程子光側身避過，示意不受此禮，“陛下折煞老臣。既陛下無礙，臣便不多叨擾了。”
趙成璧驚訝道：“程師見朕還不足一炷香，朕已命人備下晚膳，您用了膳再回去不好么？”
“陛下不必為臣費心。”程子光捋髯淡笑，眸中精光一閃，“老臣原本有一事相詢。今見陛下日益穩重，臣心中再無疑慮。有些話，陛下不便出口，老臣自有論斷。”
女帝與程師皆是聰明人，彼此對視間已明白對方未盡之語。這幾日女帝中毒的消息傳得沸反盈天，京都眾臣人人自危，擔心忽如一夜改朝換日，自己尋不著妥帖的新大腿抱著。程子光身為清流雖無安身立命之虞，卻著實憂慮女帝的景況，如今見著她甚好，心下也大安了。
“程師心如明鏡，朕深為感念！”
程子光擺了擺手，“陛下不光長了年紀，連這些虛禮也一併跟著長。從前老臣在明英館時也不知被陛下龍爪揪落了幾根鬍子，如今您倒客氣起來，大可不必了。”
她這位三朝賢師雖為人正派，卻也不是古板的老儒生，言語間不失風趣。因爾玉公主與自家孫女年紀相近，程子光待她不免多了幾分長輩的親善，即便她總三天打漁兩天晒網的，他也只是暗暗嘆息一聲明珠蒙塵，並不多加苛責。
如今公主登基，美質良才猶勝先帝，程子光更是自覺與有榮焉。
趙成璧嫣然而笑，隨即想起一事，向其拱手：“程師莫急走，朕正有一樁官司煩您相助。”
“陛下不妨說來聽聽。”
女帝便將自己欲捧殺秦徵羽的計策娓娓道來，末了又道：“其實朕原無意這般冒險，抬舉沉貴卿無非是因著其朝中牽扯不深，朕親蠶時也少費一份心罷了。如今時勢緊逼，朕不得已將秦侍君擺到台前，強打起精神應付三邊惡狼。只是此計朝中不明就裡，難免會對秦侍君出身多加指摘。”
“此事有些為難了……”程子光捏了捏長髯，“老臣無能，左不過是與己方人眾通一個氣，旁的也幫不了許多。可京中局勢正自發酵，各家府宅豢養的私兵異動頻頻，老臣擔心親蠶之際陛下將有性命之憂啊。”
“得程師此言，朕已定了心，其餘事端朕自有主張。”
程子光見趙成璧十分堅定，便也放下心笑道：“可見陛下還是顧念著容太傅，若真不在意了，將那小兒用作棋子倒是最妙。”
趙成璧下意識地一握拳，面上神色也緊繃起來。在長輩面前，她有些口不應心，一臉的難以啟齒。
“朕與他多半有緣無分。如今他被朕禁足未央宮，若程師欲為他當一回說客，還是免了吧。”
程子光眯了眯眼，“老臣還未說什麼呢，陛下便急了。”
女帝赧然。
那老頭又噙著瞭然的笑淡淡開口：“未央宮可是好地方啊。正室之所……”
“程師此話朕不敢苟同，朕從未想過要立太傅為正室君后。”趙成璧拂袖肅立，面上神情幾變，最終落入一種悵怨交織的複雜情緒中，輕聲道：“放他在未央宮，不過是因為……太傅一向甚愛月白天青一類冷色，傾雲殿殿內布置應能合上他的喜好。”
程子光老眼微瞠似欲反駁，終究還是按捺下來，搖頭道：“老臣覺著陛下與容太傅總有一日都會想明白的。”
容珩小兒是程子光親眼看著長大，他知曉其在顏色上並無特別的喜好，可女帝卻說太傅偏愛天青月白。
程子光想起年幼時的爾玉公主，小小的一團兒，還未怎麼習得說話便已能分辨美醜妍媸，一見了容家二小子便伸出小手咯咯直笑，氣得先帝怒髮衝冠，直道女孩兒外向，不疼爹爹。
再大了些，便整日追著容珩四處亂跑，每每御貢上最新鮮的衣料裁了裙子后，都要先穿上到容珩眼前刻意地晃悠幾圈。
“容珩哥哥，是這雀藍色廣袖留仙裙好看，還是上回的銀硃灑金珠地錦襦裙好看？我覺著上次的料子更好些，只是典飾姑姑們裁的樣式我不大滿意，要麼還是換一件百褶裙吧？”公主是嬌養著的小雀兒，邊跑跳邊嘰嘰喳喳的，仰著頭定要問一個究竟出來。
容珩那時年紀也不大，可已修成了個沉著淡靜的玉人兒，只瞥了公主一眼便淡淡道：“臣見無甚區別。”
爾玉公主面容一垮，眸中粉淚盈盈，明明下一秒就要哭出聲來，卻倔強地硬憋了回去，鼓著小臉兒哼道：“那就是都不好看，下次玉兒再穿新的給容珩哥哥看。”
有一日，容珩著了件月白的圓領襕衫，頭簪青雲冠，腰懸墨玉絛。
這是當世監生極常見的裝束，卻因他整個人的出色外表而被襯得遺世獨立，彷彿潛龍仙鶴，頎秀挺拔。爾玉公主一見便直了眼，文賦課上不停地回頭觀望，程子光不得不假作咳嗽，直至咳得倒了嗓子，這才叫她收斂半分。
程子光點了她站起背書，公主答得驢唇不對馬嘴，一張口便是：“容珩美甚，城北徐公何能及君也……哎呀！”
她反應過來自己說了些什麼胡話，連忙紅著臉兒捂住嘴，小貓似的怯怯望向容珩。那容二郎雖勉力維持淡靜，眼神也毫不游移，可耳根早已紅得滴血。
因有先帝授意，程子光自己也樂見這一對小兒女早成美事，便令容珩為公主補習課目。顯而易見的，從那日開始，容珩便常作此類公主喜愛的打扮，好好的簪纓世家貴公子，弄得直如修道真人一般，偏偏那公主還愛得撇不開眼。
原來在太傅眼中，公主無論何種打扮俱是美的，公主愛著哪一樣，他便也不自覺地靠了上去，化作她所鍾愛的風景。
程子光低低一嘆，路漫漫其修遠兮，道阻且長。容珩小兒，珍重！
倏忽幾日過去，女帝要乾的兩件事都不大順當。
先是雲舒那兒，才剛走到凈玄寺後院，便瞧見兩名比丘尼抬著一具屍體往角門裡去。雲舒忙湊上前，見那屍首面上罩了塊白布，問詢后才知是寄居於此的昌邑王妾室，半夜忽然暴病而亡，死狀慘烈。
那兩個比丘尼似有顧忌，眼神迴避不敢言他，雲舒反覆試探后才露了些底。原來那妾室死前，寺內僧人下了夜課曾彷彿瞧見一道黑影鑽入其房內，爾後便是壓著嗓子的慘叫聲，眾人心有戚戚，只覺有惡靈作祟。可這佛門清凈地若還鎮不住冤魂厲鬼，豈不是貽笑大方？
雲舒在給女帝的信中秉明了她的猜想，並非鬼魅、暴病，而是人禍。有人不願她交代出什麼緊要之事，便徑直了結了此女性命。趙成璧深以為然。
不多時，臨樓王也遞了近似的內容進宮，似乎在自證清白。女帝看后不置可否，心知此計過於直白，不似皇叔手筆，許是那昌邑王狗急跳牆了吧。
另一樁大事則是冊封秦徵羽為君儀，位同婕妤，略低於貴卿，因著秦徵羽出身委實太低，這其實也算得上了不得的榮寵了。女帝為其擇了一戶秦姓的千牛備身，令其拱手奉茶、更易親祖，從此以後，秦徵羽的過去便不再是樂坊司的伶人，而是從六品千牛備身寄名養子。
這一下便將後宮風向吹得翻了個底兒掉。因朝請郎好賴也是正七品上的文官，原先宮中僅有沉宴一位算得上正經出身，眾宮人都對沉貴卿高看一籌。如今女帝為秦徵羽親擇依仗，其內涵恩寵又更高出一層，故而貴卿近日隱隱失勢，玉棠宮上下一片頹靡。
朝堂眾臣對此事更是嘩然震驚，可真到了要遞摺子的關口兒，各家各戶都互相觀望著對方的動作，見臨樓王與清流兩處山頭都巋然不動，一時間便風聲寥寥，雷聲大雨點小而已。
也有幾個直諫的諍臣不知進退，梗著脖子在朝堂上痛斥女帝為後宮男色所惑，乃短視婦人耳，都叫那女帝當庭打了板子，哀哀嘶叫著被抬了下去。此事了結，親蠶之禮才算終於有所定奪。
三月末，春意已闌珊。女帝於京畿田郊率眾臣及諸女眷行先農、親蠶二禮。
其實二禮所謂獎勵耕種，原該在春播之前，再晚也不應過了二月。此前皇帝沒提這茬兒，眾臣也只當是新帝稚嫩，處置朝政已足夠費神，渾忘了這一出。可過後又被她提起，緊巴巴地挨著春日的韻腳續上祭祀，再聯繫上近日的風聲，莫名倒有些刻意為之的挑事意味了。
趙成璧此前已齋戒三日，一身朝服大妝曳錦織金，天家尊貴不可逼視。其身前司禮、司儀二位大太監著一席大紅猩猩氈的內官服，齊齊高聲唱喏。
“國六神，見諸風伯、雨師、靈星、先農、社、稷。昔我華夏始祖伊耆氏，號為神農，其治下，卧則民居，起則于于，民知其母，不知其父，與麋鹿共處，耕而食，織而衣，無有相害之心，此至德之隆也。神農之教曰：士有當年而不耕者，則天下或受其飢矣；女有當年不績者，則天下受其寒矣，故身親耕，妻親織，所以見致民利也。今上欲效先農之禮，獎勵耕種，使春夏之所生，不傷不害，裨益國本。”
眾臣及女眷皆跪地叩首：“吾皇聖明，澤陂黎民，天下之幸！”
雖如此說著，但總有幾位心裡不甚順暢。那“民知其母，不知其父”的話十分古怪，與獎勵耕種有何關係？也不知女帝翻了幾日的古籍才尋出。為著側證自己牝雞司晨的合理性，竟連先神伊耆氏都搬了出來，果然是稚齡婦人，心眼刁鑽。
趙成璧立於高台之上，帝王袞冕滿綉九章金龍，不動不移。待太監將祝禱辭念完后，方一揮手，淡淡道：“眾卿平身。”
“謝聖上！”
“去歲中秋，朕授命於皇考。儉以凉德，纘承大統，肩負社稷。意與天下更新，用還祖宗之舊。然虜猖寇起，夫西洲乃我之屬夷，以我全盛之天下，文武之多人，何敢逆我顏行？征伐未已，而國帑匱絀，朕中夜思惟，業已不勝愧憤。今壇于田，非僅祀先農，乃共祭我大胤兒郎也。”