刻印著薔薇紋章的銀色馬車如期而至，不早不晚，剛好在約定時間抵達蒙特利爾莊園的大門。歐文早在半個時辰之前就帶領著僕人們等候在此了，畢竟是公爵家的獨女，這種規格的接待，哪怕是非正式的會面，禮數上也不能怠慢。
雖然早已做好了一切打算，奧菲莉亞還是沒想到會第一個收到來自蒙特利爾家主的回信，而第二天就約她來府上一敘，更是令她始料未及。
坦白說，關於蒙特利爾現任家主的傳聞，她不是沒有聽說過。雖然擁有崇高的地位和數不盡的財富，但對於傳統大家族的未婚小姐來說，他談不上是個理想的結婚對象。
除了性情陰晴不定，殘忍嗜血之外，像他這樣放蕩薄情之人也不太可能對婚姻忠誠。
再加上蒙特利爾公國地處偏遠的北方，幾乎在政治、經濟和文化上都是一個獨立的存在，甚至時至今日還保留著一夫多妻的冊妃制度，蠻荒程度簡直令人髮指。如果真要嫁入這種家族，成為一隻可悲的花瓶，未免也太令人沮喪。
但是現如今的她，還有其他選擇嗎？當奧菲莉亞沉浸在同時失去父親和未婚夫的悲慟中時，她清楚地知道，那野心勃勃的伯父早已經在首都活動了一些日子，恐怕大部分貴族都已經被他收買了吧。
畢竟商人雖低賤，但財富是任何人都無法抗拒的誘惑。現在想來能對塞西爾提出的條件嗤之以鼻的，也只有帝國的巨富蒙特利爾家了。
一次尋常的出征，本以為勝券在握的父親，為何會突然遭遇偷襲，援兵又被路況和天氣所延誤，以至於戰死沙場？不管怎麼想，這都不合常理。如果說有內奸，那會是誰呢？在那地獄般的一個月里，奧菲莉亞無時無刻不在思考這個問題，卻始終找不出任何證據。
不過有一點是可以肯定的，她的伯父塞西爾，肯定與此事脫不了干係。
“小姐，我們到了。”此行除了車夫外，唯一的隨從就是奧菲莉亞的貼身侍女菲奧娜，她一路都在緊張地觀察著馬車外的動靜。不想造成太大聲勢是公女的意思，但萬一有人要在路上埋伏加害，光靠她們兩個弱女子和一個車夫，該如何提防？
即便平安抵達，和蒙特利爾家族聯姻這件事，全府上下心中都覺得不妥。
只是此時的公女，已經鐵了心要把自己豁出去，是死是活都全然不顧了。雖然心中忐忑，但菲奧娜還是堅持要跟著一起來，如果遭遇什麼不測，即便是豁出性命，她也不能讓小姐受到傷害。
剛剛回過神來的奧菲莉亞在菲奧娜的攙扶下踏出馬車，立刻被眼前的陣仗給震住了。兩排整整齊齊的侍女和僕從齊齊彎腰鞠躬，為首的年輕侍官長風度翩翩，彬彬有禮地接過她的小手，輕輕擱在戴著精緻白手套的右手背上。
“公女閣下，請隨我來，大公已經在溫室庭院等候了。”歐文的笑容向來有溫暖人心的力量，令兩位初來乍到的年輕少女稍稍平復了忐忑的心情。
第一次踏入蒙特利爾莊園，財大氣粗的風格從庭院和建築的設計中展露得淋漓盡致。雖然家主絕大部分時間都生活在北部的領地，這所宅子一年也難得來上一回，但也能看得出是耗費了極大的人力物力打造而成。
即便是從小在富貴繁華窩中長大的奧菲莉亞，也不禁對這座莊園的豪華程度嘆為觀止。
進入內庭要穿過一片灌木叢構成的迷宮，說它們是灌木恐怕也太過失禮。每一棵最低矮的樹木都高過奧菲莉亞頭頂，鬱鬱蔥蔥地修剪成各種奇珍異獸的形狀。眼睛的位置無一例外閃爍著深藍色的寒光，這是魔法。
每一根手指大小的魔力石就足夠首都普通百姓家庭一年的開支，蒙特利爾卻能花上滿滿一車，就為了裝點迷宮，不得不說貧窮真的能限制人們的想象。在這座龐大而冰冷的迷宮中，奧菲莉亞悄悄裹緊了身上的天鵝絨斗篷。
穿過樹叢，映入眼帘的是一輛純金打造的精緻馬車，歐文用手擋著車門上方，將兩位少女引入車內。
向東行駛了一小段路，一座高聳入雲的玻璃穹頂映入眼帘。在這深秋的季節，也只有溫室能保持植物的生命力，而眼前這座琉璃宮殿流光璀璨，與剛才所見的迷宮風格迥異。
在花團錦簇的雕花涼亭里，那個巨大的陰影瞬間吸引了奧菲莉亞的注意力。
和這溫馨美好的氛圍格格不入的，是蒙特利爾家主那極具壓迫感和威懾力的氣魄，足以抵消魔法石所營造出的和煦溫度。只是匆匆一瞥，她就立即收回了目光，因為她能感覺到，那個男人也在觀察她。
簡單行禮之後，奧菲莉亞端端地坐在了歐文拉開的椅子上。
別害怕，深呼吸。她在心裡對自己說。雖然從小幫父親處理公務，但因不喜社交，與人相處的經驗是有限的，尤其是男人。更何況蒙特利爾家主這形象，毫無疑問是孩子見了都會嚇哭的類型。
正想著，她平靜地抬起頭，迎上了愷撒那鷹隼般犀利的目光。淺金色眸子和銀色短髮令他看起來無比冷淡，但與那完美如雕塑的面龐格格不入的，是包裹在墨色華服之下的健碩身軀，每一塊肌肉都彷彿要噴薄而出，張揚著強悍的力量與氣勢。即便是坐著，也能明顯看出他的身型異於常人，應該比普通男人要高大許多。
果然是個可怕的男人。
菲奧娜哪裡見過這種場面，她至多不過在貴族小姐們的茶會中侍奉過，此時即便屏退了那些張牙舞爪的手下，光是大公一人，也足夠令她膽戰心驚。
一想到花蕊般嬌嫩的小公女可能會落入這種如狼似虎的男人之手，恨不得當場就將她拽走藏起來。只是在愷撒眼皮子底下，她哪裡還能動彈半分？四肢都像凍住了一般，連表情都不受控制了。