寅時，孔風斂才踏出明光殿。
沉翩在長廊站了許久，早已昏昏欲睡，一聽門開的聲音，便見身旁之人快步朝孔風斂走去，為孔風斂覆上手中的披風，撐起傘來。
站了將近一整夜，竟也不見她臉上半分疲憊之態。沉翩強行打起精神，目送兩人離去。
那是孔風斂的貼身侍女，之前她便見過她好幾回了，極清瘦的一位女子，站在孔風斂身後，相當不起眼。
無他，太安靜了，幾乎不曾聽聞她隻言片語，如同啞巴似的。
長夜無趣，風雨又急，兩人站在長廊外守著，沉翩等了太久，餓了便從懷中拿出糖餅吃，見身旁的女子儀態端正的站著，便好心伸出手去：“分你一半。”
對面的女子只是微微欠身，並不接下。
“孔小姐找殿下何事啊，這麼久了也不見出來。”沉翩走過去，咬著糖餅含糊地同她閑談，“今日有些冷。”
那侍女仍舊不言不語。
“為何你不說話？”
她終於答話，卻不看她，只是目視前方：“沉翩姑娘，主子的事不是我等可以過問的。”
沉翩咬著餅，有些尷尬地頓住：“我只是同你閑談，不是那個意思。”
對方不再回話了。
“我還不知你的名字是什麼。”沉翩見她規規矩矩站著，也三兩下咽下糖餅，再次搭話。
“奴婢長離。”
沉翩還想說話，便見遠處掌燈的宮人因燭火熄滅要往殿門前來，長離立刻上前，微微攔住了他，不知說了什麼，宮人便欠身離去了。
這架勢倒比她看得還嚴些，半點不準人接近。沉翩暗自思索。
到了下半夜，沉翩實在撐不住，頭一點一點往右偏，好幾次打晃，恍惚之間，只感覺身側的長離依舊站得十分端正，緊緊盯著那道合上的門。
好在，門終於開了。
雨還未停，孔風斂二人一前一後走著，一路踩著雨水，有些浸人。
孔風斂的嗓音有些疲倦:“長離，禮送出去了。”
“小姐，馬車早已候著了。”
宮門外井然有序地停著諸多馬車，是前來上朝的大臣車轎。
金鑾殿上的朝臣還在為帝姬之事糾纏不休，勢必要陛下懲戒帝姬，皇帝大為不悅，多以沉默搪塞。
巳時散朝之時，朝臣們才不甘不願地散去，只丞相賀蘭復單獨留下，求見陛下。
“此事當真？”
“臣也只是聽犬子所說，稍作查看，特來稟報陛下。帝姬回宮不久，年幼敏感，臣亦是怕陛下與帝姬產生隔閡，恐傷父女之情。”
皇帝想起探子的密報，微微嘆氣：“這孩子……朕知曉了。”
“那臣先行告退。”
皇帝一頷首，思索片刻，傳溥星隨行：“擺駕明光殿。”
太監尖利的通報傳遍明光殿：“陛下駕到——”
正在抄書的冷栩立刻擱筆，起身去迎：“參見父皇。”
“皇兒，起來罷。”皇帝抬手去扶她，冷栩不著痕迹地退後，垂手退後。
皇帝一愣，隨侍一旁的溥星倒是面不改色。
“皇兒，是在怪罪朕？”
“兒臣不敢，是兒臣之過，才令父皇為兒臣私事煩擾。請父皇降罪。”冷栩深深一拜，語氣誠懇。
“當真是你豢養男寵？再無其他。”皇帝神情複雜，溥星聽了，目光轉向冷栩垂下的頭，不知在想些什麼。
“是，父皇。”
“你們先退下。”皇帝擺手道。
宮人們悉數退下，皇帝將她身體扶正，瞥了瞥四周整齊的書案：“皇兒，你為何非要瞞朕？”
“兒臣不明白。”冷栩只是避開皇帝的眼神。
“隨朕出宮罷，朕想親眼瞧瞧你的男寵。”
“父皇！”冷栩倏然抬頭，“萬萬不可，父皇只管降罪於兒臣便是。”
皇帝卻不肯聽，執意要同她出宮。
“來人，去備轎。”
溥星聽聞陛下要微服出訪，也是微微吃了一驚，連忙備下常服、車轎，又命暗衛隨侍，即刻封鎖消息。
柳宅即在城東，一路上冷栩都沉默不語，皇帝也徑直閉目養神，未曾出聲。
待下馬之時，冷栩便見換了一身月色輕衫的溥星朝她伸出手來，腰間配玉，通身的溫柔舒雅，倒似世家公子:“小姐，請。”。
冷栩抬手搭在他掌心，青藍裙裾掃過他的輕衫，很快下了馬車。
有些嘈雜的巷子里，是接連不斷的幾處宅子，只掛著柳、榆幾字。
皇帝命人去推門，冷栩有些著急地拉住皇帝衣擺，為難地搖搖頭：“父、父親，還是莫看了。”
皇帝反手拍了拍她的手背，眼神一瞥，侍從立刻推開了宅子古舊的門。
嘎吱一聲，雜亂的聲音立即飄了出來。偌大的宅子里，擠滿了孱弱的平民，人群如粥如沸，各自忙碌著，年幼的孩子聚在一旁，跟著教書的先生識字。
在門被推開的瞬間，那些蒼老的、年幼的面容轉過來，驚訝地望向冷栩，露出欣喜的表情同她行禮：“姑娘！”
冷栩默默不語，皇帝一路往前走，每一處都有不同的人群在學著做些什麼，紡織，木工，鐵匠，醫者。
這些人顯然不是很熟練，從身形面容上看，也並非尋常勞工，更像長久流離失所之人。
“阿栩，又何須瞞著我？”
皇帝沉著臉掃過面容稚嫩的幼孩，和那些行將就木的老者。
冷栩只一言不發，皇帝便一處接一處地繼續瞧。
門被一扇一扇推開，裡頭的景象都別無二致，就連溥星也難掩訝異之色，落在冷栩身上的目光頃刻之間便不一樣了。
“阿栩，自你回來便開始收留這些人了，你卻一言不發，到底為何？”