那個老營妓當初和這些雇傭兵一起來到鳳凰寨，在前往湘西的行列里，她橫騎在一匹瘦驢身上，頭上束了一條三角巾，戴了一頂斗笠，腳下穿著束著褲腳的褲子，臉上敷了很厚的粉，一聲不吭，也毫無表情。
這女人長了一個尖下巴，眉心還有一顆痣。
在行軍的道路上 ，那些士兵輪流出列，跑到隊尾去看她，然後就哈哈大笑，對她出言不遜，但她始終一聲也不吭，保持了尊嚴。
據說，薛嵩買下了湘西節度使的差事之後，也動了一番腦子，還向內行請教過。
所有當過節度使的人一致認為，在邊遠地方統率雇傭軍，必需有個好的營妓，她會是最重要的助手。
為此薛嵩花重金禮聘了最有經驗營妓，就是這個老婆子。
當然，走到路上聽到那些雇傭兵起鬨，薛嵩又懷疑自己被人騙了，錢花得不值。
但那個女人什麼都不說，她對自己很有信心。
任憑塵土在她周圍飛揚──假如有隻蒼蠅飛過來要落在她臉上，她才抬起一隻手去攆它；一直來到紅土山坡底下，她才從驢背上下來，坐在自己的行李上，看男人工作，自己一把手都不幫。
順便說一句，她做生意，也就是和男人幹事時，也是這樣：不該幫忙時絕不幫忙，需要幫忙時才幫忙。
後來，薛嵩率領著手下的士兵修好了寨子，也給她修好了房子，這女人就開始工作：按照營規，她要和節度使做愛，並且要接待全寨每一個出得起十文銅錢的人，不管他是官佐還是士兵，是癩痢還是禿子，都不能拒絕。
一開始那幫無賴都不肯到她那裡去，還都說自己不願冒犯老太太。
但後來發現再無別處可去，也就去了，這個女人埋頭苦幹，恪守營規，贏得了大家的尊敬。
開頭她每五天就要和全寨所有的人性交一次，這是十分繁重的工作，但她也賺了不少銅錢。
順便說一句，這種工作的繁重是文化意義上的，從身體意義上說就滿不是這樣，因為干那事時，她只是用頭枕著雙手躺著。
雖然她也要用這些銅錢向士兵們買柴買米，但總是賺得多，花得少。
後來事情就到了這種地步，全寨子里的銅錢全被她賺了來，堆在自己的廂房裡，這寨子里的銅錢又沒有新的來源，所以她就過得十足舒服：白天她躺在家裡睡大覺，到了傍晚，她數出十文銅錢，找出寨里最強壯、最英俊的士兵，朝他買些柴或米；當夜就可以和他同床共枕，像神仙一樣快活，並且把那十文錢又賺了回來。
就如邱吉爾①所說，這是她最美好的時刻，並且整個鳳凰寨也因此變得井然有序。
這位營妓從來不剪頭髮，也不到外面去。
不管天氣是多麼炎熱，屋裡是多麼乏味。
由於她的努力，整個鳳凰寨變成了長安城一樣的灰色。
薛嵩和他的人在鳳凰寨里住了好幾年了，所以這裡什麼都有，有樹木和荒草、竹林、水渠等等，有男人和女人，到處遊逛的豬崽子、老水牛，還有一座座彼此遠離的竹樓，這一點和一座苗寨沒有什麼區別；還有節度使、士兵、營妓，這一點又像座大軍的營寨，或者說保留了一點營寨的殘餘。
這就是說，老妓女營造的灰色已經散去，秩序已經蕩然無存了。
在這個時刻，鳳凰寨是一個樹木、竹林、茅草組成的大旋渦，在它的中心，有座唐式的木板房子，裡面住了一個妓女──這是合乎道理的：大軍常駐的地方就該有妓女。
在木板房子的周圍，有營柵、弔橋等等。
所以，只有在這個妓女身上時，薛嵩才覺得自己是大唐的節度使，這種感覺在別的地方是體會不到的。
而這個妓女，如我所說，是個奶子尖尖的半老徐娘，假如真是這樣的話，等到薛嵩坐起來時，她也坐了起來，戴好了假頭套，拉攏了衣襟，就走到薛嵩身邊坐下，幫他揉肩膀、擦汗，然後取過那根竹篾條，拴在他腰上，並且把他的龜頭吊了起來；然後把紙拉門拉開，跪在門邊，低下頭去。
薛嵩從屋子裡走出去，默不作聲地擔起了柴擔走開了。
此時他的柴擔已經輕了不少──有半數柴捆放在妓女的屋檐下了。
我寫過，這個女人很可能不是半老徐娘。
她是一個雙腿修長、腰身纖細、乳房高聳的年輕姑娘，在這種情況下，她會不戴假髮、穿上衣服，更不會給薛嵩揉肩膀。
用她自己的話來說：我這麼年輕漂亮，何必要拍男人的馬屁？她站起身來，遛遛達達地走到門口，從桑皮紙破了的地方往外看，與此同時，她還光著身子、禿著頭；這顆頭雖然剃出了青色，但在耳畔和腦後的髮際，還留了好幾縷長長的頭髮。
這就使她看起來像個孩子……後來她猛地轉過身來，用雙手捧住自己的乳房，對薛嵩沒頭沒腦地說，還能風流好幾年，不是嗎？然後就自顧自地走到屏風後面去了。
與此同時，那件麻紗的褂子、假髮、襪子和木屐等等，都委頓在地上，像是蛇蛻下的皮。
薛嵩自己拴好了竹篾條，心中充滿了憤懣，惡狠狠地走出去，把那擔柴全部挑走了。
這個妓女的年齡不同，故事後來的發展也不同。
在後一種情況下，薛嵩深恨這個妓女，老想找機會整她一頓；在前一個故事裡就不是這樣。
如果打個比方的話，前一個故事就像一張或是一疊白紙，像紙一樣單調、肅穆，了無生氣；而後一個故事就像一個半生不熟的桃子。
在世間各種水果中，我只對桃子有興趣。
而桃子的樣子我還記得，那是一種顏色鮮艷的心形水果…… ① 邱吉爾的戰時演說。
必須說明，“邱吉爾的戰時演說”是原稿上的注。
我現在不記得誰是邱吉爾，並且並不感到羞愧，我也不知道該不該為此感到羞愧──鳳凰寨里原來只有一個奶子尖尖的老妓女。
現在多出一個年輕姑娘，這說明情況有了一些變化。
現在鳳凰寨里不但有一個老營妓，又來了一個新營妓。
理由很簡單，那些二流子兵對薛嵩說：老和一個老太太做愛沒說明味道。
薛嵩覺得這些兵說得對，就掏出最後的積蓄，又去請了一個妓女。
這樣一來，就背叛了原來的營妓，也背叛了自己。
因為這個新來的女孩一下就摧毀了老妓女建立的經濟學秩序。
除此之外，她還常在日暮時分坐在走廊下面，左邊乳房在一個士兵手裡，右邊乳房在另一個士兵手裡，自己左右開弓吻著兩個不同的男人，完全不守營規。
這樣一來，寨子里就變得亂糟糟。
那些二流子常為了她爭風吃醋打架，紀律蕩然無存。
就連薛嵩自己，也按捺不住要去找這個年輕的姑娘。
因為在做愛時，她總是津津有味地吃著野李子，有時會猛然抱住他，用舌頭把一粒李子送到她嘴裡，然後又躺下來，小聲說：“吃吧，甜的！”當然，這粒李子她已吃掉一半了。
總之，這女孩很可愛。
但薛嵩覺得找她對自己的道德修養有害。
每次走過那裡，他都有一種內疚、自責的心情。
這就是他要揍她的原因。
在後一個故事裡，那天晚上薛嵩擊鼓招集他的士兵，在寨子中心升起一堆火來，把一個燒黑了的鍋子吊到火焰上。
秩序兵披散著頭髮，是一些高高矮矮的漢子，有的腿短、有的頭大、有的臉上有刀疤、有的上腹部高高地凸起來，聚在一起喝了一點淡淡的米酒，就借酒撒瘋，把木板房裡的姑娘拖出來，綁在大樹上，輪流抽她的背，據說是懲罰她未經許可就剃去了頭髮。
揍完以後又把她解下來，讓她在火堆邊上坐下，用新鮮的芭蕉樹芯敷她的背，還騙她說：揍她是為她好。
這個姑娘在火邊坐得筆直──這是因為如果躬著身子，背上的傷口就會更疼──小聲啜泣著，用手裡攥著的麻紗手絹，輪流揩去左眼或右眼的淚。
這塊手絹她早就攥在手心裡，這說明她早就知道用得著它。
這個女孩跪在一捆干茅草上，雪白的腳掌朝外，足趾向前伸著，觸到了地面，背上一條紅、一條綠。
紅就無須解釋，綠是因為他們用嫩樹條來抽她的脊樑，有些樹條上的葉子沒有摘去。
如前所述，她身子挺得筆直，頭頂一片烏青，但是髮際的軟發很難剃掉，所以就一縷縷地留在那裡，好像一種特別的髮式。
從身後看去，除了臀部稍過豐滿之外，她像個男孩子，當然，從身前看來，就大不一樣。
最主要的區別有兩個，其一是她胯下沒有用竹篾條擰起來的一束茅草、嫩樹條，如薛嵩所說，用“就便器材”吊起來的龜頭，其二就是她胸前長了兩個飽滿的乳房，在心情緊張時，它們在胸前並緊，好像並排的兩個拳頭，就是現在這個樣子。
在疲憊或者精神渙散時，就向兩側散開；就如別人的眉頭會在緊張時緊皺，在渙散時鬆開。
這個女孩除了擦眼淚，還不時瞪薛嵩一眼，這說明她知道挨揍是因為薛嵩，更說明她一點也不相信挨揍是為了自己好。
而薛嵩迴避著她的目光，就像小孩子做錯了事情后迴避父母。
後來，小妓女從別人手裡接過那個小漆碗，喝了碗里的茶──茶水裡有火味，碗底還有茶葉，連葉帶梗，像個表示和平的橄欖枝。
喝下了這碗水，她的心情平靜一點了。