這一年的臘月二十二，乃是欽天監親口算過的好日子，宜婚娶，宜出嫁，也是謝家大小姐與齊國侯府嫡子成親的大喜之日。
謝府張燈結綵，喜氣洋洋，廊下與枝杈之間，掛滿了紅彤彤的燈籠，謝家的小公子猶嫌不夠，又親自領了下人，在各處扯起許多紅色紗幔，另命管事娘子為闔府上下主子奴僕裁製新衣，一水兒的大紅色，取個喜慶之意。
天還未亮，謝知方便站在姐姐的閨房之外，等她梳洗完畢，好進去說話。
謝夫人請了何知府家的夫人做全福人，為謝知真絞了臉，細細打扮起來。
深閨中的小兒女，戴上滿頭的珠翠，換上繁複華美的嫁衣，明艷不可方物，華光璀璨，富麗煌煌，絕美不似凡塵中人。
何夫人讚不絕口，對看傻了的謝知方調笑道：“小郎君可是也想娶新娘子了？等再過幾年成了人，你也娶一位和你姐姐這般美貌溫柔的名門淑女，好教你母親高興高興！”
謝夫人笑得和氣，謝知真也抿著嘴笑，招手喚弟弟近前，道：“阿堂，你怎麼不多睡會兒？這麼早過來作甚？”
“我睡不著。”謝知方趁眾人不備，悄悄往她手裡塞了一荷包點心，“姐姐，那些個繁文縟節最磋磨人，齊家規矩又多，少不得要鬧騰到半夜才算完。這點心你拿著，等進了花轎，多少用一些墊墊肚子。”
謝知真笑著應了，又聽弟弟道：“姐姐莫怕，待會兒我背你出門。陪著你過去的許嬤嬤是個老成的，若是有人不長眼，給你氣受，你多問問她的意思，想法子化解，再不濟便使丫鬟們捎信於我，我必定替你討回公道。”
依著謝知方的意思，齊清程那廝耳根子軟，又管不住褲腰帶，不嫁也罷，可到底除去那兩個通房，沒抓住他其它的不妥之處，姐姐又芳心暗許，也是無可奈何。
謝知真並無不耐之色，一一應了，眼看吉時已到，便彎腰伏在弟弟背上，由他穩穩地背著出了門。
鑼鼓齊鳴，鞭炮震天，謝知方走在滿天的紅雲白霧裡，不知怎的，腳下如踩了棉花一般，深一腳淺一腳，一顆心也忽上忽下，落不到實處。
“姐姐……”眼看走到花轎跟前，他抬頭望了眼穿著大紅衣袍、滿臉喜意的齊清程，忽然覺得刺眼，喃喃地喚了一句。
要不……咱們不嫁了罷？
這樣不可理喻的話當然沒有說出口。
謝知真只當他不舍，摟著他脖頸的藕臂緊了緊，在他耳畔柔聲說道：“阿堂，我說過的，不管到了何時何地，我總是你姐姐，咱們永遠是最親近的家人。”
將謝知真小心翼翼放進花轎，看著齊清程揚鞭揮馬，帶著浩浩蕩蕩的迎親隊伍往前走，說不出的春風得意，謝知方只覺得心裡空了一塊，說不出的難過。
叄日之後回門，為了給姐姐做臉面，他早早地等在家裡，又忍著不耐煩拿出一套極難得的文房四寶，打算送給齊清程，繼續維護往日里的兄弟關係，也好教他對姐姐更加溫柔體貼一些。
見到謝知真的時候，他極敏銳地察覺出不對。
姐姐梳了婦人髮髻，較之以往多了些雍容沉穩之氣，是另一種國色天香。
雖然臉上施了脂粉，他心細如髮，一眼便看出她眼下有些紅腫，似是狠狠哭過一場。
好不容易敷衍過齊清程，捱到姐弟二人獨處的時候，他忙不迭抓住姐姐的手，低聲問她因由。
謝知真先還一味里粉飾太平，被他逼得狠了，便不發一語，眼圈又有些紅。
青梅忍不住道：“少爺您不知道，姑爺不止有兩位通房，更和齊大夫人娘家的表小姐有了私情，他們齊家上上下下瞞得死死，把咱們謝家當猴耍呢！昨晚小姐在花園裡碰見那位，肚子都有五六個月大了，張口閉口叫姐姐，哭得哀哀切切，好不可憐，姑爺見紙里包不住火，這才認了賬。”
謝知方立時炸了鍋，從牆上取下裝飾用的佩劍，便要往前院里砍人。
最後，還是謝知真哭著抱住了他，道：“阿堂，你不要衝動，若是鬧出命案，姐姐還怎麼活？”
謝知方見姐姐哭得傷心，強壓下怒火，和她面對面坐著，沉默半晌，忽然抬起手狠狠抽了自己幾個耳光。
“此事全都賴我，如今多說無益，我只問姐姐一句，你還想和那廝繼續過下去嗎？”少年雙目噴火，顯然是氣怒攻心。
謝知真低頭拭淚，過了好一會兒，方才微微點了點頭，輕聲道：“木已成舟，總不能剛剛嫁過去幾日，便與他和離，成為滿長安的笑柄，少不得忍耐一二，給她個姨娘的名分。”
她沒說出口的另一層顧慮是，若是她的性情太過剛烈，難免有礙家聲，往後謝韜的仕途和弟弟的婚事，勢必會受影響。
兩害相較取其輕，齊清程那邊，無非是把剛剛付出的真心收回，往後心灰意冷地過自己的小日子，面子上過得去，也就罷了。
謝知方卻誤以為她對齊清程情根深種，唉聲嘆氣了好一回，也是無可奈何。
他這裡肯息事寧人，齊國侯府卻欺人太甚，過不了幾月，便使人過來送信，說是那位表小姐臨盆在即，若是生出個庶長子，大家面子上都不好看相，因此打算抬她做平妻。
作為補償，齊國侯替謝韜求了個大學士的頭銜，又打包票將謝知方送到御林軍里歷練。
謝知方不住冷笑，將過來送信的人打了個鼻青臉腫，和明顯意動的謝韜大吵了一架，罵他是賣女求榮。
父子倆不歡而散。
他就算手眼通天，也管不得別人的家務事，眼看著姐姐在深宅大院里受委屈，氣得生了一場大病，搬到林煊家裡，將養了叄四個月，方才見好。
這些日子裡，唯一的喜事便是——謝知真使枇杷過來送信，說她已身懷有孕，他要做舅舅了。
謝知方好長時間沒出門，難得身上鬆快了些，推開門扉，撞見刺目的日光，一陣頭暈目眩，這才想起，時候已經是盛夏了。
他難得提起興緻，帶林煊往大街里閑逛，看見什麼小孩子頑的撥浪鼓、九連環，都要挨個不重樣的買上一遍，又進了有名的銀匠鋪子，選時新好看的花樣，教銀匠打一套長命鎖並手鐲腳鐲。
林煊編排他：“還有好幾個月小外甥才出生，你著的哪門子急？”嘴裡說著，手裡卻指了指對面的金鋪，“既是要打長命鎖，怎麼不選金的？沒得讓人笑話你小家子氣。”
“你懂甚麼？金子的太沉，小孩子皮膚嫩，怎麼禁得住？”謝知方露出點兒笑模樣，泛著病氣的臉浮現出一絲往裡日的生氣。
“不過，你倒是提醒了我，待會兒陪我再去給姐姐打幾套首飾，她不愛金的閃的，翡翠和玉石的就很合適。”謝知方想起自從上次一別，除了書信往來，竟再沒有見過姐姐一回，便打算借著送禮的名義，忍著看見齊家眾人的噁心，登門和姐姐敘敘話，也跟他未出世的小外甥打個招呼。
還沒從銀匠鋪子走出來，小廝便一臉慌張地來報：“少爺，不好了！大小姐她……她……小產了！”
手裡的撥浪鼓“噹啷”一聲落在地上，謝知方愣了一瞬，拔腿便跑。