摔下的那人著一身君儀禮服，喉間橫插著一支長箭，正面著地，手指顫動了兩下便再無聲息。
眾人駭得面無人色，劉福寧揮舞著拂塵沖將上來，連聲叫道：“聖上遇襲，御前侍衛、羽林軍速速護駕！”
王福德反應快些，已遣了一幫小太監將眾人控住，清點著在場名單。無數鐵甲兵丁也已披堅執銳蜂擁而來，將整個禮壇四周圍裹得密不透風。
兵部侍郎左岑曾與驃騎將軍同袍作戰，眼力與那班紙上談兵的文臣不可同日而語，此刻已從長箭來勢判斷出賊人大致所在，手搭涼棚遠遠望去，只見草密林高，一行驚鳥緩緩散入空中，不由得駭然失色道：“出射地據此處甚遠，一箭之威，竟至如斯！”
吏部尚書李彥之忙道：“此賊膂力遠勝常人，許是西洲賊寇混入京中行刺吾皇……”
“李大人此話奇了，連賊影子還未見著，一番話已說得宛如親見。可是那西洲賊寇事先與你暗通款曲啊！”
李彥之被搶白一通，也覺著自己此話有些突兀，梗著老臉向死者處一指，吃吃道：“那箭……不正是西洲特有的六棱倒刺箭么！”
眾人定睛看去，只見此箭尾羽扁長，箭身四面皆是血槽，與大胤軍中制式截然不同。有內侍小心地用匕首劃開屍體頸部皮肉，拔出深埋其中的箭尖。那箭頭是一個怪異的六棱形錐體，兩側彎鉤倒豎，一旦入肉再難取出，除非吸飽了血連皮帶肉一齊剜去。
待拔出箭時，死者脖上巨洞橫貫前後，望之可怖。
“果然是西洲流寇所為！”
“不是說驃騎將軍在前線連連告捷么，難不成西洲狗急跳牆，潛入我朝境內意欲釜底抽薪？”
群臣議論激沸，皆慌得慄慄不安。有人往女帝處殷殷觀望著，滿指望這剽悍婦人能拿一個主意出來，豈料那女帝彷彿已被這破空一箭嚇的丟了魂，始終垂著臉面默然無語。
太師程子光跪下叩首：“而今西洲偷襲聖駕，也不知山中還藏有多少伏兵，老臣恭請聖上移駕京畿行宮！”
眾人也都跪下附和，“臣恭請聖上移駕京畿行宮！”
這倒不是他們有多在意女帝安危，而是為著自己的小命著想。行宮牆堅兵壯，總不至被幾個西洲馬賊莫名在草窠子里抹了脖子吧？
女帝仍是不言不語。
雲舒人在女眷群中，眼珠滾了兩圈，哎喲一聲柔弱地歪在了地上。待周邊相熟之人扶起她后，才裝出一副手腳俱軟的模樣，指著那地上的死者抖著聲兒道：“那……那個死人，好像不是秦君儀呢……”
此言一出眾人大嘩，王福德壯著膽子將那死人翻了個面，才見確然是個年輕男子，面容停滯在驚駭掙扎之中，死不瞑目。可此人外貌真與秦徵羽天差地別，即便有誰想假稱眼花都不能夠。
沉宴驚叫一聲後退數步，他已認出此人為誰。
那容貌於他而言熟悉之至，分明正是沉和舟！
陡然間，兩側丘陵之上殺聲四起，隱隱有兵戈的脆響伴著馬聲嘶鳴滾滾而來，彷彿大軍臨近。見狀，羽林軍中一兵將目露陰寒，忽地從箭囊中摸出一枚骨哨吹響，軍中立時大舉嘩變。約莫一多半的兵士猛然抽出兵刃向身側之人砍去，羽林軍眾人猝不及防，轉瞬間傷亡慘重。
御前侍衛數量少些，此刻皆已迎上三兩名叛軍戰在一處，這便不免叫女帝身前留出了幾許空當。眾人廝殺正酣，忽有一人形如鬼魅往高台上竄去，正是那吹響骨哨的兵將。
劉福寧忙腆著大肚子就地一滾，意欲以肉身稍作阻攔，卻被那人一劍刺穿大腿釘在地上，痛得哀哀大叫。王福德駭得身下一陣淋漓，有尿騷味隱隱溢出，卻顧不得遮掩，只一面往前撲栽，一面顫聲大叫道：“聖上危險！速退！”
他話音未落，兵將已然劈開重重帷幕殺至女帝身前。劍已脫手，他又換了柄精鋼馬刀，從斜上方徑直揮砍而下，欲將女帝斬作兩段。
“不！”是沉宴瘋狂的嘶吼聲。
程子光手指連抖，不自覺地揪下了一縷白髯，低聲喃喃道：“此中應有詐……”
眾人面如金紙，正不知如何是好，卻聽高台之上傳來金鐵相撞的聲響，隨即那女帝的身影一分為二，撲稜稜滾下台來。
那上半身落入塵埃，卻不見半分血漬，反而從胸腔中滾出幾個鐵制的輪軸，其上隱有刀痕。
這竟是一具製作精良的人偶！
再說臨樓王那一頭。趙元韞一箭射出，並不急著退卻，而是眯著眼觀望了片刻。
“王爺此箭正中咽喉，秦君儀必不得活了！”暗衛拱手笑道。
趙元韞卻不說話，薄唇緊抿多時，才撥轉馬頭淡淡道：“趙成璧有古怪。速撤。”
“可是後山那邊還有……”
“全部撤走，一個都不要留！”
趙元韞緊握韁繩，呼吸漸重，指節捏得咯咯作響，臉上竟還能維持住一抹嘲諷的笑，“又叫這小狐狸精騙了。”
正是這個功夫，地面隱隱震顫起來，遠近幾座山頭皆傳出殺伐之聲，宛如黃鐘大呂，凜冽而肅殺。趙元韞戴上西洲蠻將的赤鬼面具，將外袍扯下一把火燃盡，露出內里的銀白細甲，率眾暗衛打馬飛奔而去。
“這是怎麼回事，我們的人不過兩千，還未得傳音，怎會忽然發動，且聲勢如此浩大？”
趙元韞嗤笑，“蠢材！還以為那些是本王麾下？”
暗衛唬得忙道：“糟了，女帝難道早有埋伏在此？我等暗哨竟一無所覺！”
他們縱馬疾馳，山風呼嘯間遠遠傳來數聲唳嘯，原是終於有一處暗哨拚死傳出了些許信息。臨樓王一扯韁繩靜聽片刻，挑眉道：“有兩伙人火併？讓本王想想，誰這麼有種，竟搶在本王前頭……”
這時禮壇周遭也已兵變，山上山下亂得不可開交，無數偽裝成鳥鳴的哨聲穿透叢林，信源駁雜難辨。趙元韞目露訝異，撿了一處山坳口往下窺視，恰見一叛軍首領往女帝身前殺去，不出片刻便將那嬌弱身軀斬成兩段。
緊接著，人偶腹中機簧之聲大作，那叛軍首領已分辨出是弩機上膛的動靜，連忙閃身而退，卻被那人偶口中厲芒直刺心口，仆地而死。但聽嗡的一聲，如瀑箭雨自高台之後傾瀉而出，聲勢直如遮天蔽日，羽林軍無論叛逆與否，全數立斃當場。
御前侍衛中倒是有幾個似提前有所預備，千鈞一髮間自身後取出一面小盾，手指點動幾下盾面展開，化作一方鐵傘，自己便舉著此傘護在群臣身前，使得眾臣不致被箭雨所傷。
趙元韞極鮮見地露出一種堪稱驚愕的神情，隨即又細細瞧了眼那身著女帝衣裝的半截人偶，這才恍然淡笑道：“長進了不少。”
臨樓王清點手下暗衛，雖不過一百二十人，卻各個都是以一當十的好手。趙元韞將牛角長弓背在身後，隨意綽起蟠龍點鋼槍，舉臂前揮，眾人默然響從。
“成敗在此一舉，隨本王走！”
趙成璧，你跑得倒快，不過現在，換本王來抓你了。
趙成璧倚靠著秦徵羽，二人同乘一騎，賓士在山林小路之上，身後跟著十餘騎內衛精兵。
女帝附耳聽去，只覺秦徵羽心音混亂如麻，震得她耳膜微痛，便輕聲道：“徵羽，可後悔了？”
秦徵羽手指一動，半晌，才似下定了決心般緊緊擁住她。
“臣侍不悔。”
趙成璧戳了戳他的胸膛，嬌笑道：“就這麼拋下一切與朕亡命天涯，也不怕丟了性命？”
“臣侍相信陛下，應當早有準備。”
先前成璧與他，是巧計賣慘，做派學足了西子捧心，將皇叔意欲在親蠶禮上刺殺於她的事情和盤托出。此計有三分險峻。她不知秦徵羽心內對她情誼何如，因著那日聞見他身上毒香淡去，在御花園中也是一片赤子之心，可見是個知錯就改的，這才偶然決意如此利用。
若他繼續裝傻，她也有別的辦法。幸而，她賭對了。
那高台中空，檯面之下藏有暗道，可轉山而出，直奔京畿行宮。二人在帷幕掩映下與事先備好的犧牲品換了位置，又在密道中卸下沉重的禮服，行出密道後上了提前備好的駿馬，自此一路疾趕不敢稍頓。
此刻山谷之中喊殺陣陣，趙成璧伸出玉指撫了下他緊握韁繩的大掌，“怎麼嚇成這樣，手背抖個不停。”
“臣侍有些后怕……”