12年前，正值壯年的里西梅爾大帝，確實曾帶著他引以為傲的長女希拉出使君士坦丁堡。
當時年僅11歲的希拉，已經掌握了極為驚人的格鬥與騎射技能，在國內同齡少年中，無人能出其右。
哥特皇帝對於這個全盤繼承他體格與運動天賦的女兒傾注了大量心血，自然也不介意向拜占廷人展示一下這完美的傑作。
於是狄奧多大帝從首都10至13歲的貴族少年挑選出十幾名體格最強壯，身手最矯健的，在城東角斗場與王女一較高下，結果均以慘敗收場。
這簡直是拜占廷外交史上的奇恥大辱，幸而皇帝五年前收養的康納琉斯主動請纓，鑒於他太過明顯的哥特血統，狄奧多大帝原本並不打算讓他上場。
男女在體力上畢竟有差異，康納琉斯個頭又比普通少年高出許多，因此格鬥時只用了一隻手，便以迅雷不及掩耳之勢將希拉制服。
這件事他早就忘了，從小在地下格鬥場摸爬滾打，贏過的人不計其數，他壓根就沒把這鄰國來的小公主放在眼裡。沒想到時隔多年，希拉還對此耿耿於懷。
康納琉斯微微皺眉，正思忖著要不要讓她揍一頓出氣，見她提出這種要求，居然靈機一動。如果趁機把她請去大公府，也是順理成章，艾德蒙特沒理由干涉。
“當然，公主不嫌棄的話，宴會後請到府上一敘。我新鑄了幾件兵器，剛好請你試試手。”裝作沒看見皇太子鐵青的臉色，康納琉斯淡淡回應道。
在場貴族無不捏著一把汗，這種邦交方式，真不愧是蠻族的王女。這麼看來，他二人倒是頗為登對。說是比試，恐怕一回家就比劃到床上去了吧。
席間，除了有一搭沒一搭的官方辭令，希拉全不理會來自四面八方的窺視，三下五除二便結束了用餐。
貴族素來以緩慢進食為榮，只有平民才需要快速解決一餐。見她吃得這麼快，康納琉斯索性也放開了手腳，吃得如同風捲殘雲，讓戴爾伯特險些驚掉下巴。
話說主君到底是為何拒絕了聯姻？他和這位希拉公主，才是天造地設的一對啊！
“多謝殿下款待，我餐后通常會練練身手幫助消化，暫且別過。三個時辰之後，準時去大皇宮拜訪。”希拉將餐具放下，便徑自站起身來，向艾德蒙特告辭。
康納琉斯緊隨其後出了正殿，留下面面相覷的各位大臣，紛紛將目光投向了端坐於主位之上的皇太子。
說毫不掛心是假的，拜占廷和哥特本就脆弱的聯盟，很可能會在父親薨逝后被重新考量。如今這一家暴發戶正是氣焰囂張的時候，如果讓康納琉斯搶佔先機，與他們達成協議，很可能會對首都經濟帶來重創。
如今那小子不知搗了什麼鬼，領地的糧食生產和武器製造都進步神速，甚至還研發出了新型火槍，實在是不知收斂。
不過他在大公嶺窩藏教廷通緝犯的罪證已經數不勝數。前些天神殿要犯被劫走，多半也與他脫不了干係。只等細作將拜倫的確切位置探查清楚，一定要直搗黃龍，殺他個措手不及。
至於哥特公主，康納琉斯願意做贅婿更好，他還正愁趕不走這瘟神。如若自己識相點，乖乖滾蛋，倒也不是不能饒他一命。
正想著，艾德蒙特的臉色愈發凝重，身側陪侍的貴族們紛紛埋頭用餐，不敢再多看一眼。
奧斯曼大公府的練兵場上，騎士和僕從們早已被驅遣乾淨，康納琉斯讓希拉先挑兵器，自己則是隨手拿了一根木棍，就要上場。
“喂，你瞧不起誰呢？”長發高高束在頭頂的王女，看起來比方才更加英氣逼人。見他敷衍，立即不滿地蹙起眉來，大聲喝道。
“公主，我是男人，體格又大出許多。”康納琉斯眼見推脫不過，只得抽出一把鐵劍，將右手別至身後。“和上次一樣，讓你一隻手總行。”
短兵相接的清脆碰撞聲此起彼伏，令場邊觀戰的戴爾伯特汗如雨下。主君還真就真刀真槍跟人幹起來了，說出去誰會相信？面對如此美人，他這反應也實在匪夷所思。
比試進行了不到十分鐘，康納琉斯突然被檐廊上緩緩走近的小身影吸引了目光，不出一秒，手中長劍便被希拉一把挑掉，飛插在幾米開外的沙池裡。
還不等他反應，寒光閃爍的劍刃已經猝不及防地抵住了他的咽喉。
“你分心了，康納琉斯。”希拉冷笑著提醒道。“這把不算，再來。”