西太后既斬了六君子，又命警騎追捕康梁，並頒詔通緝內外；將滿朝諸臣大大地偵查了一番，凡平素和康黨往來，或曾上折贊襄新政的，一概懲辦。
當時被累及的大臣，革職的有陳寶箴、李岳瑞、宋伯魯、吳懋鼎、張百熙、端方、徐建寅、徐仁鑄、徐仁鏡等，遣戍的有李端棻、張蔭桓等，監禁的有徐致靜、陳立三、江標、熊希齡等，逮捕抄家的有文廷式、王照、黃遵憲等。
一時滿漢大臣紛紛降調有差。
又把懷塔布、剛毅、許應騤、曾廣漢、徐會澧等重新起複原職，各加三級；趙舒翹擢入軍機處；授榮祿為軍機大臣；袁世凱擢山東巡撫；裕祿調署直隸總督；翁同和削去官爵。
種種布置既畢，西太后余怒未息，便到瀛台來處治皇上。
這時光緒帝已和木偶一般，獃獃地坐在那裡，見西太後進來，忙起立行禮，低著頭站立在一邊。
西太后坐下，含怒問道 ：“你所為的事，咱都已知道了，現在你自己願怎樣？”光緒帝只是不則聲。
西太后又道 ：“咱的意思，煩你在這裡住幾時罷。
”一言未了，只見太監寇連材俯伏著叩頭奏道 ：“老佛爺在上，不是奴才大膽亂陳，老佛爺的聖意，是否把皇上永遠禁在這裡？”西太后還不曾開口，李蓮英早在旁喝道 ：“滿朝大臣沒一人敢說，你是何人，在老佛爺前面放肆 ！”寇連材忙叩頭道： “老佛爺的恩典，恕奴才這個。
因皇上親政，中外皆知；倘一旦變更，怕外人或有煩言，這是要求老佛爺聖明詳察 。
”西太后聽了，看著光緒皇上，冷笑道 ：“一個親信的太監也這樣胡說大政，怪不得一班逆臣的橫行了 。
”說著，喝叫李蓮英將寇連材拖下去，“到慈安殿中侍候，等俺親來拷問他 。
”李蓮英領旨，帶著寇連材去了。
當時西太后便吩咐內監，把瀛台的石橋拆去，非有懿命，不準放船隻過去。
瀛台的交通因此斷絕，皇上除瑾珍兩妃在側，其他宮女內監都是太后的親信人了。
西太后這時離了瀛台，到慈安殿來，及至殿門，李蓮英已出來跪接，西太后呼帶寇連材上來，喝問道 ：“俺久知你攛掇皇上妄行新政，還私通外臣，做些不正的勾當。
俺那時沒有空閑，聽你這班人去胡為，今天卻饒不了。
快把皇上和康梁的事從實招來，或者能赦宥你的罪名；否則，同譚嗣同等一樣處決。
”寇連材這時面不改色，朗朗地奏道 ：“奴才侍候皇上只知盡職，餘下的一概不知道。
如老佛爺必要強逼供詞，奴才就請一死 。
”西太后怒道 ：“你本來難免一死，倒還強嘴么？”喝令李蓮英用刑。
寇連材知是不免的了，便大叫道 ：“且慢著，待奴才直說罷 。
”於是指天畫地地拿太后的過去如數家珍般滔滔不絕地說了一大遍，什麼寵納戲子私產小孩等等都講出來了。
只氣得西太後面皮紫脹，連連拍案命推出去。
寇連材不等他們動手，奮身往殿柱上一撞，已腦漿迸裂，一命嗚呼了。
西太后見了這種情形，恨恨地指著寇連材屍體說道 ：“真是反了，在咱們面前竟敢如此無禮，那是誰縱容到這樣的呢？”說罷，兀是怒氣勃勃地叫把屍體移去戮了，以儆後來的效尤。
李蓮英聞命，即督率著小監將寇連材的屍體抬下殿去；立傳侍衛進來，令拿寇連材實行戮屍。
一面侍奉著西太后幸如意館去了。
原來這如意館在頤和園內，農樂軒的右側，同景福閣相去 無幾。
館里所有的都是名人書畫，本來是一個圖書館。
但館中侍候太后的並不是宮女太監，卻是向四處招來的美男子。
當設這如意館的時候，曾出示招考，凡青年子弟，面貌清秀，而能夠畫些各種花卉的便可當選了。
因此，各省各府的青年子弟都紛紛應考，第一次考取的共有一面七十多名；再由內監一一甄別過，只取得五十五人了。
這時，那內監將五十五人送到招留處，又經李蓮英挑選一番，只選中十一人；這選中的十一人又須西太后親自過目，十一人中卻選了最好的兩人，在如意館里當差，餘下的九人發在招留處，算是備選。
然這太后選中的兩人姓甚名誰呢？一個是直隸人，名柳如眉；一個是江蘇陽湖人，名管劬安。
二人皆少年美貌，又精繪事，所以獲得這個佳缺。
因西太后命兩人在如意館中供職，每年還賞紋銀二千兩和錦緞十匹哩。
這且不在話下。
再講講柳如眉和管劬安，雖一般的美貌，但趨奉的本領如眉遠不若劬安，以是不上半年，劬安大得西太后的信任，差不多是第二個李蓮英咧。
皆為柳如眉是官家子弟出身，大剌剌地，不甚得西太后的歡心。
那管劬安的為人，原是個游浪子弟，在家的時候，什麼三教九流，沒有一樣不精，學得一手好畫，又能唱種種小曲子。
他在十七歲上跑到崑曲班裡拜了一個師傅，唱了兩年多的崑劇；後來，賭輸了錢，把他師傅的東西席捲逃走。
這樣地在江湖上混了半年回到家中。
他老子恨他無賴，邀了些族人把劬安驅逐出族。
劬安經這一來無可棲止，就乘夜潛至家裡，將他老子所有的積蓄一古腦兒偷了，連夜逃到北京去了。
劬安到了京師，終日在妓館里度他的快樂生活。
可是，有限的金錢能有多少時候可以支持呢？所以三個月之後，早已床頭金盡，弄得衣衫檻樓，被妓館中趕了出來。
劬安無處謀生，便仗著他天賦歌喉，沿途唱歌乞錢或到茶樓酒館里去高歌一 曲。
那些北地的客人初次聞到南歌，倒也很覺動聽，解囊的一時很是不少。
這一天上，合該劬安的運氣來了。
那時，都中前門外有一座春色樓的茶館，來喝茶的多半是宮裡的太監；茶樓的後面卻設著一個歌場，專一招留四方的歌童在場里歌唱，供一班內監的遊樂。
倘得他們讚賞一聲，身價便立時十倍。
這管劬安也在場中唱歌，已一個多月了，那天劬安上場，場內有一位內監叫李六六的，正在那裡啜茗；他聽了劬安的曲子，不住地擊節稱嘆。
等到歌罷，便叫劬安近前，問了姓名籍貫，就賞了劬安三兩銀子走了。
李六六走後。
場上的人忙對劬安說道 ：“剛才的是內府李六爺啊！他既然垂青於你，分明是個好機會來了，你只要巴結他老人家一下，不愁沒有飯吃了 。
”劬安是何等乖覺的人，他聽了點點頭，便牢牢地記在心上。
第二天午後，那六爺又來喝茶，劬安趕緊過去給他請安，還六爺長六爺短的，叫得個李六六好不歡喜。
劬安乘勢呈上曲本子，請他點戲。
李六六隨手點了一出《掃雪》，劬安便放出平生的手段，唱得額外討好，果然玉潤珠圓，無疵可擊。
李六爺聽了大喜，道 ：“這孩子唱得真不差，咱們老佛爺很喜歡聽唱戲，咱就指你一條路吧 。
”劬安這時不敢怠慢，慌忙過來求教，李六六說道 ：“咱們的老佛爺，現在設著如意館，要招幾個能唱曲子和會繪畫的人去裡面侍候著。
但你只會唱曲子，必要咱們給你引見；倘你會畫時，包你一試就當選，好省去多少手續哩 。
”劬安忙答道 ：“不瞞六爺說，別的技藝或者不會，至於繪畫一門，不論山水花卉，小人都能夠塗幾筆的，不信可以畫給六爺看咧 。
”李六六見說，拍手贊道 ：“這是最好沒有了！那麼，咱就在明天送你到招考處吧 。
”於是二人約定了時間，李六六自回內府去。
這裡管劬安便收拾了什物，準備赴考。
到了第二天，劬安一早就在坐等。
將至停午時，只見一個小太監提了一包東西，來茶樓上問道 ：“此地有姓管的么？”