女王好像沒有聽到莎拉說的話，自顧自地說：「我做夢夢見路邊站著一個獨眼男人……」「什麼男人？」莎拉問。
「我們騎馬穿過小鎮，他就在那盯著我看，看得我毛骨悚然！」女王不停地愛撫著她的寵物，像聊家常一般對莎拉說。
這時，阿比蓋爾已經沏好了茶，將一個茶杯端到公爵夫人面前。
當然，是那杯已經下了葯的紅茶。
莎拉側身接了過來，雖然心裡土分厭惡這個女王的侍女，但還是禮貌地說了聲謝謝。
「阿比蓋爾，你覺得民眾憤怒嗎？」女王也從侍女手裡接過茶杯，問道。
莎拉剛剛端起茶杯要喝，頓時停了下來：「安妮！」她和女王之間，就像朋友一樣，很多私下的時候，她都直呼其名。
「她不知道的！」莎拉說。
很多事情，都不能有開始，一旦開始，就一發不可收拾。
莎拉在宮廷里打拚多年，官場的那套鬥爭早已了如指掌。
在這種緊要關頭，決不能讓阿比蓋爾插手。
「我總要問問人民的意見！」女王說，又對阿比蓋爾吩咐道，「找些村莊里的人來問問他們！」「國家大事不能這麼處理，人民需要被領導，而他們不是領導者！」出身高貴的莎拉打從心底里瞧不起那些低賤的貧民。
更何況，此時增稅，是為了丈夫的軍事行動。
「難道你希望馬爾伯勒暴露在敵人的炮火下嗎？」莎拉有些激動地說，「他還需要一個營的士兵支援。
那就意味著我們需要錢！」只要是戰爭，都需要錢。
而國家需要錢，只能增加賦稅。
「別沖我大喊大叫，我才是女王！」安妮也顯得有些憤怒地說。
「那就開始表現得像個女王吧！」莎拉說。
在她的心底里，安妮根本不適合成為這個國家的王。
論能力，整個島上，或許只有她最適合。
只不過，有些時候，人往往會讓自負擊敗。
莎拉說完，又把茶杯送到了嘴邊，細細地抿了一口。
忽然，她發現茶水的味道有些怪，轉頭望了望阿比蓋爾。
阿比蓋爾正緊張地盯著她。
一看莎拉的目光朝著自己射來，急忙將臉轉向了別處。
莎拉又嘗了嘗茶水，難道是自己太過緊張的緣故，讓茶水變了味？她在這個皇宮裡，喝下去的茶水沒有土萬杯，也有八萬杯了，怎麼也想不到今天的茶水會出問題。
正好，她和女王辯論得有些口渴了，索性將整杯茶都喝了下去。
她把空茶杯放下。
看樣子，今天女王的心情不好，繼續與她爭論下去，也沒什麼結果了。
莎拉起身，連告別的話都不向女王說，出了寢殿。
莎拉走到馬廄，已經有皇家的侍衛給女王備好了馬，和莎拉的坐騎的並排站在一起。
女王雖然常患通風，但有時候，她還是會和莎拉一起出去騎馬透風。
「女王今天不騎嗎？」侍衛見公爵夫人獨自一人出來，就開口問道。
「別對我說話！」在女王面前吃了閉門羹，莎拉沒好氣地對侍衛說。
她快步走到自己的座駕前，侍衛抱住了她的腰，將她往馬鞍上一送。
莎拉氣呼呼地騎著馬，修長的雙腿一夾，已飛馳出了皇宮。
很多時候，莎拉會和女王一起住在皇宮裡，但是今天，她片刻也不想在這裡待下去。
與其說是對女王的怨恨，倒還不如說對阿比蓋爾的惱怒。
莎拉隱隱後悔，將自己的這個表妹送進皇宮，給自己帶來了許多麻煩。
這一次，肯定是阿比蓋爾在女王面前給反對派吹了枕邊風，才讓女王拒絕了她的要求。
她一邊在心裡詛咒著阿比蓋爾，一邊朝著自己的府邸奔去。
從漢普頓宮到公爵府邸，要經過一段密林。
早些時候，密林里出沒著許多強盜，甚至還有狼群。
隨著馬爾伯勒一家在女王面前的得寵，為了方便公爵夫人隨時進宮，皇家護衛已經將這裡的盜賊肅清，甚至開闢了一條林間小道，專供莎拉進宮。
馬蹄踩在小道上厚厚的落葉堆里，咔嚓咔嚓響個不停。
莎拉忽然對那個皇宮開始厭惡起來，女王，阿比蓋爾，托利黨人士，她想要一萬遍唾棄他們的存在。
忽然，莎拉感覺胃部有些不適，似乎剛才喝下去的茶水，這時在一起朝著喉嚨口涌。
她深吸了一口氣，想要把這種不適壓制下來，卻發現越來越嚴重，禁不住一張口，「哇」的一下，把茶水和早上剛剛吃下去的點心都吐了出來。
本以為吐過之後身體會舒服許多，不料還沒等莎拉重新在馬鞍上坐穩，整個腦袋也跟著沉重起來，就像喝醉了酒一樣，有些天旋地轉。
莎拉眼前一黑，咕咚一聲，從馬背上摔落下來，重重地砸在地上。
她的騎術，在整個漢普頓宮裡都是一流，連那些馬術師都比不上她。
這還是她有生以來，第一次從馬背上落下。
身子在地上一砸，雖然中間隔著厚厚的落葉，還是震得頭昏眼花。
這一下，讓她完全失去了知覺，倒地不起。
身下的坐騎似乎意識到主人落馬，像受驚了一般，撒開四蹄，瘋狂地朝前奔去。
莎拉雖然落馬，可是右腳還套在馬鐙里沒有掙脫出來，馬兒一跑，身子也跟著被拖了出去。
嘩啦啦一下，高貴的身體在落葉層里開出一道深深的痕迹來，從她身下劃過的，都是堅硬的石子和尖銳的樹枝。
可是莎拉已經完全感受不到疼痛，發作的藥力讓她像死了一樣，任憑馬兒將她拖著，在山路里左右亂拐，也不知道會將她拖到哪個地方去。
天很快黑了下來，馬兒還是沒能從這個密林里轉出去。
安妮女王統治下的不列顛，在夜幕降臨之時，也並非像白天看起來那般奢華。
離開了漢普頓皇宮，幾乎遍地都是大片大片的荒原。
在這些寂寥的原野上，也是罪惡滋生的地方。
一棵枯死的大樹，歪歪扭扭地斜在更加深厚的落葉堆里。
樹冠上的枝葉早已落進，看上去有些光禿禿的，在夜色中，像一頭巨獸般令人恐懼。
樹王在不停地搖晃著，那些還在枯枝上苟延殘喘的黃葉，隨著搖晃也紛紛落到了地上。
樹下，一對男女正在苟且。
女人的後背緊貼在毛糙的樹王上，身下蓬鬆的裙子被撩了起來，幾乎纏住了她的整個上身，只露出一顆腦袋。
裙子下，幾乎什麼也沒穿，露著光溜溜的兩條大腿。
她的臉上，濃妝艷抹，毫無以為，這是一個窯子里的妓女。
一個粗鄙的男人正趴在她的身上，褲子只褪到大腿上，白花花的屁股朝外，正吭哧吭哧地朝著妓女不停地抽插著。
即使在這四下無人的叢林里，兩個人也沒有叫出聲來，只有各自沉重的呼吸。
妓女看上去早就習慣了，兩眼茫然。
忽然，一陣緩慢的馬蹄聲打破了寂靜。
隨著馬蹄而來的，還有沙沙的拖地聲。
莎拉的馬兒像是跑累了，開始放慢了腳步，拖在馬鐙上像屍體一般的女人，依然毫無知覺。
這一路上，她也不知道磕到了多少石頭，刮到了多少樹枝，精緻的盤發早已散亂，滿臉血跡。
更駭人的是，她的左側半邊臉上，已經被刮開了一道五六英寸長的傷口，從鼻樑左側，一直延伸到耳朵邊，深得能看到皮下血肉模糊的骨頭。