他走在前頭，不知是否聽到，沒有應答。遠遠的禱祝吟唱穿透了林野的曠與大與虛空，迴旋在她耳邊。她自我回答，是的，她自己確是變了。
回到水濱時，祭祀已然結束了，人潮未消退，有浩浩蕩蕩臨水沐浴的，有不下水而以柳枝沾花瓣水點頭身的，有射雁司蠶的……而在水畔東南，一場笄禮正進行到尾聲，一列少女已然加簪子，齊整跪坐父母跟前，悉心聆訓。
她駐足，凝然想起自己的那場笄禮。她心裡所盼是望哥哥親自為她奉帕加笄，受她拜禮，見證她的成人之儀。可他不在。饒是父母不甚喜愛自己，亦做足了面上功夫，大概是她前十五年見過的他們待她最柔善的模樣。訓誡時，母親說“我們養你長大，也希望你記得恩情，不要忘卻，你要助你哥哥，幫助郁氏……”
笄禮是在許嫁前行的禮節，她清楚，他們丟給了她一樁婚約。她不在意的，只是笑笑，謹答，“兒雖不敏，敢不祗承！”
她摸了摸發簪，不堪去記憶不值當的往事，深曉一切都有緣由，不甘的心情在忘卻里漸漸平息， 追上郁昭腳步。
曲水流觴的宴正在淮水下流的一條小支流，因著水流淺顯，地勢平坦，加以人工開鑿，才成為便宜之所。且處於一片竹林之中，茂林修竹，清流擊湍，林水掩映，頗有世外野趣。最外圈圍了一矮牆，與外界隔開，大抵為了私隱。水邊又建有一座流杯亭，亭外再行百餘米，便是蕭家的野墅。
郁婉隨郁昭入內，在他身側小聲說道：“我不是元敬，不會叫人看出破綻吧。”
“不是要你假扮元敬，你看，不會有人查看請柬內里寫的什麼，重要的是誰站在誰的身邊。對侍者來說，顯貴都是認識的，出現在顯貴身邊的即便不認識，也是非凡，都有帖子，再細究，恐是得罪人了。”
她順著他指的方向看去，果然，侍應只是恭敬迎接，並不查看請柬內容。
忽來二人，與郁昭相識，互相作揖行禮一番，見郁婉面生，開口詢問，“子暮身邊這位公子是？從前似乎不曾見過。”
“哦，這是……”
“在下楊晚，表字從淵，乃元敬族弟。”她也朝二人做了作了一揖，搶話道。
“你呀。”郁昭點點她眉心，溺笑道。
“這樣不好嗎，總要編排個身份的。”淺笑，又想起如今是男子，即刻端正起來。
河流迴環曲折有致，但有著一條主流，這一路走來，不是朝中巨擘，就是世家子弟，眾人一一見禮，方才沿著水濱，幕天席地，依照主客、長幼列次而坐。一旁有著置酒和紙錄的侍應。
流的觴是天青色的陶制酒杯，小而輕薄，兩旁有耳。以荷葉為托，只在杯底部斟淺淺的酒，既不至沉入水底，又不會過早致醉，擾人雅興，畢竟酒只是起興佐物，暢敘幽情才是首要。
規則大概便是主人坐最上游，用一把長柄竹漏舀住酒觴連帶荷葉托，置於水上，再撤回竹漏，酒杯便飄飄悠悠順流而下，隨著曲致分流，落到誰人面前，那人就需即興賦詩，不然則要罰酒三觴，待他或是飲酒或是賦詩完畢，再由他之手置觴，依次下去。
漫林飄香的酒氣使郁婉暈了頭，這賦詩不成問題，但喝酒是個麻煩，她未嘗試過喝酒。
有迫不及待了的，將流觴用的酒都喝過幾遭了，卻還未見主人露面，那人自己喝還不饜足，又擎著酒杯，來敬郁婉。
那人列坐在郁婉之後，他舉著酒杯便對她施了一禮，自稱裴頌。他詢問了一番，才知他長她一歲，說什麼都要按禮與她換座，還屬她飲酒。
她慌忙起身還禮，見他是個循禮數的，靈機一動，便道：“哎，裴兄糊塗，哪有主人未至，賓客先歡的道理呢，我見你有禮有節，斷不會強人做此等事吧。”
裴松聞言一聲朗笑，將手中杯酒一飲而盡，“哈，不礙事兒，細究起來，我也算得半個主人。”
她正想著他話里意思，隨後就聽得一個低沉男聲響起，“本公子來遲，諸位久等了。”她抬眸一看，來人恰好從她身旁擦過，正是蕭雋，他劍眉飛挑，目光在她身上略做停留便逕走過了，似乎沒看出什麼。
他怎麼一副主人翁的模樣？
她看了眼與她交換了位置的裴松，有了打算。她自陳首次參宴，對眾人不甚熟悉，還望他能多加照拂。裴頌為人熱忱，自然爽快應承了。
她問“今日不是荀相組的宴嗎，怎麼蕭二公子倒像是主人？”
“荀相？那我倒不知，我只知是永初兄長邀的我。”
永初，是蕭雋表字，她在先前那份冊子上見過。這算什麼？各搶了對方的職責，又各扳回一城嗎？
隨著一聲鼓樂奏響，蕭雋先飲酒三杯，而後置觴於水面。大抵是主人坐莊，酒杯也沒有逆流的道理。那酒杯飄飄蕩蕩的，晃蕩到第一人面前。
“沒想到這第一杯就落到裴夫人水邊吶。”一位綸巾文士道。
郁婉往日也慕過裴夫人之才，只是未見過其人，此時一聽，目光瞬間投向她。她大概四十上下，看不清容貌，散漫踞坐著，但頭顱微昂，可見其沉著自適姿態。
“那可正巧，裴夫人文采卓著，賦詩成文豈不是信手拈來。”另一者附和道。
“我喝酒。”
蕭雋開口，“給師母斟酒。”
“裴夫人果真雅量。”三杯盡飲，又有人贊道。
聽得蕭雋喊裴夫人師母，郁婉問裴頌道：“在下冒昧，不知夫人是……”
“是我阿母。”
果然複雜。
那邊酒觴已輪兩番，目前落於一衣冠不整，蓬頭散發之人跟前，旁人稱他荀參軍。他落拓不羈，飲罷觴中酒，只稍沉吟，詩作便成。
有人實誠，開口道，“五公子才華自不必說，可是壞了規矩，這賦詩和飲酒只須選一樣，兩樣都做了，等同於兩樣都沒做呀。”
那五公子聽罷，再飲三杯，“此宴本意在於怡情，乘興就好，既如此，那我再賦一首。”