“二十三歲啊，二十三歲啊……”
多少讀書人蹉跎一輩子，連進士都考不上，而三十歲的舉人都能算年輕有為，孟淮之及冠不過三年，就做了這天底下最有權勢的人之一。
旨意頒下來的當晚，據說懷慶侯在府中大笑大醉，又連夜開了宗祠，祭祀上香，告慰列祖列宗。而後不等他開宴慶賀，一夕間，打著探望名義來拜訪奉承的人家，就踏破了侯府的門檻。
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王夫人上房送來的禮單也是源源不絕，每張都至少有一指來厚，上房裡人人臉上喜氣洋洋，連面對庶女的時候，王夫人都是前所有未的慈眉善目：
“五丫頭來了，坐罷。”
孟然是來上房請安的，聞言便撿了張椅子坐下，還未開口，就有管事媳婦進來道：
“太太，戶部尚書的太太王夫人打發人來送帖子，說後日家裡擺酒，請太太並家裡幾位小姐賞光。”
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這位尚書家雖與王夫人同姓，但並非同宗，素來無甚來往，不過是侯府剛除孝時請了對方來，原是王夫人取中了他家的女孩子，想為孟淮之相看一二。
只是侯府本為勛爵之家，王家卻是世代的書香門第，最講究清貴。雖說孟淮之也是科舉出身，畢竟家中的種種規矩體統與讀書人家不同，聞得王夫人透出一點聯姻的意思，對方卻是不置可否，並未有太多熱情。
王夫人本已因為此事不自在——她自覺兒子千好萬好，只有旁人配不上他的，斷沒有他配不上旁人的，哪能接受王家竟無意？此時見王家送了帖子來，不由冷笑一聲：
“從前挑挑揀揀的，嫌我們侯府不夠清貴，眼下淮之才得了新差事，就巴巴地上門來了，他們倒是打的好算盤，也不想想我們家還樂不樂意。”
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“太太說的是，”幾個陪侍在旁的媳婦立刻奉承道，“大爺如今的身份不比往日，婚事上自然要更謹慎些。那王家也不過一個尚書門第，哪有大爺入閣的體面？沒聽說做女婿的比岳丈品級還高的，傳出去，倒顯得我們侯府不莊重了。”
“外人是什麼想法，我也不在意，要找到比淮之品級高的，這朝上又有幾個？”提起此事，王夫人臉上便得色愈顯：
“不過以前看的那些人家，確實都不相宜了，竟是再多看看罷，左右淮之還未大好，不急。”
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王夫人不急，京城裡那些有適齡女兒的太太們卻是急得狠，生怕這麼一個炙手可熱的貴婿被人搶了去。不提如尚書王家這些從前態度淡淡，轉而熱情無比的人家，一二品的大員、超品的公府侯府，連幾家王府公主府，都透出了想結親的意思。
如此一來，連帶著孟然的身價都水漲船高——若是沒法搶到孟淮之做女婿，娶了他的妹妹，也總歸是親戚不是？
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某哥哥：誰想做我妹夫？neng死他【笑
兄長請留步56
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王夫人便把注意力轉到了庶女的婚事上頭，親生女兒已經定了高門大戶，她素來厭惡的四姑娘孟嫣也被打發了出去，是懷慶侯做主，夫家門第並不算高，如今王夫人萬事順心，樂得給孟然這個向來乖順的庶女一個體面，因叫了孟然過來，和藹地問她：
“五丫頭，你也一年大一年小了，你幾個姐姐都許了人家，你心裡可有什麼成算？”
“不必害羞，房裡沒有外人，咱們娘兒倆說些私房話，你心裡是怎麼想的，盡跟我說就是。”
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孟然聞言，心頭一緊，臉上卻是一紅，垂著頭故作害羞地擰著衣角，半晌後方道：
“知道太太想著我，我心裡不知有多感激，只是……大哥哥還未娶妻，我是幼妹，此時說親，是不是不好。”
“這有什麼，”王夫人擺擺手，“雖說長幼有序，不過你大哥哥是男子，你們女孩兒家不比他，耽誤不得。你放心，你的孝心這麼多年我都看在眼裡呢，不會虧待你的。”
如此便算是一錘定音，從王夫人房中辭出來時，孟然心裡竟沒有絲毫焦急慌張，只是一片平靜。
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這一天遲早會來的，那日在王夫人上房所見所聞，她心中便早有預料。
她會嫁人，孟淮之也會娶妻，早一天晚一天，不過是對象的不同而已。
她有的是法子讓王夫人推遲給她相看人家，只是，又何必呢？拖一日，就多一日的糾葛，多一日的糾葛，不過是多一分不舍。
那日魏紫的話猶在耳畔，她沒有告訴魏紫，她從不懷疑孟淮之對她的感情，也不覺得他會在日後，為了前途捨棄她，背叛她。
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他們終究要分開的，而這分開，也不過是她主動的而已。
二十三歲的閣臣，何等的曠世榮耀，名垂青史，只是他越優秀，他們在一起的機會，就越渺茫。
一時天上又下起了小雨，丫頭們忙忙地撐起油紙傘，魏紫見她面上神色無悲無喜，想到之前王夫人的話，心下擔憂，口中勸道：
“姑娘，下雨了，早些回去罷。”
少女卻抬頭看了一眼，伸出手，輕輕接了一顆雨珠兒在掌心。
那雨珠沁沁涼涼，直要冷到人的骨頭裡去，她笑了笑：“不忙，去看看大哥哥罷。”
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小虐怡情【doge