“我輸了。”康納琉斯舉起雙手，坦坦蕩蕩地直視著希拉那雙與自己如出一轍的璀璨金眸。“其實今天請你來，不是為了切磋劍術，而是有要事商議。這關係到整座大陸的前途命運，請務必給我一點時間。”
“好啊，故意輸給我是吧。”希拉挑起眉梢，正要扔下手中兵器，逼他動手，身後驀然響起的嬌俏呼聲令她動作一頓。還不等轉身，康納琉斯已經如同一支離弦的箭般，向教練場入口衝去。
“希拉殿下，請原諒我的唐突。可否請你去休息室小坐一會兒？”包裹在灰色騎服中的愛勒貝拉明艷動人，讓見慣絕色的哥特公主也看得錯不開眼。
“這是……”她扭頭看了看緊緊護住這小美人兒的康納琉斯。金髮紫眸，難道是近來失蹤的那位摩拉維亞王女？
“我夫人。”康納琉斯大言不慚地宣示著主權，卻被愛勒貝拉不動聲色地在胳膊上擰了一把。他沒說錯話，也絲毫不覺得理虧。
“你小子平時吃得這麼好嗎？”希拉即刻變換了一副親切表情，主動上前拉住愛勒貝拉綿軟白皙的右手，壓低聲線道：“你是愛勒貝拉吧？我小時候在艾依拉宮見過你，那時候你還是個搖籃里的小囡囡，真是可愛得要命！”
見她突然如此熱情，康納琉斯如臨大敵地擋在愛勒貝拉身前，就差把希拉的手拍掉了。這小東西怎麼回事？男人跟他搶也就罷了，怎麼女人也跟他搶？實在太不讓人省心。
“你還記得我！太好了，我們去旁邊聊聊好嗎？如今摩拉維亞和拜占廷都面臨皇權更迭的緊要關頭，我想希拉公主也正是為此事而來的吧。”
“行，就我倆，讓他在這兒等著。”希拉爽快地答應，就要牽著她朝場外走去。康納琉斯正待發作，無奈愛勒貝拉瞪向他的目光威懾力太強，只得悻悻地退至一旁的檐廊里坐等。
“你怎麼看上他了呢？”還沒走出幾步，希拉撇了撇嘴，終於忍不住問道。“摩拉維亞美男如雲，這個壯得像牛一樣的男人，到底哪點吸引你了，居然為他私奔到這兒來！”
還不如跟了她，起碼皇位早晚是她的，毫無懸念。
愛勒貝拉噗嗤一笑，看向她的目光也是甜甜的，真是叫人喜歡。“康納琉斯也沒那麼差，公主不是曾經考慮過招他入贅嗎？”
“我壓根不想結婚，老頭子念叨的煩了，就讓他找個能打過我的男人來。沒想到他自作主張，與拜占廷聯絡了。”希拉急忙解釋：“我跟他什麼關係也沒有，你千萬別誤會。男女我都只喜歡漂亮的，肌肉男不感興趣。”
“是殿下誤會了，我並不是因為康納琉斯才來君士坦丁堡的。我的兄長與梅迪奇伯爵府勾結，弒父篡位。還以欲加之罪構陷我，在摩拉維亞境內布下天羅地網。除了康納琉斯願意接納，哪還有我的容身之處呢？”
愛勒貝拉苦笑道，楚楚可憐的小模樣，立刻激起了希拉無比強烈的保護欲。
“萊茵哈特居然干出這種事？他弒父的傳言我也有所耳聞，可你只是個手無縛雞之力的少女，又何必……”
“可能因為，我是他最強有力的競爭對手吧。”愛勒貝拉嫣然一笑，“摩拉維亞是男權社會，但如今國內民怨激憤，和萊茵哈特相比，我顯然會是更合適的皇位繼承人。”
“確實，那還有什麼可說的。既然他不顧骨肉情分，你也無須顧慮了。有什麼需要我幫忙的，只管開口。”希拉豪爽地拍著胸脯承諾，她生平最恨的就是所謂男權至上。因為多了根雞巴，就能好處全占，簡直是瘋了。
“多謝殿下，我登基之後，摩拉維亞將重開貴國與南面海島和東方大陸的航線。先父與里西梅爾大帝協商未果的火藥製法，也會一併奉上。這是協議，請公主過目。願兩國和平永續，邦誼永固。”
愛勒貝起身正欲行禮，卻被希拉扶住，摁回椅子里。“就別跟我客氣了，你找我來，應該不止為了這事吧。”
“公主果然聰慧。”少女燦若星辰的笑靨純粹而真誠，著實令人難以抗拒。
“拜占廷王儲能力有限，這是有目共睹的事實。若能說服令尊暫停對君士坦丁堡的軍事援助，分批撤回哥特騎士和雇傭兵，待康納琉斯奪取帝位之後，貴國收到的回報，將是眼下的十倍不止。”