾，這幾日都是王福德近身照顧著。
趙成璧暗生愧怍。為求逼真，她始終未將個中安排透露於這二人，使得兵亂之時二者還抱著護衛聖駕的念頭拚死而上。因欠了劉福寧這一回，她便決定親自去瞧一瞧。
成璧只帶了椋鳥，並未驚動旁人。甫一入屋，便聽劉福寧唉喲直叫：“老東西，疼死我啦！這點小事都粗手笨腳的，平常還想騎到我頭上呢，切！”
王福德寡著一張拔子臉冷冷道：“德行，當咱家樂意伺候你？有本事自己起來！”
成璧莞爾一笑，復又故作嚴肅道：“幹什麼呢，鬧翻了天了。”
劉福寧忙從榻上滾下來，扶著床柱叩首道：“唉喲，聖上來看奴才啦！奴才沒事兒，奴才謝聖上隆恩……”才說了幾句，老臉上便滾下兩行淚來，哽咽著又道：“聖上沒事就好，那日可真嚇死奴才了。”
劉福寧是先帝的大伴兒，一向待她親厚有加，即便她當年為人所害落入掖庭，他也隔三差五地偷偷關照著，故而成璧心內一直將他看作另一種親人。
見他情真意切，成璧心中一酸，勉強笑道：“朕早非昔日幼童，什麼阿貓阿狗的也敢害朕？都被朕巧計滅殺了。你也是，平日里遇上事跑得比兔子都快，偏那天直往前湊，吃一劍也不冤！”
劉福寧揉了揉眼睛，撓著腦袋嘿嘿直笑，“奴才腦子轉不過來彎兒，只曉得聖上龍體不能有失。先帝臨終前交代奴才，真到了那關頭，這條命都丟了也無妨事，要不然先帝得託夢罵死奴才了！”
成璧聞言眉目微沉，眸中隱有淚意浮現。王福德忙拉了他一把，綳著臉小聲道：“你在說甚？改明兒小心先帝親自帶你下地去！”
劉福寧醒悟過來，忙緘口不語，復又轉了話頭呵呵笑道：“掖庭那兒奴才早遣人安排妥當啦。”
成璧已黯然回神，淡淡道：“安排什麼？”
劉福寧擠眉弄眼竊竊道：“那位不是進去了么？奴才曉得陛下是為保他性命，無奈出此下策。太傅手腕斷了的經脈也讓太醫暗中瞧著了……”
“糊塗東西，這時候倒急著做朕的主了？”
劉福寧聞聽聖上話風不對，也不知觸了哪處霉頭，登時面上一苦，哭喪著臉道：“是奴才自作聰明了，請聖上責罰。”
趙成璧皺眉，冷冷叱道：“朕將他貶為賤奴，一應用度就全按著賤奴的位份來，傳什麼太醫，他的身份也配使喚太醫么！你到底是朕的奴才還是他容珩的奴才！要真這麼樂意伺候他，朕現在就把你發配到掖庭陪他去！”
劉福寧唬得忙叩首道：“奴才不敢吶！奴才也不知是被什麼糟糠塞了腦殼，奴才知錯了！”
女帝見他可憐，便揮手示意揭過此篇，嘴上仍冷冷的，“下不為例。”
劉福寧以袖擦了擦額頭冷汗，苦笑咧嘴。依他瞧著，女帝這回話風嚴厲，倒像是真恨上太傅了，可他偏幫容珩之舉只是換了一頓叱罵，不痛不癢地就揭過去了。若帝王當真無情，還會如此心軟么？
爾玉公主自幼心如琉璃，有兼濟天下之大仁德，卻也愛恨爽利，除卻那一人，從沒見對誰這般三番四次地遮掩妥協。可見恨固然是恨，但愛，也不是那麼容易全然磨滅的。
成璧抿唇轉開視線，見倆老太監苦著臉攙扶在一起，便另起了一處話頭：“王福德，你不是一向同劉福寧關係不佳，今兒怎麼倒殷勤起來？”
王福德羅鍋一彎，慨然道：“奴才活了這麼大年紀，因是閹人，也沒留下個一兒半女的。今兒伺候老劉倒沒別的，天生就是個伺候人的命，實指望將來老了也能有個人幫著收一收，宮裡宮外也就這點情誼還能靠上。”
這話說得十足赤誠，是成璧這等人上之人從未體會過的人情冷暖，一時不由痴了。
待出了屋門，椋鳥小步趕上，輕聲道：“陛下，隱士司司主容瑤求見。”
女帝點頭道：“她來得倒巧。”
成璧迴轉宣政殿，只不多時，就見容瑤垂首快步而來，未及近前，便撲通一聲跪在地上，俯身肅然道：“妾容瑤參見吾主陛下，妾有要事稟報。”
成璧端坐高台巋然不動，只隨意抬了抬手，“起身吧。朕也有話問你，是你先，還是朕先？”