饑民們被放出許多之後，天京城裡道路明顯空曠了許多。
就在他正準備讓人重新關上城門的時候，忽然有個人在背後大罵：「李秀成，你這是做什麼？」李秀成回頭一看，見是信王洪仁發正騎在駿馬之上，一副趾高氣揚的樣子，用馬鞭直指李秀成的鼻子。
李秀成道：「放饑民出城！」洪仁發道：「你可真是個蠢貨！這饑民若是一放出去，城外的清妖用腳趾頭想想也知道了，我們現在城裡正缺糧呢！」李秀成道：「曾老九圍天京圍了這麼久，難道會算不出天京城裡的存糧么？更何況，人命大於天，我們太平天國總不能眼睜睜地看著百姓們跟我們一起餓死吧？把他們放出去，也能省下許多口糧來，分給守城的將士們吃！」「哼！」洪仁發幾乎是用鼻孔在說話，「這好人都讓你李秀成一個人做好，好話也都讓你一個人說了。
怎麼的，難道你想收買天京城裡的人心么？」「信王殿下，你怎麼能這麼說！」李秀成強忍著心頭的怒火道。
洪仁發甩甩馬鞭道：「這事本王一定會親自向幼天王奏明，如何定奪，全憑聖意！」既然話說到了這份上，李秀成也不屑里他，正好讓人關門。
忽然，從城外擠進一群人來，嚇得守在城門內的太平軍連忙端起長槍長矛來。
這些人雖然衣著襤褸，滿身血跡，但還是能分辨得出這是太平軍的服飾。
為首的一名指揮撲到了李秀成的腳下，撲通一聲，雙膝跪地，哭道：「忠王殿下……地，地堡城失守了……城內的三千聖兵，全部戰死，只有我們幾個才僥倖從清妖的手裡逃了出來！」「啊！」李秀成大驚，舉頭朝著鐘山上望去，只見地堡城所在之處，濃煙滾滾，幾乎半座山都淹沒在了火海之中。
太平門外的最後據點，最終還是丟了！李秀成一邊令人把這些傷兵都攙扶下去醫治，一邊喚過傳令兵，吩咐道：「你速去太平門通知紀王黃金愛，讓他在城內儘快挖掘深壕！」「忠王，這是……」傳令兵不解地問。
李秀成的雙目依然望著鐘山上的硝煙，道：「龍脖子地堡城離太平門最近，那處居高臨下，炮火可以直擊太平門城樓！快去，不得延誤！」「是！」「慢著！」李秀成忽然道，「你不必去了，本王親自前去！」與此同時，太平門外地下三五尺的所在，幾土條地道里的湘勇正在賣力地挖掘著。
鐵鍬、鋤頭砸在泥土裡，鏗然有聲。
地下昏暗，除了挖土、運土的湘勇之外，還有幾個人打著火把，給勞作的人照明。
火把上纏著厚厚的布條，布條上沾滿了油脂，在火焰的燃燒下，油脂噼里啪啦地想著，冒出一股濃煙來，滲透進了他們頭頂上的泥層里。
忽然，在最前面的一名赤膊湘勇一鍬揮下去，好像砸到了什麼堅硬的東西。
「他奶奶的，該不會又挖到了一塊大石頭吧？」湘勇埋怨地罵著，他又用鐵鍬使勁地撬了幾下，卻發現那硬物紋絲不動。
「怎麼了？」一名看上去五土多歲的老兵擠了上來。
「什長，好像挖到了一塊巨石，真他媽的大，鐵鍬都撬不動！」「我看看！」老兵從旁邊的一名湘勇手裡接過一支火把，在狹窄的坑道里側著身擠到最面前。
他用手在那面硬物上摸了一下，借著火光低頭一看。
粘在手裡的，俱是細細的砂土，呈暗紅色。
老兵欣喜地抬頭看了那正在挖掘的士兵一眼。
那人也看到了老兵手上的砂土，不約而同地一起喊了出來：「是夯土！」老兵道：「快！去稟報九帥，我們已經挖到了金陵牆基！」「快去稟報九帥，我們挖到金陵牆基了！」……地道很長，而且裡面都擠滿了人，要是從頭一個擠出去，擠到最後一個，也不知道要花上多少工夫。
消息只能靠大家口呼耳傳，一個接著一個往大營傳遞。
從湘勇佔領了天堡城之後，他們一邊強攻龍脖子地堡城，一邊已經著手開始挖掘地道。
足足幾個月，這些人都在不見天日的地下工作著，不分晝夜，現在終於挖到了金陵牆基，怎麼不令他們感到興奮？「稟報九帥！第三營已經挖到了金陵牆基！」終於，有人把消息從地道里傳到了地上。
2021年8月14日19、鬥法太平門外，李秀成趴在草地上，紀王黃金愛和尊王劉慶漢不解地站在旁邊。
李秀成的杏黃袍子和團龍褂子在草地上鋪成了平面，像是要把整個人都嵌入到草地里去似的。
天氣越來越熱，城外的草地被人血滋養著，也生長得越來越茂盛，彷彿一層厚厚的綠絨地毯。
過了好久，李秀成才抬起了頭，招手讓黃金愛過來，吩咐道："叫人在這裡挖個洞，埋幾斤火藥下去！""啊？這是為何？"黃金愛疑惑地問道。
李秀成示意他和自己一樣，匍匐在草地上。
因為李秀成是自己的統帥，所以他怎麼說，黃金愛不敢違背，只好學著他的樣子趴到了草地上。
"你看到這些草根沒有？"李秀成指著眼前的幾株野草，野草長得豐盛，可是不知為何，草根處卻有些焦黃。
李秀成接著道，"清妖在下面挖地道，地道內不見天日，只能用火把照明……""啊！"黃金愛大叫一聲，"這穴地攻城術，不是我們太平軍的專長嗎？現在怎麼被清妖用起來了？"李秀成道："你既知穴地攻城，也應知這地道不能挖得太深，更不能挖得太淺。
火藥是往上炸的，挖得深了，火藥就炸不出泥層，只會在地下悶響。
淺了，又保不準頭頂的泥層坍塌下來。
這三五尺的深度，是恰到好處。
不過，火把上的樹脂沒日沒夜地熏烤泥層，難免烤焦了這些草根！""我明白了！"黃金愛一拍腦袋道，"但凡草根處有焦黃色的，下頭必有清妖在挖地道！"李秀成笑笑，站了起來，撣撣身上的灰塵道："依著這個法子，你速速去填埋火藥，到時一起引爆，讓這些地下老鼠葬身於此！ ""都聽到了嗎？"黃金愛大喊一聲，"快，照忠王說得，排查天京四周，發現有草根焦黃的，一律埋上炸藥！"不一會兒工夫，就有牌刀手來報，火藥已經填埋完畢，只等忠王一聲令下，就能引爆。
李秀成道："炸吧！"太平軍的令旗一揮，轉眼之間，但見平地起驚雷，接連不斷的幾聲巨響之後，火光伴隨著碎泥衝天而起。
撼天動地的爆炸之後，把湘勇在地道立搭建的架構全都震了個粉碎，頓時泥層坍塌，深陷地下一丈有餘。
李秀成站在太平門的城頭上，看到方圓幾百步的範圍內，塌陷的地面就像人的經絡一般，不停地朝著四周蔓延，連他都沒有想到，清妖的地道已經挖到距離城根那麼近，要是再晚上一天半日的，後果不堪設想。
鐘山，龍脖子，地堡城。