大雪無聲無息地下了一夜，天亮之時，院落里銀裝素裹，玉樹瓊枝，不遠處的湖面上浮了一層碎冰。
這樣大冷的天氣里，吸一口涼氣，能一路凍到心肺里，讓人止不住打寒噤。
魏衡受人之託，忠人之事，並不因雪天而躲懶，而是參照江南園林的常用規制，又請教了幾位能工巧匠，連夜繪好畫卷，袖在懷中，大清早便往謝知方的院子里去。
他撲了個空，雙囍殷勤有禮地回道：“少爺在大小姐那裡用早膳，臨走時留了話，若是魏公子到訪，務必留您喝茶，他去去就來。”
魏衡坐在溫暖如春的書房裡，盯著手上的凍瘡出了會兒神。
冰天雪地里，從皮到骨都凍透了，反而不覺得如何難捱，這會兒驟然暖和起來，知覺復甦，傷口便痛癢難忍。
謝知方是十成十的紈絝子弟，手頭又鬆快，所用所食無一不精，書房裡精巧華美的擺件比比皆是，哪一件單拎出來，都夠那些沒見過世面的秀才舉人們目眩神迷。
魏衡目不斜視，就連桌子上擺著的美味果點都沒有碰一下，只端著熱茶喝了兩口潤喉。
等了約有一個時辰，謝知方這才撫著吃撐的肚子進來，對魏衡所畫的草圖讚不絕口，又拉著他不放，吩咐小廝們請幾位表兄過來，就著這眼前雪景吟詩作賦，飲酒行令。
認識的時日久了，魏衡覺得謝知方這人真是有趣得緊，若是論詩情畫意、風花雪月，滿城的文人們再沒有一個及得上他的，可行事又不拘小節得很，頗有種魏晉名士的不羈風範，從來不肯好端端坐著，食腥飲酒更是毫無顧忌，舉止粗獷，毫無世家公子的莊重可言。
不過，也只有他這樣從小眾星捧月、集萬千寵愛於一身的貴公子，才能有從容自信的底氣，不管做出何等驚世駭俗之事，依然有人爭相逢迎。
像自己這樣的貧苦出身，自懂事時便謹言慎行，從不敢行差踏錯一步，依然少不了遭人非議鄙夷，受盡冷眼。
命運何其不公。
魏衡並未將這些念頭表露出來，和宋家兄弟相談甚歡，酒量也不錯，推杯換盞之際，總能適時地說一些活躍氣氛的話，幾個人熱熱鬧鬧地喝得大醉，方才盡興而歸。
謝知方招呼安和把自己不常穿的白狐裘取出，遞給魏衡披上，又使小廝送他回去，臉上帶著醉態，笑得沒心沒肺：“魏兄，我頭暈得厲害，這便不送你了，你路上小心些。”
魏衡含笑點頭，對醉倒在床榻上的宋永沂拱了拱手，轉身走入白茫茫雪地中。
謝知方見宋永沂端著碟謝知真做的蜜餞吃個沒完，心氣不順，劈手奪過，仰臉盡數倒進嘴裡，嚼得兩腮鼓鼓囊囊，含糊不清道：“安壽，送客！”
他心眼小又記仇，對宋永沂肖想過姐姐的事耿耿於懷。
宋永沂“嘖”了一聲，不僅沒有離開的意思，反而將靴子脫掉，歪進鬆軟的被子里，使喚他屋子裡的下人：“給爺倒杯茶！”
十分不拿自己當外人。
喝下一盞解酒茶，宋永沂的眼神重歸清明，談及正題：“你把魏公子引到府里，所謀為何？”
謝知方嫌棄地把他的靴子踢到一旁，道：“我不是說過了么？請他幫忙修繕園林，也算是盡一點兒我對外祖母的孝心……”
宋永沂嗤笑一聲，毫不留情戳穿他：“你這話用來哄哄長輩和那兩位哥哥還行，在我這裡可行不通。”
謝知方撇撇嘴：“你愛信不信。”
“不會是為了真妹妹吧？”宋永沂坐直身子，目光炯炯地看著他，“你難道打算把真妹妹嫁給魏衡？”
謝知方一聽他說甚麼“姐姐妹妹”就想炸毛，立時冷了臉，不假辭色道：“我姐姐的婚事與你何干？我將話放在這裡，無論她將來嫁給誰，你都沒有半分機會！”
宋永沂哭笑不得，道：“阿堂，你想到哪裡去了？我已經對真妹妹死了心，也在父母面前發過誓，往後只拿她當親妹妹看待。此事無關私情，但我這做哥哥的必須提醒你一句，真妹妹和魏衡不合適。”
“哪裡不合適？”謝知方逆反情緒上來，梗著脖子和他抬杠，“我看魏兄很好，知書達理，溫潤和氣，家裡親戚也少，沒有那許多麻煩事。再者，大哥二哥也常常在我面前誇他，說他雖然吃虧在出身上，卻絕非池中之物，將來總有一飛衝天的機會，也不算辱沒了我姐姐。”
“他們兩個是讀書人，囿於方寸天地之間，年紀又輕，見識畢竟有限，還不知人心的諸多險惡複雜之處。”宋永沂並無尊敬兄長的自覺，直言不諱，百無禁忌，“都說齊大非偶，在我看來，這個道理用在女子身上同樣適用。真妹妹柔明靜慎,端懿惠和，身為太傅嫡長女，又有個縣主的名號，當初我母親提親時尚覺得心虛，生恐唐突了她，豈是魏衡一介寒微之身所能高攀的？”
謝知方皺著眉道：“英雄不問出處，叄哥怎麼也學那等眼皮子淺的愚人，以一時的光景裁斷他的終生？”
“我對魏兄本無成見，只是覺得他小門小戶出身，等真妹妹嫁過去后，難免受委屈。不提別的，單說侍奉婆母這一樁事，老人家慣於儉省，必然看不慣真妹妹散漫使錢，行動之間多有約束，真妹妹性情柔順，又逃不過一個‘禮’字，少不得跟著剋扣自己。這樣大冷的天氣，花一樣嬌弱的人兒，卻要居於陋室之中，和他們母子倆一同吃糠咽菜，忍飢受凍，你做弟弟的不心疼，我還要心疼呢！”宋永沂也跟著皺了眉。
“你怎麼知道我不心疼？”謝知方最煩他這副不拿自己當外人的樣子，聞言滿臉戾氣，不小心把心裡話說了出來，“我可沒打算讓姐姐嫁過去受氣，他魏衡家徒四壁，無錢無勢，入贅我家不好嗎？到時候我分個院子出來給他的寡母居住，再撥十個八個丫鬟好生伺候著，要什麼給什麼，無論如何也輪不到我姐姐在跟前立規矩。她們小兩口且安安生生關起門過自己的小日子，左右有我在旁邊看著，出不了甚麼事。若魏衡一心一意對我姐姐好，自有他平步青雲的大造化，若他敢欺負我姐姐，爺一腳把他踹回土裡，教他永無翻身之日！”
宋永沂一臉錯愕，道：“阿堂，你這是何苦來哉？真妹妹那樣出色的美人，嫁與皇子王侯做正經夫人都是使得的，謝家又有你來傳承子嗣，何至於走到招婿入贅這一步？你到底在想甚麼？”
謝知方心裡“咯噔”一聲，臉色又青又白。
總不能說——是為了自己的私心。
他捨不得姐姐，無論把姐姐嫁給誰都不能安心，絞盡腦汁才想出這麼個折中的法子。
魏衡也好，別的出身低微又皮相出色、人品高潔的公子也好，不拘哪一個，只要能讓他把姐姐永遠留在身邊，便算是不辱使命。
可這念頭太陰損，又不大正常，不好跟任何人提起。
“我……我再想想罷。”謝知方已經意識到自己的自私自利，又為辜負了姐姐的信賴而感到慚愧。
宋永沂說得不錯，魏衡確實有禮有節，卻不是甚麼不可多得的人物，和姐姐也並不般配。
為姐姐擇婿的初心不知道什麼時候開始改變，他現在竟然變得以自己的感受為先，忽略了姐姐的喜好，也從未想過招贅進門后，姐姐即將面對的流言非議與惡意揣測。
人言可畏。
是他太過任性了。
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