剛從浴室出來的男人，只披著一件玄色的浴衣，腰帶鬆鬆垮垮地隨手一系，便慵懶地斜靠在座椅扶手上，翻看著今天一天積攢下來的文書。根據他體型設計的傢具一件件都龐大而驚人，材質和款式卻又透著逼人的貴氣，一眼就能認出是蒙特利爾的大手筆之作。
身體剛擦乾，從浴衣敞開的領口處裸露出一片布滿細汗的強壯肌腱，每一塊都紋理清晰，迸射出蓬勃的力量，在不算明亮的燈光下呈現出厚實的金屬光澤。
雖然已是秋季，但和酷寒的北部相比，邁錫對他來說還是太熱了。剛用冰水沖完澡，眼下又覺燥熱難耐。他略一皺眉，正準備拉鈴喚侍女送冰塊進來，沉重的房門上卻剛好響起了篤篤的敲門聲。
“大公閣下，”是侍官長歐文。
“進來。”愷撒隨口答應道，歐文這才敢輕輕推開門，捧著一封信箋走了進來。看見主人正在翻看這幾日從領地寄來的情報，他料想現在可能是最合適的時機，於是在得到允許后，小心翼翼地將一封信放在了愷撒面前的黑色金剛岩桌面上。
“博爾曼公爵府剛送來了信箋，望您親啟。”
愷撒微微挑眉，抬起深邃的眸子，望向歐文手中那個蓋著紅漆紋章的物件。博爾曼公爵府？就是那個剛失去了家主的可憐家族？什麼信這麼重要，竟敢指名讓我親啟。
他接過來剛瞥一眼，嘴角便不自覺地抽動了一下。如果沒有猜錯的話，這應該是博爾曼家的小公女親筆寫的。小小的鵝黃色信封彷彿還飄蕩著一股甜絲絲的香氣，柔滑的觸感從指腹傳來，令他心頭微微一動。
兩年前，在皇子路德維希的訂婚禮上，他見過這丫頭一次。那時的感覺還只是個小娃娃，粉雕玉琢的，彷彿是用水晶細細打磨出來的天使像一般，他一根手指就能碰碎。
雖說是帝國戰神紀伯倫的女兒，哪裡能看出半分她父親的影子，又瘦又小地包裹在層層迭迭的精美白紗和碎鑽中，一看就是錦衣玉食寵大的嬌小姐。
當時他還暗暗腹誹，皇子怎麼會有這種癖好，和一個小孩子訂婚？雖然那臉蛋著實是完美無瑕，令人一見驚心，但那明顯連女人也算不上的小東西，居然在未婚夫剛失蹤一個月，就如此心急地尋覓新夫婿了？
愷撒頗為玩味地捏著那封信，上面用雋秀有力的小字細細密密地書寫著與蒙特利爾聯盟的請求。如今的情勢下，能取得博爾曼家族支持的競爭者，確實能在一定程度上增加取勝的籌碼。
但兩周前，首都境內大部分貴族應該都已經收到了博爾曼公爵的兄長——塞西爾.博爾曼的密函。他表示，自己願意拿出十二萬分的誠意，來取得各大家族的支持。至於目的是什麼，自不必多言。
雖然博爾曼的家主是紀伯倫，但身為旁系的塞西爾多年來憑藉著高超的經商手腕，已經在帝國各大商會佔領了一席之地，並壟斷了首都大部分鐵器的製造與進出口行業。如今他想要的，無非是紀伯倫的爵位，和博爾曼家族的統治權。跟他這個老狐狸合作，能得到的好處顯然要多得多。
而那個乳臭未乾的小丫頭，憑什麼讓四大家族放棄到手的利益，來支持她一個光桿司令呢？就憑……美貌嗎？
不易察覺的一絲笑意浮上了嘴角，似譏誚又似回味，因常年使用兵器而布滿薄繭的手指輕輕摩挲著那頁信紙上浮印的花紋，那是博爾曼家族的家徽——薔薇。誰能想到在一個馬背上打天下的騎士家族，居然會用這種東西作為家徽？布滿尖刺的藤蔓上，綻開著重瓣的花朵，脆弱而熱烈，就好像……
那張帶著稚氣，眼神卻無比冷淡堅定的絕美小臉，倏地浮現在愷撒腦海中，令他不由得微微一怔。歐文則在一旁不動聲色地偷眼查看家主的臉色，雖然還是一如既往的冷若冰霜，但隱約還有點……高興？
據他了解，這封信應該不止是送到了蒙特利爾府邸，內容多半與聯姻有關。大公素來對結婚嗤之以鼻，更不要說這種賠本買賣了。如果想僅憑一封信就能說動他與之合作，博爾曼家也未免太過自信了。
那位小公女他早有耳聞，也親眼見過畫像。雖然以帝國第一美貌著稱，但年紀太小，體格又過於嬌弱，怎麼可能入得了他主人的法眼？
帝國疆土廣闊，南方與北方無論在生活習性還是風土人情上都天差地別，人種也是截然不同。精緻與粗獷的鮮明對比在這二人身上可謂是體現得淋漓盡致。
憑他的了解，說的直白點，博爾曼公女那看起來一陣風都能吹走的小身板，如果真做了他家大公的夫人，恐怕連初夜都熬不過去，就要香消玉殞了。
正走神間，愷撒低沉的嗓音突然炸雷般響起，震得他渾身一凜。“幫我安排一次會面”，說完，他把信紙輕輕丟在桌面上，雙手枕著後腦，仰靠在寬大而柔軟的椅背上。
“明天。”
“閣下……”歐文微微皺眉，好像想說什麼，又自覺不該多嘴。他的主人向來不按常理出牌，也是說一不二、不容置疑的，對此侍奉多年的他早就習慣了。
遲疑片刻，他順從地低頭應下，便靜靜退出了房間，將門再次關好。
寄出這麼些求婚信，恐怕都要石沉大海，搞不好還會被嘲笑一番呢，這麼想來，小丫頭也是挺可憐的。
四下望去，幽暗的室內儘是冷冰冰的大件傢具，好像蟄伏的巨獸般，安靜卻危險，絲毫沒有任何人間的氣息，這非常符合房間主人的氣質。
忽然，愷撒的目光落在書房一角的寒冰長劍上，劍身用最罕見的精鋼和魔法石共同淬鍊而成，散發出的幽光令室內溫度驟然降低。不知又想起了什麼，他啞然失笑。和老頭合作太沒意思了，好像我稀罕他那點好處似的。
愷撒扯動嘴角，淺金色的瞳仁瞬間縮緊，彷彿黑暗中狩獵的野獸。