“將軍！”
成璧將腦袋依偎在周雲柬的肩膀上，隨即輕輕地“啊”了一聲，被他一把摟住提到馬背上。她凝望著周雲柬，咯咯嬌笑起來。
“微臣護駕來遲，請陛下恕罪。”
“將軍來得正是時候。”
成璧輕瞥了眼腳下的秦徵羽。早在先前二人被兵士護住時，他便再也支撐不住從馬上滑落，此刻已然躺在地上昏死過去，也不知那人弩箭上是不是塗了什麼麻藥或是毒藥。
成璧見他傷處血流色澤如常，便將心放下了幾分，淡淡道：“將此人帶下去安置吧，務必嚴加看管。”
有小兵上前將秦徵羽抬走，成璧再不看他，只是迎上周雲柬的視線，二人相視一笑，一切盡在不言中。
“將軍親身前來，想必是別處叛軍皆已伏誅，朕再無後顧之憂了。”
周雲柬點了點頭，笑道：“叛軍動向皆在陛下掌控之中。除了……”
成璧止住他，“將軍帶朕去瞧一瞧吧。”
“好。”
周雲柬將成璧攬在身前，催動駿馬往禮壇方向行去。他的坐騎乃麒麟寶駒，神駿非凡，一身黑緞子似的皮毛，穿行在林間，真如天外神光一縷。馬蹄飛縱，越過一地血肉屍骸，成璧被血腥氣迫得略略側目，大皺其眉。
周雲柬想捂住她的眼睛，卻被她輕輕閃過，“將軍不必擔心朕。朕不是沒見識的閨中女子，戰場慘烈，本就在朕意料之中。”
周雲柬聞言溫厚一笑，“陛下雖是女子，卻懷巾幗之志，若托生為兒郎，想必能在軍中建功立業。”
“朕若為兒郎，與將軍便是同袍之誼，日出則攜手殺敵，日落則秉燭夜談、抵足而眠，情同手足，不亦快哉？”
周雲柬聞言先是一愣，隨即漸漸面染紅暈，也不知想到了哪處光景，抿唇道：“這也不好。”
“看將軍是不想與朕情同手足呀。”成璧俏皮地眨了眨眼。
周雲柬垂眸不語，卻聽那女帝嬌聲笑道：“還是朕善解人意，特地托生為女兒身，免了將軍沾染龍陽之癖呢。”
“又在胡說。”周雲柬聽她調笑，卻也不惱，像極了包容自家小妹胡鬧的長兄。
他馳馬走近幾具西洲蠻兵打扮的屍體，抽出腰間長劍，以劍代掌劃開其衣襟翻了兩下，見其胸口都有青狼印記，沉聲道：“果然偽裝得徹底，即便中了埋伏，臨時丟下了這麼幾十具屍首，可也未露出半分破綻。”
“朕早有預計。”趙成璧心下微微有些失望，面上卻不露半點，勾起唇角道：“想抓到那個人的把柄，可不是件容易的事呢。”
周雲柬點頭，“莫急。微臣會一直陪著陛下。”
女帝與將軍同乘一騎，越過狼藉的屍首，越過溪水與山岡，心境豁然開朗。
奔馬四蹄凌空，其速漸快，成璧拂著馬兒濃密如漆的鬃毛，忽從中尋著一種奇妙的快感，豪情壯志直入雲霄，似可超掠前人之功，成就萬世帝業。
“將軍！”
成璧昂首高聲道：“朕要你再快些！”
周雲柬依言加速縱馬，手上仍小心馭使著，“丘陵草木茂盛，路也崎嶇，馬兒跑得快了收不住。”
女帝怡然閉上雙目，笑意微微。
“足夠了。”
她閉目徜徉片刻，彷彿飄飄然不知其所在，再回神時，輕聲問周雲柬：“將軍是漠北人，聽聞漠北草原廣袤，每至春時，碧野連天，昭明帝曾御筆手書：胭脂歸馬迷蝴蝶，原是蹄上踏花香……將軍少時縱馬，想必更為暢快。”
“漠北苦寒，微臣年少時為生計背井離鄉……”周雲柬頓了頓，便展開一抹溫厚的笑，“不過那片草原，的確極美。若有機會，微臣帶陛下前去縱馬賞春，跑上一整天也無妨。”
成璧點頭，又道：“原本西洲大捷，將軍直下王都，想必不過月余便可凱旋。如今朕為私計，秘密召你回京，西洲那邊戰事瞬息萬變，沒了將軍掌控全局，只怕戰線要被拖得長了許多。趙成璧心中有愧，當以至誠謝將軍。”
周雲柬摟緊她，故意肅著眉眼，鄭重言道：“陛下與微臣何必言謝？先帝生前將公主託付給臣，臣早將陛下視為結髮妻子。且身為人臣，當以性命贈君王，生死一體，榮辱與共。”
趙成璧安安靜靜地撫上他執握馬鞭的手，卻被他反手抓入掌心，溫柔地摩挲著。情意如山澗清泉，甘冽卻不致醉人，宜遠宜近。
此時幾處山頭混戰已畢，叛匪不比驍武軍勇壯，兩兵交接不足半個時辰便兵敗如山倒，徒留一片斷戟殘肢。二人巡視一番迴轉營中，見眾臣也已被御前侍衛引領著安頓在此，個個手足戰慄面有菜色，顯然是還未從先前的襲擊中回過神來。
女帝先去探望了程子光。蒼髯老臣果然是老而彌辣，當見著成璧身邊的周雲柬時，眼中狡黠一閃即逝，點頭道：“陛下果進益了。”
成璧笑了笑，見他那一部長須也不知被誰揪得稀稀拉拉，心知老頭方才當真是受了不小的驚嚇，故也不做戳穿。
才出了營帳，便見一人早早候在那裡，眸中清淚欲滴。女帝莞爾，向他招了招手，“阿宴？”
沉宴風一般撲了過來，將她摟入懷中。周雲柬見了這一幕，只是默然移開視線，隨即自然而然地前去處理起軍中公務。
沉宴顧不得旁人，只將頭埋入成璧頸間，貪婪地汲取著屬於她的氣息，胸膛起伏不定，喘息急促。
成璧安撫地拍了拍他的背，“阿宴可嚇著了？”
沉宴連忙搖首，將她箍得緊緊的，低聲道：“臣侍不怕，只是擔心……”
成璧聽他喉音沉重，有壓抑著哽咽聲隱隱傳來，便不自覺升起一種憐香惜玉的浪子品性，淡笑道：“阿宴好乖，沉家那事後你受了些委屈，朕知你心意，日後定不負卿。”
沉宴鬆開懷抱，雙手小心地捧起成璧的臉頰，左看右看，似怎麼也看不夠。他大口大口地吞咽著她周身的香氣，似乎唯有這樣才能讓自己尋著一點安寧，聲音仍是顫顫的：“陛下沒有受傷吧？”
“你要查驗一番么？”成璧往旁邊的軍帳處一瞄，湊到他耳邊細聲道：“大庭廣眾的可不行。阿宴若有此心，待入了夜，朕讓你一寸一寸好好查驗……”
沉宴被她挨著的耳朵湧入一泓熱流，面上微紅，卻分毫不退，鼓足了勇氣執著道：“那便說定了，陛下一言九鼎，不許欺瞞臣侍。”
成璧微訝，本以為這小子是不經逗的，豈料今日曆經險峻，反倒叫他激出了些許執拗的本性。消遣的玩物壯大了膽子，可就又是一番新鮮趣味，值得品鑒。
成璧撫了撫他的發輕吻上去，卻被他銜住朱唇吸吮舔舐，輾轉糾纏。女帝自覺身在軍營，當端出些許天子威嚴，與君侍胡混委實不像樣，是以便將他推開一步，指尖輕點了下他，挑眉笑道：“正事當前，朕可不能被你狐媚蠱惑。乖乖回去。”
沉宴委屈地抬眼看她，卻見她輕啟朱唇，雖未出聲，看口型也知是兩個字。
“等朕。”
女帝又去了女眷帳中，因此處皆是些疲弱婦人，手無縛雞之力，故而更覺驚懼，少不得要成璧與她們推心置腹、溫言安撫一二。正哄得她們心防漸去，忽有一內侍疾步走近，躬身向女帝施禮道：“聖上，臨樓王有請……”
成璧點頭，宛如無事發生般喜道：“皇叔回來了？”
“正是，王爺追擊叛匪歸來，身受重傷，正在營中包紮呢。”
成璧眉頭微鎖，隨即立時舒展開來，連忙換出一幅憂心之色急急往門外趕去。
“怎會受傷？朕這便去瞧瞧他。”
女帝背著手悠悠然行至臨樓王帳前，見燈火映照下，帳中僅透出兩方人影，不由心下稍定，待內侍挑開簾門后疾步走進。
成璧方一抬眼，便深吸一口涼氣，腳下微退半步。只見那趙元韞上身赤裸，迤迤然坐在當地任由軍醫拔箭，面上神色舉重若輕。他一手無力地垂向地面，另一手則枕在膝頭頂著側臉，見她來了，眼帘緩緩抬起，目色纏綿一如既往。
“陛下來了。恕臣傷重在身，不能施以全禮。”
趙元韞敷衍似地虛虛一拱手，不見任何恭敬。成璧見他那傷是實打實的嚴重，便也不以為忤，點頭道：“朕已見著，皇叔不必多禮。”
那箭分明是西洲軍用棱刺箭，軍醫手執利刃，一點一點呈十字形劃開肌理，挑出箭頭兩端深嵌在肉中的彎鉤，這才握住箭身試探著拔了一下，紋絲不動。
“王爺，這……您可要尋個什麼物件咬著……”
趙元韞額頭汗下，晶瑩汗珠滾落頸間，隱隱可見其青筋暴突。他向成璧招了招手，嗓音溫柔。