呼延宗衛拉過一匹空鞍健馬，扶著長孫旭坐上，才回頭冷道：“‘上朝地界’四個字原封奉還。
我不想看到南陵同胞，被鐵枷囚車解上平望都，梟首示眾；不該出現在這兒的人，趁早回到該去的地方。
”一聲令下，征衛將他與長孫旭兩騎團團在中央，緩緩退去，隊伍嚴整無懈可擊。
吳卿才請示段慧奴，轎中之人口吻平淡：“無妨，盯著呼延宗衛，更易得手。
未必便要在越浦殺。
”文士微露恍然。
長孫旭最好被呼延宗衛說動，與他同返南陵，如此一來目標明確，莫說見從、柳見殘皆有萬軍之中取敵將首級的本領，有覺尊押陣，長孫天宗唯一的這點骨血已同死人差不了多少，就怕他不貪圖富貴，在民間隱姓埋名，躲得無隱無蹤。
“小姐高見。
” “明兒讓冼煥雲搜搜這片林子，出動諸國軍隊，越多越好。
找到了好，找不到也好。
”冼煥雲正是負責統帥嶧陽五百精騎、保護南陵小乘教團的統軍使，其父冼銳賓與吳卿才、舟楚客等同在鎮南將軍麾下，並稱“南鎮四秀”，是從率兵衝鋒到指揮大局都留下了輝煌戰績的名將。
冼煥雲克紹箕裘，也走上武人的路子，是昔日南鎮幕賓一系中，唯一在嶧陽國被授予實職之人，可見器重。
南陵護衛團實際上就是嶧陽同盟的軍力展現，冼煥雲身為代巡公主所指派的代理人，能支配隨行的各國部隊也是理所當然。
吳卿才侍奉她父女兩代，立刻便明白小姐的意思：天龍山的餘孽已掀不了什麼風浪，卻是極好的殺雞儆猴、團結盟會之物，作用大概就跟祭旗的牲禮相仿。
明兒能從這片荒林中搜出蜈祖是最好，搜不到卻也無妨，待眾人把消息帶回南陵，屆時便能以此為名目，清洗一批不夠乖順的潛在阻礙，通通指是勾結天龍山即可。
舟楚客可能會鼓掌叫好，然後興緻勃勃地擬定清洗名單，把得罪過他的人通通放去，但吳卿才不欣賞這種動輒株連無辜、不斷尋找新的“潛在危機”的做法，這種思維最後會與所有人為敵，舉世皆可殺。
東家若在，想必是決計不會認同的。
但他越來越說不動小姐了，索性省去無謂口舌，心中暗自嘆了口氣，微笑道：“那我去趟興寧寺，見見老朋友。
”意思就是去接管勒仙藏的探子，以及撥給他的五土名親兵。
段慧奴似是察覺老師的退讓，也未說破，只點了點頭。
片刻樹叢中沙沙一響，滿臉落腮鬍的落拓刀客柳見殘從暗影中現身，低聲道：“沒人。
”原來他早已將林子搜過一遍，不見天龍蜈祖蹤影。
段慧奴在丹心灰衛士的簇擁下，於城郊的長雲寺落腳。
越浦寸土寸金，除了嶧陽等寥寥幾個實力最強的大國，城尹府不可能在城中備著空園邸等這些南人前來，城外的佛寺自然成為使節落腳的首選。
城中的嶧陽使館讓勒仙藏去轉移眾人焦點，長雲寺這廂則由三百名嶧陽鐵衛駐紮，冼煥雲則帶著剩餘的兩百精兵與其他封國軍隊留駐教團左近。
長雲寺這個基地，本就是為了接應段慧奴準備的。
冼煥雲知她今日會到，白天起就等在寺里，段慧奴聽說他在，沒洗腳更衣褪去旅塵，便在禪房裡接見他。
她們倆是青梅竹馬，段慧奴小他一歲，從小巴著他跟前跟後，滿山遍野地玩，印象中冼煥雲脾氣溫和、應對有禮，滿身都是書卷氣，難想像他日後會如其父般執戈披甲，走上軍旅一途。
父親決定將她遠嫁嶧陽時，她頭一次察覺冼煥雲對自己的情意，段慧奴心思靈巧，絕非是半截木頭，只能怪少年埋藏太深，以致初露便是斷絕時。
她喜不喜歡煥雲哥哥？連段慧奴都說不上來，她對他的感覺比手足玩伴或濃一些，卻沒有那種不惜一切也要留在他身邊的念頭。
但冼煥雲的反應卻激烈到嚇壞了所有大人。
他披髮拔刀，衝進將軍府，哭著求段伯伯收回成命，最後還是冼銳賓制服了兒子。
據說少年的傷足足躺了大半年才痊癒，到冼銳賓身死，父子間的對話都只有公事。
超過卅五歲猶不肯娶妻，段慧奴知道代表什麼意思。
但她的身子不屬於任何男子，她是嶧陽國的皇太后、代巡大人的繼承者，也是南陵諸封國結盟以抗西山，乃至於對抗央土朝廷的象徵；若世上真存有“螭虎印”這枚聖物，段慧奴就是上天註定要找到、並持有它的人。
就算女人不能成為帝國的繼任新皇，她也必是開創時代的造皇者。
與誰廝守這種事早就不在她眼裡了，況且她忙到沒有時間折騰，身體的慾望總識相地不來煩她，淺嘗即可，毋須外求。
兩人在嶧陽國內反而不常見面，冼煥雲長時間經營著西北防務，當西山鐵騎踏平當中充作屏障的幾個附庸小國后，他麾下的嶧陽鐵衛軍，就是抵擋號稱當世無敵的西山“飛虎騎”的第一線。
冼煥雲比印象中更精瘦，即使鬍子颳得王凈，頜下唇上仍有一片淡淡慘青，被白皙的膚色襯托得更加顯眼。
他算是英俊的男人，段慧奴心想，土三歲時自己應該是這樣覺得吧？然而嶧陽國不但改變了她的命運，還徹底改變她對男人的喜好和品味。
初到時，她對嶧陽少女喜歡那些山豬也似、赤身油亮的精壯男子感到不解，但勒雲高讓她知道“英雄”是一種氣質，只會隨歲月和歷練越發鋒銳懾人，他們連袒露傷口都令人喘不過氣來，相較之下，皮相根本沒什麼好說的。
“參見太后。
”嶧陽最年輕……不，應該是諸封國最年輕的統軍使跨刀行禮。
段慧奴命人看座，隨口問了近況，冼煥雲無不應對流利。
她此番沒多帶宮女，以免累贅，隨行的七八人都是親信，這會兒全杵在禪房內外，想方設法的不肯走，就為多瞧統軍大人一眼。
她主政多年還是有影響的，段慧奴嘆了口氣。
嶧陽國改變了她對男人的標準，而她在嶧陽戮力引入的央土文化、典章制度，居然反過來影響了國內少女對男子的喜好，冼煥雲對她們來說是夢寐以求的菟絲附女蘿、英俊好郎君，直是千金不換。
但她只看到了男子的猥瑣黯淡。
冼煥雲表現出壓抑情感的樣子，實際並無壓抑的成效，若是有意便屬虛矯，若無意則是無能；言語間既不敢表白，恐惹她不快，又無力討她歡心……你的策略就是表現委屈么？萬一我選擇你，你提供的解套之法是什麼？我如果人也要權也要，什麼都不肯放，你的方案何在？最不濟最不濟，你也得勾引我啊！ 她無聊到差點翻白眼，認真評估起西北防務有無更好的人選。
冼銳賓或許才是對的，他兒子真的很無能，只是我們都被情感掩蔽了理智，無法做出正確的決定。
“末將聽說太后遇到那長孫旭，”這是他唯一引起她注意的一段。
“我對畫畫有點自信，可為太后繪出那廝形象，傳與城中眼線。
”