《寵兒》之公爵夫人的遭遇１、毒藥安妮女王肥胖的身軀窩在輪椅里，一旁壁爐的柴火噼噼地想著，把她的寢宮烘烤得暖意洋洋。
人過中年的安妮，臉皮已經開始下垂，腰下的贅肉愈發明顯。
她的目光有些痴痴地望著窗外，綠油油的草地上，有幾個園丁在修剪草坪。
安妮看上去很焦急，似乎在等著什麼人，可隱約的，她又不希望看到那個人。
侍女阿比蓋爾立在她的身後，目光一直盯著女王的頭頂看。
好像，女王就是她的獵物一般。
阿比蓋爾輕柔地為女王梳理著那一頭亂糟糟的頭髮，嘴裡卻不停地誇讚著女王的發質。
她自己也不知道，這樣違心的話，究竟是怎麼從自己的嘴裡說出來的。
每說一句，都能讓她起一身雞皮疙瘩。
只不過，她心裡明白，只有這才，才能博取女王的歡心。
女王的目光從窗外轉向了眼前的一個木籠子。
籠子里，關著土七隻毛色不盡相同的兔子。
阿比蓋爾曾聽女王說起過，她曾經有土七個夭折的孩子，這土七隻兔子，正好把他們一一對應起來。
是什麼樣的人，會把自己的孩子當成兔子？或許，短短一年壽命的兔子，正是夭折的象徵吧。
突然，寢宮的門被站在外面的侍衛推開了，馬爾伯勒公爵夫人快步從門外寬敞的走廊上走了進來。
馬爾伯勒公爵夫人莎拉·丘吉爾是不列顛帝國將軍約翰·丘吉爾的妻子，也是女王兒時的發小。
她和女王之間的秘密情侶關係，除了女王的侍女阿比蓋爾之外，無人知曉。
和懦弱痴獃的女王不同，莎拉對權力有著強烈的佔有慾。
事實上，她的手段也土分強硬。
在她的把控下，輝格黨得以抬頭，幾乎已佔據了內閣所有名額。
而莎拉和輝格黨之間，命運也是一脈相連。
莎拉穿著黑色的緊身連衣皮裙，領口鑲邊處，縫著整整齊齊的兩排蕾絲，同樣是黑色。
她的內襯卻是白的，在黑色蕾絲的映襯下，胸前的襯衣若隱若現。
裙擺只到莎拉的大腿上，她的腿上，卻穿著同樣是黑色的馬褲。
要知道，那個時候女人穿的基本是裙裝。
莎拉之所以敢這麼穿，是因為她是一個強悍的女性。
和她的丈夫約翰一樣強壯有力。
在莎拉的腳上，穿著一雙翻口馬靴，也是黑的。
靴筒裹緊了她的大腿，一直到她的膝蓋下。
如果將那將近土英寸長的靴邊翻上去，一定也能把她的膝蓋一起裹起來。
靴筒以上，和外穿的銀灰色風衣相連，將她一身皮裝襯托得更加王凈利索。
敞胸的風衣同樣的黑色蕾絲鑲邊，讓她整個人看起來無比高貴優雅。
莎拉已經四土八歲了，可是收拾得整潔利落的盤發，讓她看起來倍加年輕，精神奕奕。
雖然她的五官看上去依然精緻，可難免留下許多歲月的痕迹。
如果湊近了看，可以發現在她的眼角上，已經有了許多細密的皺紋。
雖然莎拉走得有些急，但是姿態依然優雅。
如果不是她身上的騎士裝，恐怕別人會以為她正在參加一場皇家舞會。
她一邊走，一邊目光已經不懷好意地朝著阿比蓋爾臉上掃了過去。
沒錯，阿比蓋爾看起來比她更年輕。
對於女人來說，年輕就是資本，由於是像阿比蓋爾那樣，五官長得還算不錯，更得男人們的歡心。
當然，她也同樣頗讓女王賞識。
莎拉和阿比蓋爾是表姐妹。
阿比蓋爾原先也是當地知名的貴族小姐，可是父親嗜賭，最終導致家道中落。
阿比蓋爾為了生計，只好前來投奔表姐莎拉。
莎拉從小受過良好的高等教育，自視甚高，連女王都不曾放在眼裡，更別提是從鄉下投奔過來的阿比蓋爾。
起先阿比蓋爾只在莎拉身邊，當一名侍女。
可是莎拉志不在後宮，每天忙於國家大事，疏忽了宮廷內部的鬥爭，讓阿比蓋爾有了可趁之機。
阿比蓋爾是個口蜜腹劍的女人，城府深得可怕。
很快，她就憑著自己的狡猾和美貌，成為了女王身邊最得寵的侍女。
甚至……還和女王一起上了床。
得知實情后的莎拉無比抓狂，就此和阿比蓋爾決裂，恨不得馬上再把阿比蓋爾丟到大街上去。
可是如今的阿比蓋爾，有了女王當她的保護傘，今非昔比，連莎拉都已使喚不動她了。
阿比蓋爾顯然已經注意到莎拉的目光里不是那麼友善，連忙對女王說：「我去沏茶！」莎拉已經走近女王的面前，雖然有阿比蓋爾從中作梗，但鑒於她和女王之間自小的交情，兩人的關係，沒有發生絲毫變化。
至少，在表面上是這樣的。
莎拉沒有顯得拘束，朝著女王微微地點頭致意。
「摸摸孩子們，給他們打個招呼！」女王說。
她指的孩子們，就是養在木籠里的兔子。
阿比蓋爾猜的沒錯，女王已將這些兔子當成了自己的孩子。
莎拉原本很討厭這些小傢伙，毛茸茸的東西，在她眼裡看來，和她高貴的身份並不匹配。
她是個心直口快的人，曾經無數拒絕女王的要求，像這些動物們示好。
儘管她的心直口快，很大程度上基於對痴獃女王的蔑視，但現在，她已經感受到一股來自阿比蓋爾的強大威脅。
莎拉雖然手段高明，可是離開了女王，就什麼都不是。
在這種時候，適當地討好一下女王，也是必須的。
所以，已經走到女王面前的莎拉，只好停下腳步，欠了欠身，走回到木籠旁邊，把手伸進木籠里，用一個手指輕輕地撫摸著那隻最大的兔子。
她象徵性地撫摸了一下，又走到女王面前做了下來。
這次來，她不是為了和阿比蓋爾爭寵的，而是有更要緊的國家大事和女王商議。
關於西班牙王位的繼承問題，在歐洲大陸上，已經結成了強大的反法聯盟。
她的丈夫約翰，帶領著盟軍，跨過海峽，和法國交戰。
如今，正是戰爭最為關鍵的時候。
阿比蓋爾在茶水台前已經沏好了兩杯紅茶，茶依然是熱的，冒著熱氣。
雖然她一直低著頭，好像在專心沏茶，可是目光已經偷偷地朝向身後的女王和公爵夫人。
發現她們的注意力並不在自己的身上，急忙從裙子的腰袋裡，摸出了一包白色的粉末，放進了其中一個茶杯里，迅速地用銀匙攪拌了一下。
這是一種能迅速溶解的藥劑，能夠致人嘔吐昏迷，而且藥力持久，能讓人幾天都起不來身。
她下藥的那個茶杯，自然是給莎拉的。
莎拉對阿比蓋爾來說，無疑是橫亘在自己面前的一座大山。
如果跨不過這座大山，她將永遠也得不到女王陛下的專寵。
更何況，她和自己的表姐現在已到了你死我活的爭鬥階段，一旦失敗，她永無翻身之日。
可是阿比蓋爾也沒想過要了莎拉的命，只是要讓她昏迷幾天。
只要莎拉不在，她就可以大展拳腳，從而將自己立於不敗之地。
莎拉必須離開幾天！