女帝言罷，取來一壺濁酒，親飲下一杯，而後盡瀉於地，躬身三拜。
“臣等當同祭之。”
眾臣皆再三叩首。後宮諸人中也有一位俯身而拜，眸中星火如炬，正是容珩。
先農禮畢，便至親蠶。
新上任的秦君儀今日被侍者格外精心打扮過，雖不似妃嬪那般滿頭釵環，但也少不得左三層右三層地套上禮服制式，滿打滿算足有二三十斤，整個人便如困在華麗的金籠之中，不敢稍動。
趙成璧回眸，見他始終垂著頭一言不發，心知這小子許是怯了場，便伸出玉手把他的大掌一拉，輕拍了他兩下溫聲道：“徵羽莫怕，朕陪著你。”
秦徵羽怔怔地看著她，輕點了點頭。
這等鶼鰈情深之景，瞧在某些人眼中便是大煞風景了。趙元韞幽漠淡遠地盯住他二人，不自覺將手中一枚扁長之物捻得緊緊。
身側暗衛偽裝做尋常僕從，此刻傳音入密道：“王爺，此時發動恐有些不妙。”
趙元韞微微搖頭。
女帝生得貌美，人也聰慧，是玩弄人心的一把好手。連他也是撇去諸多情愫后才想明白一事。
由碧霞宮那邊的傳話看來，秦徵羽的身份，趙成璧恐怕已然心知肚明。幸而那毒丸還未暴露，抬舉秦徵羽陪祀親蠶是趙成璧在放長線釣大魚。他趙元韞自是不願吞下這毒餌，也不知誰人有此榮幸，落入女帝罟中？
至於秦徵羽……
這小小暗衛，原是看中他背影肖似那一位，故而花了大力氣調養後送入宮中。如今尚未成事，卻早早將一顆心丟在了那負心人的身上，已不中用了。
趙元韞從不相信趙成璧會真心愛慕除容珩以外的任何人，即便是自己，也不例外。可當那女人打定主意要哄著誰時，卻又總擺出一副實心實意的態度，用自己的嬌艷蠱惑著對方，天生尤物，收放自如。真對著她時，難免會有一些遐想，只覺她果真是愛著自己的。
故而那秦徵羽，若不是天生的風流種子，便是此刻已然背叛了他，成為女帝座下倀鬼了。
帝與陪祀君侍同祭先蠶神西陵氏，行六肅、三跪、三拜之禮。內官們數日前已備好了蠶子，如今正養得白白胖胖，趙成璧小心地捏了一隻放入手心，抬眼瞧了瞧身邊人，笑道：“徵羽，它真像你。”
秦徵羽愕然回望，“陛下此言何意？”
成璧輕撫著那蠶綿軟如綢的表皮，眯著眼兒笑，“當然是，作繭自縛咯。”
秦徵羽便又垂下頭去，不做聲了。
其實成璧真有一句未曾出口。她原是覺著這蠶兒白嫩可愛，又乖巧又安靜，就如秦徵羽一般，看了就讓人想要欺負。然現下終歸是祭禮當中，萬一說得他惱了，拔劍行刺自己可怎麼好？
成璧將那蠶捧至他面前，“伸手。”
秦徵羽乖乖伸出雙手，抿唇看她，“臣侍粗心，不知能否照料好御蠶……”
“總要試試才知。”
秦徵羽接下御蠶，小心翼翼地從金盤中取了幾片桑葉遞到它嘴邊，見那蟲兒張嘴啃食，不一會兒便將葉片啃出一溜不規則的齒印，喜得抬首望向成璧，隨即便是一呆。
女帝正站在一旁垂眸看他，眼中別無他物，滿載著溫如春水的情意。暮春原野柳嚲鶯嬌，皆莫及她眸色繾綣，一見斷人腸。
他慌忙轉開視線，聽見耳畔鼓噪如雷，是自己混亂的心跳。
“秦君儀，朕待你不薄。”
“陛下晉了臣侍的位份，又尋了千牛備身那樣的好人家，待臣侍恩同再造……”
“徵羽怎麼這樣說話，好生見外。”趙成璧輕笑著偏了偏腦袋，“朕以為朕與秦卿之間，是有情誼的。”
秦徵羽眼波輕顫，避著她不敢言語。
“朕其實有一事想向秦卿討教。”
“陛下請講……”
“若朕眼前遭逢大難，你能為朕做到哪一步？”
這廂女帝與秦君儀喁喁私語，像極了一對兒交頸鴛鴦。沉宴遠遠地看著女帝笑如春山，神情逐漸黯淡下來，袖中的手指擰成了一團。
不過沉宴也知，他難心，有一個人定然比他更加難心。他側目瞥了下身後的容珩，見那人雖面無表情，眼神卻始終澆注在一個點上，心氣不由得一順。
容珩原是先帝親指的皇女正夫。先農也好，親蠶也罷，女帝身側的那個位置，原本就該是屬於他的，雷打不動。容太傅為人光風霽月不惹塵埃，如今卻被低賤之人橫刀奪愛，不知此刻心內作何感想？
容珩被禁足於未央宮，原本無緣觀禮，今日來此，還是沉宴在女帝為他換藥時特特求的恩典。沉宴也說不出自己是何居心，不過當他親見了容珩，同他說出女帝晉位秦君儀及親蠶人選時，他望見容更衣面上那如霜打雷劈似的驚愕神情，心裡真如痛飲了一宿瓊漿仙釀，開懷不已。
一貫孤高自許的太傅，竟也會因女帝寵信旁人而驚惶失措么？
若容珩也是俗人一個，那麼在把他拉下神壇之後，自己的機會，是不是就更多了些？
沉宴悵然笑嘆。原先他憎惡著自己與容珩的相像，如今卻不免暗自慶幸了幾分。成璧所需者，不過是裨補容珩的缺漏，如今自己已再無後顧之憂，待秦君儀此事過後，女帝應也會想到自己幾分吧？
後背的鞭傷好得太快了些，需得想一個辦法……
而容珩只是將自己藏在諸人身影之中，漠漠地站著。
他看見成璧與自己的仿製品並肩而立，受萬民敬仰愛戴，看見成璧與他言笑晏晏，為他整理衣冠，看見成璧的眼神，即便不是對著自己，卻也脈脈含情，絲毫不見生澀。帝與君儀二人相處日久，舉手投足間俱是默契的熟稔，全然不是自己這等孤僻性情能融得進去的。
當日那封信，也不知成璧是否瞧見。
容珩心口湧起一陣怪異之感，似是酸脹，又似是說不出口的焦躁。他有些心灰意懶地轉開眼，待無意間掃到女眷席中時，雙目一凝，神情愈發震悚。
親蠶禮接躬桑，眾臣及女眷皆入了地整治桑田，待宮人小廝為貴人準備鉤筐。京畿御田在丘陵之間，重山迭水，易攻難守，最要緊在很能藏人。
趁著眾人散入地頭的功夫，趙元韞已悄然轉出山谷，跨上早就埋伏在此的駿馬往另一處山頭行去。此山林木密布，離親蠶禮壇遠超一射之地，故而並無守衛。
趙元韞接過暗衛手中硬弩，手指閃動間已校好機簧，輕撫了撫那由數根牛筋絞成的弦，淡淡道：“不夠。本王出手，必要十足把握。”
那暗衛又換了一張六石長弓。此弓雖是牛角所鑄，卻已在歲月磨洗中礪練出精鐵的冷光，觀之寒徹骨髓。趙元韞取了特製的西洲棱刺箭，長臂一攬彎弓搭箭，猛然開合，瞄向女帝所處的高壇。
山風拂過，壇上帷幕席捲，映出兩個人的身影，似正相擁而立。
他一鬆手，弓弦狂震，箭去如流星。驚雷一剎劈過山澗，直刺女帝身側！
驚叫聲起，但見一人已捂著咽喉摔下高台，鮮血四濺。