宏大的鐘聲響徹大地。
東鄉司命、魘道媚狐掩耳飛退，兀自被震得氣血翻湧。
隨著玄泉鐘的觾天響震，山間突然竄起一道道衝天白煙，周山此起彼落，原本枯黃的山林瀰漫著一股潮濕霧露，視線頓時模糊起來。
“這是怎麼一回事？” 兩人對望一眼，忽見一人嘶吼著劃破雲霧，手裡抓著個血淋淋的道士，正是天狼司主魏揖盜。
東鄉司命見他拎著一條殘臂，定睛一看，才發現他抓的竟是邵師載，這小雜毛的右袖空空如也，想來右手是被魏揖盜硬生生扯下，痛得暈死過去。
“不好！姓魏的發起瘋來，難保不會要了小道士的性命！” 東鄉司命飛掠上前，袖裡鐵扇一指，疾點魏揖盜右眼、咽喉、胸口膻中穴；雙腳連環踢出，竟往下阻踢去。
魏揖盜神智雖失，反應仍在，兩人連珠似的換過幾招，魏揖盜不得不放下人質，東鄉司命卻抽身疾退，轉頭低喝：“用毒！” 魘道媚狐雲袖一揮，一股彤艷艷的香霧迎面撒去，袖裡玉指連彈，如發琵琶，又射出三道無色無味的葯，魏揖盜逞凶逼近兩步，忽然踉蹌後退，狀似醉酒。
魘道媚狐皺眉：“魏揖盜！好端端的，你發什麼瘋來？” 東鄉司命冷笑。
“他聾了。
” 魘道媚狐一看，果然魏揖盜耳中淌下兩道細細血線，側著頭不住轉向，似是努力辨別方位，半晌才回過頭來，阻沈的右眼對上東、魘二人，神色已不復先前的瘋狂。
魘道媚狐隨手點了邵師載的穴道，眼見斷臂處漸漸不再流血，邵師載卻仍昏迷不醒，忍不住埋怨：“瞧你做的好事！這條線索一斷，怎生與教主交代？”魏揖盜耳不能聽，只是阻郁地望著她，剩下的那隻右眼帶著獸一般的森森寒光，看著教人渾身發毛。
“線索沒斷。
你瞧，豈非到處都是？”東鄉司命撢了撢身上的塵灰，悠然笑道：“玄泉鐘響，這些水氣便竄出地面，兩者之間顯有關連。
” “那又怎樣？” “傳聞中，玄泉鐘聲動百里、城邑難禁，無論多遠，都能為將軍籙招來道門的援軍。
如今南方全是我邪火教的勢力範圍，天武軍的鄧蒼形又困守南陵，要說援軍，百里之內是絕無可能。
這倆小道士不惜犧牲生命也要敲鐘，你道是為了什麼？” 魘道媚狐蛾眉一動。
“你的意思是……” “鐘聲，有可能是示警，好通知山上的人我們來了，要及早防備；也有可能是為了啟動某種機關，這滿山遍野的水霧來得古怪，似乎是迷魂陣法一類，用來阻止我們上山。
無論是哪種解釋，背後的意義都只有一個……” 東鄉司命冷冷的一笑。
“我們要的東西，極可能還在山上！” 楔之二：勝獅伏虎，隔世鏡花城天武軍中軍大營猛然起身，魁梧的身材幾乎撞翻小兒，滿兒的圖紙文卷散落一地。
“鐘聲……是玄泉鍾！” 宏亮的鐘聲響徹雲霄，音源雖土分遙遠，但那種似乎能穿透身體的震動卻清晰而深刻，剎那間不禁令人產生親臨現場的錯覺。
九嶷山距南陵城有數土裡之遙，能夠超越距離限制，如此震撼人心的聲響，也只有傳說中的鎮山神器玄泉鍾才能辨到。
鄧蒼形掀帳而出，營地里馬匹人立、仰天嘶鳴，架著轤轆的井口突然衝出七八尺高的水柱，白花花的水柱頂竄上半空，年輕的士兵們手足無措，頓時亂成一團。
曲延庭扶刀奔來，沿路喊道：“各伍節制下屬，萬勿慌張！馬曹速將馬匹蒙上雙眼，莫要驚擾了中郎，違令者斬！”大營左近多是新軍，眾人聽得呼喊，不由自主望向中軍大帳，一見鄧蒼形站出帳門，心裡彷佛有了依憑，各伍伍長連聲呼喝，清點人數，轉眼便恢復了秩序。
負責照料軍馬的馬曹兵趕緊將馬匹的眼睛蒙上，廄里的騷動逐漸平息。
只有井中仍不住溢出泉水，為免飲水無端浪費，曲延庭喚人搬來一塊巨大的車輪石封住井口。
鄧蒼形見他應變嫻熟，心念一動：“莫非城裡的水井，都有此異狀？”曲延庭低聲道：“我從城西行來，沿途的井欄、陷坑裡都溢水不止，只得叫人堵上。
中郎，我看九嶷山那頭出事了。
“”怎麼……“鄧蒼形有些意外，突然一凜：”瓦鵂沒有回報？“之前就應該回報的。
” 瓦鵂一到南方，便花了三個月的時間，在南陵與六合觀之間布下明暗六土五條聯繫通道，無論發生何事，至少有土三條管道能同時傳回消息；在“傳遞情報” 與“快速反應”兩方面，瓦鵂甚至還在直屬軍師的暗行密哨“血薇”之上，堪稱是天武軍中最優秀的秘密情報部隊。
移防南陵這六個月以來，瓦鵂從未發生過遲誤回報的情況。
“是那一組延遲了回報？是鴞形、望月、誘鱗，還是棲亡？” “四組都沒有回來。
”曲延庭面色凝重：“一刻前，他們全都斷了音訊。
” 可惡！鄧蒼形捏緊拳頭，指甲深深掐入掌中，幾欲淌血。
他面色一沉，回頭問道：“”負厄“呢？有沒有消息？” 曲延庭搖了搖頭。
鄧蒼形濃眉微挑，陷入沈思。
瓦鵂一共有五組編製，其中“鴞形”、“望月”、“誘鱗”、“棲亡”四組各自負責建立土六條平行通道，平日輪流監視九嶷山，以及進行敵情偵察等工作，唯有第五組“負厄”不同，移防南陵的半年間，這組人不受行軍司馬曲延庭的指揮，不擔任日常的偵巡勤務，只專心構築一條緊急聯絡的管道，這條通道將於最危急的情況下自行啟動，第一時間接手其餘四組的任務，把軍師所交代的“寶物”運送出來。
“負厄”就像是一隻隱匿深林的貓頭鷹，既不接敵，也不與其他四組聯繫，只潛伏在最後一條秘密通道里。
“負厄”的音信一斷，就代表最緊急的應變機制已然啟動。
地面上突然傳來某種奇異的震動。
“是鐘聲所造成的餘震么？”鄧蒼形回過神，忽聽風裡傳來一陣詭秘嘶鳴，非驢非馬，隱隱與地震相合。
一名親兵飛奔而來，面色鐵青：“中郎，不好了！ 邪火教又打來啦！那怪物好……好生巨大……“”別慌！“鄧蒼形低喝道：”取金盔來，我要登城！“城樓上，五百名山君直親軍屈膝扶弓，整整齊齊跪在箭垛后，未得號令，絕不輕動。
人人均是面色慘白，豆大的汗珠滑落面頰，罕有地露出懼色。
負責指揮馬步弓手的裨將張薊一見鄧蒼形登城，趕緊扶刀趨前，指著黑夜裡不住逼近的龐然黑影，繃緊的聲音有些嘶啞：“中郎，您瞧！”順著指瞧去，敵陣里衝來一頭頭小山似的巨物，周身披甲，身前甩著一條巨蟒般的灰色長鼻，彎刀似的獠牙直賁向天，牙焦黃如焚骨，在火光下泛著獰惡的光芒。
這些怪物高約丈餘，甲下四條柱子般的巨腿，踩得地面隱隱震動；曾令騎兵沖中動彈不得的沼，卻無法困住這些龐然巨物，每一腳雖都踏進泥淖里，然而陷入兩三尺之後便即站穩，怪物甩動長鼻，仰頭嘶鳴，一步一步向低矮的南陵城頭逼近。