那個女人在院子里度過了整個白天。
早上還好，時近中午，她感覺有點冷，然後就打起了哆嗦。
後來她對紅線說：喂，我能叫你名字嗎？紅線說：怎麼不可以，大家是朋友嘛；她就說：紅線，勞駕你給我生個火。
我要冷死了。
紅線斜眼看看她，就拿來一個瓦盆，在裡面放了兩塊干牛糞，點起火來。
那女人烤起火來。
當時的氣溫怕總有三十八九度，這時候烤火……紅線問道：你是不是打擺子？女人答道：我沒有這種病。
紅線接著說下去：那你就是怕死；同時用憐憫的目光看她。
那女人馬上否認道：豈有此理！我也是有尊嚴的人，哪能怕死？來殺好了……她滔滔不絕地說了起來，但紅線繼續用憐憫的眼光看她，她就住了嘴。
過了一會兒，她又承認道：是。
你說得對。
我是怕死了；說著她又大抖起來。
後來她又說：紅線，勞駕給我暖暖背。
火烤不到背上啊。
紅線摟住她的雙肩，把橄欖色的身體貼在她背上。
如此湊近，紅線嗅到了她身上的香氣，與力士香皂的氣味想仿，但卻是天生的。
雖然剛剛相識，她們已是很親近的朋友。
但在這兩個朋友里，有一個將繼續活著，另一個就要死了。
有一件必須說明的事，就是對於殺人，紅線有一點平常心。
這是因為原來她住的寨子里，雖不是總殺人，偶爾也要殺上個把。
舉例來說，她有一個鄰居，是三十來歲一個獨身男子，喜歡偷別人家的小牛，在山凹里殺了吃掉。
這件事敗露之後，他被帶到酋長面前；因為證據確鑿，它也無從辯解，就被判了分屍之刑。
於是大家就一道出發，找到林間一片僻靜之地。
受刑人知道了這是自己的斃命之所，並且再無疑問之後，就進入角色，猛烈地掙紮起來。
別人也隨之進入角色，一齊動手，把他按倒在地，四肢分別拴到四棵拉彎的龍竹上，再把手一松，他就被彈向空中，被綳成一個平面，與一隻飛行中的鼯鼠相似。
此時已經殺完了，大家也要各自回家。
但這個人還沒死，總要留幾個人來陪他。
紅線因為是近鄰，也在被留的人之中。
這些被留的人因為百無聊賴，又發現那個綳在空中的人是一張良好的桌子，就決定在他身上打撲克牌。
經過受刑者同意，他們就搬來樹樁作為凳子，在他身邊坐下來。
為了對他表示尊敬，四家的牌都讓他看，他也很自覺地閉著嘴，什麼都不說。
但是這裡並不安靜，因為受刑人的四肢在強力牽引之下，身體正在逐步解體，他也在可怕的疼痛之中，所以時而響起“剝地”一聲。
這可能是他的某個骨節被拉脫臼，也可能是他咬碎了一顆牙。
不管是什麼，大家都不聞不問。
紅線坐在他右腿的上方，右肋之下。
伸手拿牌時，右手碰到一個直撅撅、圓滾滾、熱烘烘的東西。
她趕緊道歉道：對不起，不是有意挑逗你！對方則在牙縫裡冷靜地答道：沒關係！我都無所謂！嚴格地說，那東西並不直，而是弧線形的，頭上翹著；也不太圓，是扁的。
紅線問道：平時你也這樣嗎？回答是：平時不這樣，是抻的──這就是說，假如一個人在猛烈的拉伸中，他的那話兒也會因此變扁。
在牌局進行之中，大家往後挪了幾次位子，因為他正變扁平，而且慢慢向四周伸展開來。
後來他猛然喝道：把牌拿開！快！然後，他肚皮裂開、內臟迸出、血和體液飛濺；幸虧大家聽了招呼，否則那副紙牌就不能要了。
後來，那位偷牛賊說：現在我活不了啦。
你們放心了吧？可以走了。
此時大家冷靜地判斷了形勢，發現對方已被拉成了個四方框子。
腸子、血管和神經在框內懸空交織，和一張綳床相似。
像這個樣子想再要活下去，當然多有不便。
所以大家同意了他的意見，離開了這個地方。
走時砍倒了幾棵樹，封鎖了道路；這個地方和這個人一樣，永遠從大家的視野中消失了。
由此，對殺人這件事，可以有一個定義：在殺之前，殺人者要緊緊地盯住被殺者，不給他任何活下去的機會；在殺之後，要忍心地離去，毫不留戀。
在之前之後中間，要有一個使對方無法存活的事件。
對於這位偷牛賊來說，這事件就是被拉成床框。
在這個殺法里，事件發生得很快。
別的殺法就不是這樣。
舉例來說，有一種殺法是把被殺者的屁股割開，讓他坐在一棵竹筍上。
此時你就要耐心等待竹筍的頂端從他嘴裡長出來。
此後，他就大張著嘴，環繞著這棵竹子，再也掙不脫……對於這位女刺客，則是把她的脖子砍斷。
要如此對待一個朋友，對紅線是很大的考驗。
越是殺朋友，越是要有平常心。
身為苗女，她就是這樣想問題。
她沒覺得有什麼不對。
還有一件需要補充的事，就是對於讓自己被殺掉一事，那個女刺客沒有平常心。
她對紅線抱怨道：你看，我活著活著，怎麼就要死了呢。
此時紅線趴在她的背上，雙手抱著她的肩膀，用舌頭去舔她的髮際，所答非所問地說道：你是甜的哎。
然後又鼓勵她道：就這麼甜甜的死掉，有什麼不好。
那個女人因此說道：我倒寧願苦上一些。
紅線又把鼻子伸到她的背上，就如把鼻子伸進了一個熟透的木瓜，或是波蘿蜜的深處。
她不禁讚歎道：很好聞。
那個女刺客說：她倒寧願難聞一些。
最後，女刺客終於轉過半個身子，朝紅線抱怨道：你幹嗎要殺掉我！紅線皺皺鼻子，冷靜地答道：誰讓你來行刺──這怪不得我。
那女人因此低下頭來，她也覺得這話不該說。
在這個女刺客被紅線逮住的事情上，我恐怕沒有窮盡一切可能性。
這個女人的身體的質地像是一種水果。
也許可以說，她像一個白蘭瓜，但這種甜瓜在白里透一點綠，或是一點黃色；但她的身體如前所述，是在白色裡面透一點玫瑰色。
找不出一種瓜果來和她配對──應該承認自己在農業方面的淺薄。
紅線看著她的身體，總覺得把她一刀殺掉之後不會流出血來，只會流出一種香噴噴的、無色透明的液體。
因此她對殺掉這位朋友感到無限的快意。
順便說一句，那個女刺客覺得大家既然是朋友，就沒有什麼不該說的話，所以總在轉彎抹角地求紅線放了她。
後來，紅線覺得不好意思直接推託，就找了個借口道：這家裡我作不了主。
這樣吧，等會兒薛嵩回來你去求他。
我也可以幫你說說……那女人聽後幾乎跳了起來，帶著深惡痛絕的態度說：求他？求一個男人？那還不如死了的好！這個腔調像個女權主義者。
在唐朝，每個女人都是女權主義者。
不但這位女刺客是女權主義者，紅線也是女權主義者，她對這位被擒的刺客抱著一種姐妹情誼。
但她還是覺得刺客應該被殺掉，不該被饒恕。
她還覺得殺掉刺客，免得她再去殺人，也是為她好。
第四章 第三節 傍晚，薛嵩回家時，看到那個女刺客心定氣閑的等待死亡，她真是驚人的美。
此時只有一件事可干，就是把她帶出去殺掉；薛嵩也這樣做了。
那女人在引頸就戮時，處處表現了尊嚴與優美。
這使薛嵩讚嘆不已。
雖然她砍掉了他半個耳朵，但他決定不抱怨什麼。
但是薛嵩看到的事件是片面的，還有很多內情他沒看見。
紅線看見了那些內情，但她決定忘掉這些事──記住朋友的短處是不好的。
比方說，下午時那個女人曾喋喋不休地說道：她覺得自己有種衝動，一見到薛嵩就要朝他跪拜，苦苦哀求他饒她一命。
當然，她也明白向男人跪拜、哀求饒命都是不可能的事情，但她真不知怎樣才能抑制這種衝動。
而紅線把頭從她肩后探出來，注視著那女人的胸前。
她覺得她的乳房好看，就指著它們說：能讓我摸摸嗎？刺客答道：怎麼不可以，反正我要死了……總而言之，那女人在為死而焦慮著，紅線卻一點都不焦慮。
那女人發現紅線心不在焉，就說：你怎麼搞的！一點忙都不幫嗎？紅線把手從她胸前撤了回來，說道：我能做點什麼？噢！我去給你燒點薑湯水。
說著就要離去。
這使刺客發起了漂亮女人的小脾氣：喂！你一點主意都不出嗎？根據我近日的觀察，越漂亮的女人越會朝別人要主意，而我在出主意方面是很糟糕的。
紅線聽了這句抱怨，轉過身來，吐吐舌頭說：沒有辦法，我歲數小嘛。
然後她就去燒薑湯了。