陸斯年和時松墨是同一年生的，很快一同進了白石寺小學讀書。
白石寺小學，並不像坊間傳言的那樣不對外開放，他們班上頗有幾個家境清寒而成績出類拔萃的孩子。這些孩子經過層層篩選推薦入讀，畢竟權貴也不是傻子，要保住現有階層，永遠需要吸納真正的精英進入他們的圈子。畢竟，天下那個父母不願意自己孩子的身邊都是優等生呢？
陸斯年性格坐得住，書自然念得好，至於時松墨，性格跳脫不羈，能打會玩兒，是班裡男孩子的老大。
小孩子的天性，總是活在當下，煩惱也不過是被老師罵了，或是跟同學鬧矛盾，再不然就是作業來不及寫完。
時松墨是從來沒有這種煩惱的，作業寫不完，抄陸斯年的就行。他最大的煩惱是滿腦子充滿了好奇和層出不窮的念頭，爬樹拆家，被他媽壓著每天放學在家寫大字。
而陸斯年的煩惱，在於不安。
陸錦城自從回了永寧，就越來越忙碌，有時候經常不回家，有時候又總是帶許多人回家。他在家的時候，母親總是一半高興一半焦慮，整個人都顯得緊張兮兮的；而他一出差，她忽而又半是輕鬆半是哀怨。
家裡的氣氛總是很奇怪，連帶他每天放學回家，心裡也總是帶著叄分小心翼翼。
所幸他從不在外面惹麻煩，讀書也不用家裡操心。
陸錦城雖然不苟言笑，但看得出對這個獨子還算滿意。
一直以來相安無事的父子倆第一次發生爭執，是在陸斯年四年級的時候。
那一年，他十歲。
究其原因，是他在一次班級選舉中主動退讓給了另外一個同學。
這個孩子，陸斯年至今還記得，叫做劉冉，是家住在鐘鼓大街的孩子，成績很好，讀書也刻苦，只不過性子孤僻些，朋友不多。
陸斯年跟他成績一直不相上下，劉冉贏的時候多一些。
本來，他是不會讓的，老師說那一回的選舉，會跟來年的獎學金掛鉤，他就讓了。
劉冉不說，但是陸斯年知道，他需要這個。
在一次重要的年級摸底排名考試中，他“失誤”了一次，一道大題的推理錯了一步。這是他精心設計的，他知道劉冉是個要面子的人，他不想讓他覺得自己讓了他。
劉冉年級第一，陸斯年因為一題之差，掉到了年級二十。
這排名很不尋常，班主任叫了陸斯年去談話，他架不住老師的逼問，硬著頭皮把自己的打算說了出來。
“你這樣的性格，以後要吃虧的。”老師惋惜地說，“你可是陸參謀的兒子。”
他不知道是什麼意思。
然而暴怒的父親很快讓他明白了這是什麼意思。
“住在鐘鼓大街的，算是個什麼東西？要你讓？他進這個學校，都算是他家祖上燒了高香！”
“婦人之仁！沒出息！”
“腦子都用在什麼地方了？光會讀書考試有個屁用！”
可是小小的陸斯年，不認為自己有錯。
他一改平時溫和的性格，為著心中那一點樸素的正義感，跟父親爆發了激烈的爭執。
“老師說這世上人人平等，不論住在白石寺還是鐘鼓大街，住在小洋樓還是筒子樓，我們都是一樣的！劉冉需要獎學金，我不需要！既然是我不需要的東西，為什麼不可以讓給更需要的人。”
“他進這個學校，是因為他既聰明又刻苦。他幫我們學校贏了省奧數金牌，我們學校才是燒了高香！”
“這不是婦人之仁！”
陸錦城心情很複雜，他難得在溫吞水一樣的兒子身上看到一點男人的血性，可是他不能允許這種血性和硬氣被用來對抗自己的絕對權威。
“你不是能耐嗎？會讀書是吧？會做錯題讓人是吧？”
陸錦城找了每一科的老師，重新出了一套難度一樣的卷子，扔給陸斯年，“給我滾去做，不做完不許吃飯不許睡覺。這套卷子，你做對一道題，我就抽你一尺子！”
陸家有一把代代相傳的戒尺，小葉紫檀所制，長半米，寬約一寸，上頭刻著“治家”二字。
自從陸錦城回了永寧，權威日盛，家裡沒有一個人敢忤逆他。
戒尺被放在書桌上，陸斯年沒有選擇。
要把題目全部做錯，其實就是要把題目全部寫對，然後避開那些正確答案才可以。
一個十歲的小孩子，怎麼可能做得到？
他一邊寫，一邊忍不住繼續思考。
之前他借作業給時松墨抄的時候，還有他挨不過時雨央求，替她寫作業的時候，他爸不是都說這是為了朋友應該做的嗎？
他雖然跟劉冉不能算是很好的朋友，可是他心裡還是很佩服他的。
他相信劉冉也是一樣，他能從對方的眼神中讀出來。
他第一次覺得做試卷這麼痛苦，太難了，可是想到對一題要挨打，他又害怕。
他不服，不忿，但是沒有辦法。
窗外狂風大作，拍得窗戶嘩啦啦地響，黑色的樹影在風中張牙舞爪。
屋內的檯燈將白色的試卷染成溫暖的黃，一滴淚“啪”地落在紙上，暈成一朵小花。