第二日，齊國侯帶著嫡子灰頭土臉地來到謝家退親。
不管他們如何的不情願，在外人眼裡，總是脫不了一個攀龍附鳳、背信棄義的名頭。
齊國侯的腰桿都彎了叄分，低聲下氣地和謝韜賠罪，央告對方順應聖意，安安靜靜地將婚事退了，莫要大肆聲張。
齊清程枯坐於堂下，前幾日還風流倜儻的一個貴公子，經過這兩日的風雨，已經肉眼可見地頹喪下來，雙目無神，面容憔悴。
抬眼看見謝知方著一身紅衣，自遠處走來，他連忙站起身迎上去，焦急道：“明堂，你姐姐……她是不是俱已知道了？”
大獲全勝，謝知方誌得意滿，看到齊清程這副落魄模樣，更是說不出的痛快。
饒是如此，他還要假惺惺地做戲，在對方血肉模糊的心口上撒鹽，唉聲嘆氣道：“齊兄，君心難測，此事原不怪你，你可千萬不要自責……至於我姐姐，雖說她在家裡哭了整整一夜，連眼睛都哭腫了，可到底是有緣無分，如之奈何？”
他說著無奈地攤開手，心裡卻不住冷笑：就你這管不住下半身的浪蕩子，也配污了我姐姐的耳朵？
聞言，齊清程如遭雷擊，抬袖拭淚：“都是我對不住她……”
“齊兄不必如此。”謝知方好心地安慰他，“做不成姻親，咱們也依舊是同窗師兄弟，更是知交好友，姐姐那裡，容我慢慢勸解，總有想通的一日。對了，陛下不是宣過口諭，說長安的名門公子，盡著我姐姐的心意挑么？齊兄認得的人多，若有合適的，不妨告知於我，也是全了一份關懷之情。”
讓他把心儀的女子拱手送到別人懷裡，這不是往他的心裡戳刀子嗎？
齊清程臉色又青又白，偏又挑不出謝知方半分錯處，只得含糊以對。
說話間，堂上兩位長輩已經交割完畢，謝韜對謝知方道：“明堂，你帶幾個小廝去庫房，把侯府當初抬過來的聘禮盡數退還。”
齊國侯臉上有些掛不住，拱手道：“太傅大人，萬萬使不得，那些聘禮只當是我們齊家的賠禮，聊表歉疚之情。”
謝知方插話道：“侯爺此言差矣，親兄弟還要明算賬，咱們兩家非親非故，更是要掰扯清楚。依著我說，擇日不如撞日，我帶小廝們將聘禮抬過來，侯爺也派人回去一趟，將我姐姐為太夫人、大夫人繪的慶壽圖、繡的針線鞋腳，並我們家四時八節送的賀禮一一歸還，咱們就在這院子里核對清楚，往後橋歸橋，路歸路，落得乾淨。”
謝韜斥道：“孽障，胡說八道些甚麼？些許小玩意兒，又不值甚麼錢，值當拿出來說嘴嗎？”
謝知方搖頭晃腦：“父親這話說得不妥當，雖說是小物件，可樣樣都是我姐姐耗費了許多心血籌備的，實乃千金難買之物。再者，我這也是為侯爺和齊兄考慮。聽說那位樂安公主性情天真爛漫，頗有赤子之心，若是她嫁進門來，見侯府中放著那麼多姐姐經過手的物事，婆婆腳上穿的鞋也是姐姐親手繡的，心裡該做何想？這不是給公主添堵，給侯府惹麻煩嗎？萬一公主因此遷怒於我們家，更是大大的不妙。”
他這麼說，似乎也有些道理。
謝韜便順了他的意思，和侯爺就此事交涉起來。
謝知方又指著齊清程腰間掛著的香囊，道：“齊兄，這件東西也還與我罷。”
他從袖中取出一條五色絲絛，交還於齊清程：“這是姐姐托我還給你的。”
齊清程半晌不接，長吁短嘆道：“何至於此？給我留個念想也不成么？”
謝知方心裡不耐煩，恨不得拿棒槌把他的腦殼敲開，好看看裡面都裝了些什麼烏七八糟的玩意兒，卻還要強忍著勸他：“你若真心為我姐姐好，往後便不要再提什麼念想，更不要將我姐姐掛在嘴邊，免得落在有心人耳朵里，害了我姐姐的終身。”他實是有些忌憚樂安公主往後找姐姐的麻煩，因此防患於未然。
他放緩了語氣，低聲暗示齊清程：“妥妥帖帖藏在心裡，不好么？”
這是要齊清程對謝知真念念不忘一輩子的意思了。
齊清程果然將他的話聽了進去，頗為感喟地將香囊解下遞還於他，又把沾染了謝知真香味的絲絛緊緊掖在袖袋裡，苦笑一聲道：“我知道了，你放心，也教你姐姐放心。這香囊你親手交於她，她自然明白我的心。”
謝知方滿口應下，又搭著他的肩膀溫言寬慰了好些句，一副推心置腹、毫無芥蒂的模樣。
送父子二人出門之時，恰遇到宮中太監傳旨，那太監卻是謝知方識得的，侍奉於太子宮中，名叫明錄。
謝知方面色驚詫，和明錄打了回眉眼官司，又往他袖子里塞了錠金元寶，試探他所為何來。
明錄並不收禮，笑吟吟道：“謝公子莫慌，咱家是來報喜的。煩勞公子將大小姐請出來，這旨意乃是聖上親賜於大小姐的恩典，需得咱家親口說與她知道，方是正理。”
謝知方心裡一跳，幾乎以為那皇帝老兒打算亂點鴛鴦譜，將姐姐隨意指給哪家公子為妻。
齊清程也住了腳，雙目控制不住往後院的方向看去，有心藉機再見謝知真一面。
謝知方親自去後院請謝知真，姐弟二人和謝韜重整衣冠，跪地接旨。
只聽明錄朗朗念道：“奉天承運，皇帝詔曰：茲有謝家長女，柔嘉淑順，風姿雅悅，端莊淑睿，克令克柔。著即冊封為縣主，號惠和，欽此！”
聽完聖旨，謝知方心裡打了幾個轉兒，立時明白過來。
陛下著明錄來傳旨，又給了如此大的封賞，說不得是太子殿下暗中施為，給的第二道補償。