這是大越朝史載以來最大的洪災，一條越江橫貫東西，沿途經過眾多山川河流，更有江南膏腴之地，越江決口，決的是無數百姓的生命，是數之不盡的房屋良田，更是大越的國本。
孟淮之已無法繼續在家中養傷，他是新任的戶部尚書，戶部掌天下錢糧，在這賑災的緊要關頭，他決計不能缺席。當下孟淮之命丫鬟們打點行裝，頂著依舊瓢潑的大雨，在晦暗的天色下匆忙入朝，連懷慶侯和王夫人都不曾拜別。
這一去就是半月有餘，不止孟淮之，內閣、六部、五府……一場洪災打亂了整個朝廷的運轉，在京四品以上官員幾乎都歇宿在皇城內的值房，忙得腳不沾地。
決口的堤壩必須要填回去，不能讓洪水繼續肆虐，受災的地方要賑災，失散的流民要收攏……雖然越京距離受災府縣有數百里之遙，但短短几日，已有流民朝京畿湧來。
偏夏日濕熱，煙瘴瘟疫橫生，雖然流民們不被允許進城，但連越京內，都陸陸續續有百姓開始高熱不退。
孟淮之已有十數日不曾好好休息，雙眼中俱是血絲，這日接了家裡給他送來的衣物，遂問小廝天青：
“家中可還好？我也沒空閑給老爺太太寫信問安，這段時日京中不穩，還請老爺太太謹守門戶，一概人情往來能免則免，切切保重身體。”
天青笑道：“大爺還不知道家裡？牆高院深的，老爺太太又最是謹慎，外頭的那些事，與家裡很不相干。”
聞聽此言，孟淮之方略鬆了鬆氣：“這麼說，家中無人生病？”
天青卻是一怔，復又笑道：“這是自然的，小的也不曾聽說什麼。”
孟淮之微一頷首，原本還想再問問五妹妹好不好，又怕單獨問她引人注意，方按下不提，打發了天青回去。
卻說天青離開了東華門，打馬回府，在二門上下得馬來，不等幾個小幺兒上來奉承，一甩馬鞭，徑往內院王夫人上房去了。
他是已留頭的小廝，原不該進來的，只是王夫人掛心獨子，方吩咐了他一旦回府便即刻前來複命。
進得上房內，天青在一扇紫檀透雕山水花鳥人物屏風前跪下，只聽屏風後傳來王夫人緩緩的聲音：
“準備的衣裳藥材都給大爺了嗎？大爺在值房吃睡如何，你瞧著可清減了沒有？”說完后，復又道，“起來回話。”
天青這才恭恭敬敬起身，在婆子拿來的一個腳杌子上坐下，只堪堪挨了半邊屁股，一一答了王夫人的問題，屏風後傳來一聲輕嘆：
“淮之入朝的時候，身上傷都還未好，又操勞奔波這十多日，教我如何放心？偏家裡又出了這些事，我都不敢告訴他。”
陪侍在王夫人身側的一個管事媳婦立刻道：“太太的慈心大爺如何不知？必會保重身子的。況大爺在皇城內，原比咱們外頭安全些，太太想想，家裡的這些事，也沒擾到大爺不是？”
“正是，若淮之在家裡，說不得也要跟三丫頭四丫頭一般了，”說到此處，自知失言，王夫人忙啐了一口，“憑誰也沒想到，竟是五丫頭撞克了，若不是如此，我也不會把她送到別莊去，雖說她不是我生的，這麼些年，我又哪裡不疼她？”
一時房中眾人自是連連附和，連稱王夫人一片慈母之心，都是為了一家子的安危，才出此下策。
原來京畿瘟疫漸起時，侯府中的三姑娘和四姑娘竟也突然發起了高熱。起初眾人並不在意，只是請了太醫來瞧，但連續幾日兩人一直高熱不退，隨後，孟然也病倒了。
太醫束手無策，診斷出來都只是受了風寒，偏無數葯汁子灌下去就是不好。王夫人和清姨娘都急得六神無主，日日守在各自的親女床畔，恨不得以身代之。
萬般無奈之下，也不知王夫人聽了誰的攛掇，請了京里有名的一個神婆林道婆過來，那林道婆在府中一番亂跳，又是燒符水又是舞木劍的，最後只道，原來府中三位小姐久病不愈，是被撞克了。
“這撞克之物不是旁人，就是府上的五小姐。”
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哥哥不在家，妹妹被欺負了【對手指
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“五小姐受了邪祟，姊妹們又日日相處，所以才影響到了三小姐和四小姐。若要消解此災，只能立時將五小姐挪出去，我再起七七四十天的法壇，此劫可解。”
王夫人一聽，頓時大喜，立刻便要將孟然送到侯府在城外的別莊，連夜也不過，即刻挪走。
懷慶侯原本對這林道婆半信半疑，況且孟然還病著，城外又那樣亂，把她一個女孩兒家的挪出去，雖說有丫頭護院隨行，萬一出事了怎麼辦？他對這個幼女是不關心，但好歹也是自己的親生骨肉。
奈何清姨娘也在一旁連連吹風，她與王夫人這麼多年頭一次在一件事上達成共識，妻妾合力，懷慶侯堅持了不過兩句，便也點了頭。
當下孟然還昏睡著，便被連夜送出了侯府。
身邊只跟著魏紫和幾個小丫頭子，還是懷慶侯好歹還保有了一點慈父之心，過了兩日，打發人送了個郎中過來在別院住下。
孟然一直昏昏沉沉著，大多數時候都人事不省，意識混沌。
她記得自己在顛簸的馬車上，也記得自己好像聽到了魏紫的哭聲，身體時冷時熱，太陽穴一直嗡嗡作響，什麼都想不起來，什麼都不願去想，只是腦海中偶爾掠過那人含笑的雙眸——
“然然，我有個驚喜要告訴你。”
……可惜，她怕是聽不到他的驚喜是什麼了。
這樣也好，總歸她不用親口對他說出那些訣別之語，總歸他們的記憶里，始終都只有那些纏綿繾綣，不用去面對現實的冷雨霜風。
其實孟然不恨王夫人，也不恨清姨娘。
她跟她們沒有任何的血緣關係，甚至還可以說是情敵生下的女兒，這麼多年，王夫人不曾虐待過她，她已經覺得王夫人很寬宏大量了。
在親生女兒的命和另一個人之間做選擇，誰都會選擇親生女兒的，哪怕林道婆是在胡說八道，哪怕府里人人都心知肚明，她被送了出去，就只有等死一條路了。
她還記得耳鬢廝磨之際，那人曾經認真地告訴過她：“我會對你好的。”
沒有人在乎她，沒有人關心她，她裝蠢，賣怯，想這樣糊糊塗塗地過一輩子，只有他看出來了，只有他跟她說：“日後你想笑便笑，想哭就哭，在哥哥面前，不用偽裝。”
真好啊，真好……
這樣，她又怎麼會不愛上他，哪怕，他是她的親生兄長。
面頰上彷彿有一隻手輕輕撫了上來，如同他拭去她唇邊碎渣時，那樣的溫柔和小心翼翼。
“……然然，然然……”
真的病糊塗了吧，否則她為何會聽到孟淮之的聲音？生著薄繭的指腹又冷又濕，彷彿是從冰水裡撈出來的，啪嗒，水珠落在她臉上，又忙忙地被那隻手拭去，少女睜開眼睛，只見眼前竟是自己從未想過會出現的那人——
他渾身都濕透了，鬢髮貼在額角，一雙眼睛赤紅似血，形容是前所未有的狼狽。張了張唇，她還未說話，已被一股大力狠狠箍進了懷中。