景堯八年春，蘇州水災蔓延，承嘉王奉命南下治水，闔家遷至蘇州，暫居別府。
凝心是窮苦人家的孩子，父親好賭，母親軟弱，終於在一次賭輸之後，父親將六歲的她賣至了青樓以償賭債。
其實青樓的日子比在她那簡陋的家來得好過，鸞娘雖是個有手段的，但待她們還算不錯，吃好的穿好的，有專人來教她們琴棋書畫，那日子同那些千金小姐沒什麼差。
只是她也知道，這些不過是以後賣掉她們的投入，這暖花閣年年都在培養新人，只待將這些女孩養大出個好價。
這年她十六，已過及笄之年，琴棋書畫樣樣精通，樣貌是一頂一的好，眼波流轉，嫵媚多情。但鸞娘還未將她掛牌，只待那南下的承嘉王到了蘇州便開花會，叫賣她的首夜。
凝心這些年來下了苦功練習技藝體態，風月場里見多了痴情女子薄情郎，這些姐姐們運氣好的只有那些被大戶人家贖去做妾的，倒是從此穿金戴銀脫離苦海，運氣不好的便在這暖花閣日日接客，待到人老珠黃便成為最下等的婢子了此殘生。
凝心便立志要贖身，她的身份尋常人家也不會願意娶她做妻，那麼她便一定要進高門中做妾，她不要再過窮苦日子，也不想輾轉於恩客之中。她要榮華富貴。
這次南下的承嘉王她勢在必得，不管付出什麼代價，她都一定要進王府的門。
這邊水災剛止，災民食不果腹，承嘉王剛到就被地方官員迎去了隱暮鎮中的暖花閣。
暖花閣內，絲竹弦樂聲聲入耳，舞姬伶人輕歌曼舞，一派醉生夢死。
承嘉王約摸二十五六的年紀，雖說相貌堂堂，但卻一副紈絝子弟的模樣。他倚在美人堆里，周邊官員殷勤地同他說些什麼，他漫不在乎地把玩著酒杯，目光落在那群翩翩起舞的舞姬上。
舞姬們俱是衣著大膽，銀紅的薄紗覆身，那高高束起的襦裙將她們的腰肢勒得越發纖巧，裙裾曳地，曼妙的曲線若隱若現，腕上戴著鏤空銀釧，手持花鼓，腳腕上戴些紅線串成的銀鈴，赤足踩在那鬆軟的團花絨毯上，一舉一動之間，銀鈴聲聲脆響，叮叮噹噹倒是醉人。
承嘉王正覺無趣，就在這時舞姬們緩緩退場，凝心抱著琵琶登場。
她一身紅衣，眉如春山沁綠，水剪雙眸，笑靨既生，行步婀娜。
琵琶一響，弦樂悠揚，凝心的目光若有若無地落在承嘉王身上，姿容婉轉，韶麗驚人。
一曲畢，凝心笑著欠身行禮就要退下，承嘉王饒有興緻地盯著凝心，正欲上前，鸞娘出來拉住凝心，攜著她上前，笑道：“跑什麼，快來給王爺請安。”
“參加王爺。”凝心裊裊娜娜地行了一禮，抱著琵琶微微一笑。
“這便是頭牌？”承嘉王挑挑眉，持了摺扇就要挑起凝心的下巴。
凝心不動聲色地閃開，眼波如水，微嗔一眼，承嘉王更來了些興緻。
鸞娘笑道：“王爺哪兒的話，凝心還未掛牌，只待花會一開才正式掛牌。”
“既如此那便跟了本王。”承嘉王展開扇子，目光未從凝心身上離開。
凝心這才上前一步，直直望向承嘉王，不卑不亢：“王爺既要凝心，那便要帶凝心進府，凝心終此一生只能跟一人。”
承嘉王訝異地挑挑眉：“好大的口氣。本王見過美人無數，可不是個個都能進王府的。你雖相貌出眾，又有何與眾不同？”
凝心施施然道：“凝心自是與旁人不同，凝心想要的從來沒有得不到的。”
這話倒是張揚又自信，承嘉王看著這張嫵媚動人的面孔，確實有了十分興趣。
“好！那你明日跟本走，本王考你一考。”承嘉王心念一轉，笑吟吟扔下塊玉佩給凝心，囑咐了鸞娘兩聲便入了廂房。
凝心收緊那塊玉佩，上好的和田玉，觸手生溫。她看著承嘉王遠去的背影笑了笑：這只是一塊玉，她要的還多著呢。
鏡頑此番奉命下山救助災民，僧人們來了不少，在廢地中支了個棚，轉移受災的百姓，一一施粥布善。災民們許多在水患中沒了家園失了親人，有些神志不清，狀若癲狂，衙門的人不願搭理，只有僧人們願意照顧他們。
承嘉王便要凝心同他來災民處看看。深秋已至，天氣寒涼，凝心今日一身豆蔻窄袖籠花紗上衣，下著青紗纏花石榴裙，腰帶一束纖腰楚楚。
她盡量平穩地走到承嘉王身旁，那雙織錦蓮花鳳頭鞋一踩在滿是雨水的泥地里，很快就將那淺雲的鞋面弄髒。
凝心心中嫌惡卻只能揚起笑臉。承嘉王將她的反應收入眼中，並不戳破。他奉命來治水，卻見百姓自救，心道百姓們這不是好好的，何須他親下蘇州賑災？
他目光掃過凝心又遙見那忙前忙后照顧災民的那群和尚，靈光一閃，問道：“凝心你道沒有什麼得不到的，那就是說任何男子都會拜倒在你的石榴裙下？”
凝心不明所以，仍舊自通道：“自然。”
“便是出家的和尚你也能讓他對你動情？”承嘉王好整以暇地望著她，眼中的興味不減。
凝心一僵，遙遙望向那群白袍僧人，勉強鎮定道：“自然。”
“好！那就向本王證明如何？一月為限，你若能讓和尚動心，本王便迎你進府。”
凝心顧不了這麼多，和尚又如何，無論用什麼手段她都要進王府，她笑著應了：“王爺一言既出，駟馬難追。”
“自然！”承嘉王看著她無懼無畏的神色，轉頭便指了個和尚，“就他罷。”
凝心定神一看，在一眾白衣僧人中，那是個最不一樣的和尚，眉目間是全然的冷意，那雙眼如同極寒之地的積雪，掀不起一絲波瀾，稜角分明的面孔分明是好顏色，但因渾身上下拒人於千里之外的冷冽，掩去了那張臉的動人之處。
最要緊的是其他僧人皆手握念珠，而他則持著一把不出鞘的長劍。
和尚持劍且形容冷漠，看上去便毫無悲憫之心。
怪人。凝心心中暗道。
“如何？”承嘉王是在刁難凝心，那和尚一看就不是個好拿捏的角色，凝心仍舊從容笑道：“有何不可？”
“那本王便拭目以待了。”承嘉王朗聲笑道。
這日凝心回了暖花閣，同鸞娘說了自己的打算。
鸞娘眉頭一皺，提醒道：“這承嘉王像是拿你作消遣，要不咱們換一個目標罷。”
凝心卻不以為意，堅持道：“鸞娘你別擔心，這有何難。縱使他拿我當消遣，一個王爺開了口，總不能出爾反爾，這王府我去定了。”
鸞娘仍舊憂心忡忡，但勸她不聽，只得由她去了。
次日，凝心便又打扮得花枝招展地往那處去。她帶了個食盒，假意布施，一個勁往那冷漠和尚面前晃。
周圍的和尚倒是瞧了瞧她臉紅了，鏡頑的目光卻一刻也未曾落在她身上，只沉默地施粥助人。
凝心暗恨，拎著食盒往鏡頑身旁走過，故意一驚，輕呼一聲往他身上摔。
她以為這下和尚總得接著她了，一柄冷冰冰的長劍卻霎時格擋在她身前，她連那和尚衣角都沒碰到，眼前一閃，自己就被和尚借著劍推正了身形。
那冷漠和尚收回劍，仍舊盯著鍋里的粥，淡淡開口：“施主小心。”
凝心再好的脾氣也要惱了，這和尚好生不知趣，若不是為了進王府，她何必在這對著一和尚熱臉貼冷屁股。
她強自按下怒火，笑眯眯地湊上前去：“多謝小師父，不知小師父怎麼稱呼？”
和尚接過那災民的碗，再度打了碗粥，才扔下兩個字：“鏡頑。”
人如其名，確實有夠頑固的。凝心暗自冷哼。
但她依舊朝他揚起個明艷的笑容：“那我便叫你鏡頑了。鏡頑，我叫凝心，要記住我的名字。”
鏡頑不予理會，自顧自地施粥。
凝心哪是這麼好打發的，她整日便纏在他身旁，一口一句鏡頑，有一句每一句地找話說。
她就不信，這和尚的心是石頭做的不成？
一連五日，她日日都來此處，現下他們已建了間寬敞的屋舍，將災民們轉移進去。
凝心為了好看，深秋仍舊穿得十分單薄，打著冷顫呵氣，在鏡頑面前晃：“鏡頑，你每日都來此處救助災民，夜裡便回山上？來來回回多麻煩呀，何不在這住下。”
鏡頑不語，自顧自地扶起一個病重的災民，蹲下身給人喂葯，再輕輕替他蓋上棉被。
凝心眼裡瞧著，這和尚對她如此冷漠，對災民倒是輕手輕腳的。
凝心都快習慣著和尚的沉默了，午後困了伏在桌子上睡著了。只是冷風穿過，她身體凍得發抖。
恍然間有人給她身上蓋了一層棉被，蓬鬆又厚沉的重量壓在身上，她這才裹緊了被子繼續酣眠。
待她醒來，身上確實覆著乾淨的棉被，那和尚在不遠處照看災民，神色自若。
她心微動，又哼笑。別人都是將身上衣裳給美人披衣，他倒好，一床被子裹上來，不解風情。
夕陽西下，鏡頑照常隨眾人回寺，凝心看著他遠去的背影，故意大聲道：“鏡頑，明日見！”
那持劍的身影未曾有片刻停頓，倒是一旁的和尚們回頭詫異地瞧了她好幾眼。
你不搭理我，我自有辦法毀你聲譽。凝心哼著曲子慢吞吞地回去，誰料次日卻不見鏡頑身影。
她尋了許久都不見人，只好攔一和尚詢問。
那小和尚老老實實道：“施主是說鏡頑師兄？他今日去城西的山頭幫忙了。”
城西山頭。凝心柳眉倒豎，怪不得昨日不搭理她，原是早有退路。
她反倒更有鬥志，風風火火地往城西趕。山路顛簸，凝心一身紅裙拖在泥地里，沾了不少塵土，精緻的繡鞋也泥濘不堪。她這次倒也沒空計較了，只盼著把鏡頑揪出來。
果不其然看見那個熟悉的挺拔身影，正扶著災民往一破廟裡走。她趕忙追上去，追在鏡頑身後進了那破廟。
破廟裡有座滄桑的佛像，上面結滿蛛網，滿是灰塵，含笑的眉目邊緣也有些脫落的痕迹。四處都是躺在擔架上的災民，鏡頑正將人扶著坐下。
“鏡頑，你今日來這兒怎麼不同我說，害得我好找。”凝心想拽住他的衣角撒嬌抱怨，鏡頑一轉躲開了，冷淡道：“施主何必跟著貧僧。”
“我喜歡你呀，自然是要跟著你。”她提高嗓音直言不諱，那破廟裡還有好些僧人，聞言立刻驚異地往這邊看。
鏡頑倒是不為所動：“施主說笑了。”
凝心已習慣了他銅牆鐵壁似的冷漠，就站在他身後守著人不走。