大業一年，新皇更立年號，昭告天下，自領群臣往咸池祭禮，以示受命於天，神冊永奉。
宮裡御筆硃批的詔令下來，只道是“大業之化，庶從茲始，宜播嘉惠，咸與維新，可大赦天下，不咎既往。然後明罰敕法，以肅理官。”平頭百姓們半懂不懂的，可街頭巷尾，皆順勢傳起了這位新帝的幾齣折子戲。
新帝身為女子，年方十八，正是戲文里最好的年歲，卻行了那牝雞司晨之事。
朝野上下諸多不服，可不消一年，女帝長輩手足皆被屠戮了個乾淨，就連趙氏同宗里幾隻巴狗兒都被抖摟出來，削了項上汗毛，嗚嗚咽咽地縮了脖子不敢再議。
那女帝顯然也是善養惡犬的。沒瞧見驃騎將軍與臨樓王見天兒地往宮裡去嗎？新帝登基以來，那正殿前已不知灑了幾回熱血，天一熱便有蚊蠅滋生，若不是惡犬橫行，她趙成璧一介纖弱女子，如何坐得穩這位子呢？
傳聞女帝姿容絕艷，繼承了先帝貴妃煙視媚行的做派，常與近臣通宵宴飲，太真醉酒，有玉山傾倒之姿。若非絕頂美人，如何能誘得虎狼前仆後繼，將她扶上這世間至高處，任她驅策呢？
三月初九，開詔獄。
天牢里最深一層的犯人被牢頭牽引著，回歸人間。那是個青年男子，約莫二十許歲，因上了重枷而背脊微彎。他始終垂首不語，直至三月麗陽撞入他眼睫。
他螓首微抬，正對上一人視線。女帝一身錦簇大妝候在天牢門口，正俯下身子向他伸出雙手。
“容珩哥哥，玉兒來接你了。”
可伸出的手始終得不到回應，她便也迤迤然將手收了回去，笑意不動，“一別數月，太傅清減非常，朕心中深感不安。朕已命人將未央宮傾雲殿收拾出來，太傅且安心住下，好好養養身子。”
此言一出，眾宮人皆眼觀鼻鼻觀心，莫敢觀望那位昔日太傅的神情。未央宮乃後宮之中位，自古以來便是帝王正室的住所。如今這女帝登基半年有餘，雖影傳在朝中與人有些外四路的情事，但卻不曾選秀，亦不曾大封後宮。偌大的宮苑中至今不過兩位正經主子，且都是低位。
當今聖上做皇女時，倒有傳聞，先帝欲將愛女與容家二郎議親。只是時過境遷，容氏一族陰謀反叛，帝親下旨夷其三族，驃騎將軍周雲柬率兵夜入容府屠戮滿門，連六歲的女娃娃也不曾放過。樹倒猢猻散，枝斷再難依，這位曾譽滿京都的太傅大人再出天牢，可就成了真正的孤家寡人了。
難不成女帝有意棄了將軍與臨樓王，獨獨將這位昔日的怨偶扶上后位，再續前緣？
女帝為人陰鷙，行事作風常出人意表。十八歲的少女，誰也未曾想過她能保住那個位置，至多不過是以色侍虎、保得一夕安穩罷了。可她偏偏在這波譎雲詭的鬥爭中站穩了腳跟，更是撥弄風雨，將每一顆棋子都捏進了掌心。旁人不可為之事，她可為，且往往有意為之，豈不讓人反覆猜測以致震悚。
趙成璧滿意地欣賞著容珩逐漸泛白的唇色，忽地出手扣住他的下巴往上一勾，叫他不得不望進自己眼裡。
一片星火，一片死寂。
“太傅，是不願么？”
容珩偏過頭脫離她的掌控，俯身長拜於地，嗓音低啞漠然。
“臣……遵旨。”
看來數月的天牢折磨真剝去了太傅的一身傲骨。趙成璧微微一嘻，兩指輕捻回味著容珩肌膚留下的滑膩。天牢里獄卒也是人精兒，知曉自己大赦天下的用意，趕著把容珩洗刷了乾淨才領出來。
自己本欲在這天牢前好好將其折辱一番，可他應得這樣快，倒叫人索然無趣了。
趙成璧眉目微沉，拂袖而去。
容珩入未央宮的消息，便如油入沸水、石落平湖，轉瞬之間傳遍了宮闈。
玉棠宮中。
“陛下……果真讓那容珩入了未央宮么？”
“回沉侍君，是……是陛下親口下的令，如今宮裡人人議論……”
沉宴闔眼輕嘆，不自覺地攥緊了掌中寬袖，默然半晌，方斂了神色淡淡道：“旁人議論如何，本君不欲理會。只是本君不希望玉棠宮中也傳出類似的風言風語。一切有關容……侍君的事，玉棠宮都要避之遠矣，你可明白？”
“是，奴才省得了。”
沉宴揮退侍者，自個兒在窗邊坐了一會子，終究耐不住心思親下廚做了一碗桃花羹往宣政殿送。
今日的宣政殿布置一如往常，殿前侍衛見是近來得寵的女帝侍君，便也不做阻攔，只討好道：“沉侍君今日來得巧，陛下正念著您呢！”
沉宴微微一笑，不置可否。
殿中，趙成璧正以手支頤，斜倚在龍座上懶懶散散地批著奏摺。見沉宴來了，只翻了翻眼皮，隨意道：“阿宴來了，坐吧。朕還有些摺子沒有批完，過會陪你可好？”
雖她還是同平常一般淡淡的，可沉宴卻無理由地覺察出，陛下今日心情不錯。於是便膝行近前，牽了牽她的衣袖小心道：“陛下辛苦，臣侍為您鬆鬆筋骨罷。”
趙成璧終於抬眸，戲謔的目光往沉宴身上一落，見他的手指正因畏懼而微微僵硬。好笑地與他僵持了一會兒，終於道：“阿宴，可是急了？”
沉宴不知如何接話，女帝的硃筆卻已伸了過來，徑直挑起他尖俏的下巴，叫他不得不揚首看她。
女帝瞧著那杏眼中水波粼粼，似是委屈，又似是欲說還休的情誼，不禁俯身與他纏吻了一番。
“陛下……”沉宴被她纏得緊了，小舌探入深處不容抗拒地輕掃、品嘗，喉中溢出一聲輕吟。他以手抵了下趙成璧的肩頭，似有推拒之意。
趙成璧還未盡興，卻也不惱，收了唇舌便又喚起天家氣度，正襟危坐。
“予你些便宜，可夠？”
沉宴咽下還未平復的喘息，雙手撫上她削薄的香肩揉捏按摩，柔聲道：“陛下所賜，臣不敢辭。臣侍今日做了一碗甜羹，陛下可要嘗嘗？”
“既是阿宴親做的，那便喂朕嘗嘗。”趙成璧眉目不動，握著奏摺走馬觀花似的翻了兩頁。
沉宴聞言大受鼓舞，噙著溫柔的笑意舀起一勺羹，先用唇探了下溫度，隨即送到趙成璧唇畔，目光殷切。
趙成璧將湯羹抿盡，也不多言，於是沉宴便一勺接一勺地喂，直至小盅見底。沉宴用帕子輕柔拭去女帝唇邊殘漬，指尖也沾上胭脂的紅暈。
趙成璧仍是在笑，笑意卻不達眼底。
“今日這羹，火候急了一些，不似沉卿手筆。下次，多熬一熬。”
沉宴手指一頓，隨即深深拜下，顫聲道：“臣侍……臣侍不敢……”
“沉卿說錯了。”趙成璧將他扶起，纖指自其喉結處緩緩向下遊走，到得衣襟方停。“你敢，朕才喜歡你這份心。”
沉侍君與女帝胡混了半日光景，待得出殿之時身上穿著的已不是原先那件，就連頭髮也能看出是新洗過又梳篦好的。
有殿前侍衛見他出門，面上微露鄙夷之色——個破落小官庶子出身，靠著女人的恩寵一飛衝天，郎倌粉頭兒似的，白日宣淫，不知廉恥。
然念及女帝的品貌，又是不由得心中悵然：這等出賣身子的腌臢事，偶爾倒也算得人間至美呢！
到得晚間，宣政殿一道諭旨下達，晉封沉氏為貴卿，位同從三品貴嬪，各色奇珍異寶流水價似的賜入玉棠宮。
原先女帝命人拾出未央宮給容珩居住，宮人便都猜測今後容太傅必將寵冠後宮。畢竟是曾經譽滿京華的清流貴子，但見其貌，便如青山入懷，明月滿江，何況又與女帝有一番青梅竹馬的情誼。
沉、秦二位侍君雖也不俗，但若與容郎相較，就只能稱美玉有瑕，哪哪兒都要差上一截了。可如今陛下此舉，倒叫局勢變得不甚明朗。原來這後宮爭鬥也如前朝一般，雷霆雨露儘是君恩，風向驟變之時總叫人摸不著頭腦呢！
司禮太監劉福寧是人精兒里年老又掐尖的那一批，此刻領著手下小太監手捧珍寶魚貫而入，點頭哈腰地沖著沉宴連聲恭喜。
這位沉侍君剛入宮時手段不顯，人只道是個沒家世的庶子，雖一張臉十分可人，但性子怯懦，在深宮裡便是任人揉捏的份兒。豈料短短半年的功夫他便抓住了君王恩寵，若他自此恃寵生嬌還不足為懼，偏偏他始終不溫不火的，由得滿宮稱讚他溫和平允，這等心思便十足深沉了。
沉宴恭敬叩首接過聖旨，輕聲謝過劉福寧，又喚了侍女將打賞分發給眾人，這才步入內室，將明黃的絹紙展開細細瞧了瞧。他伸指撫過女帝親自撰寫的凌厲字跡，唇畔笑意和宛。
凜箴規於圖史，克勤克儉，表儀範於珩璜，有典有則。仰朕聖諭，以冊寶封爾為貴卿。