交易會結束，很快祁央接到了聯絡，他們以絕對優勢的價格拿下了這筆訂單。
祁央語氣懶懶的：“那群人講不定還在暗喜自己終於找到一個冤大頭，願意用兩倍的市場價買他們的東西。可是他們卻不知道，這筆交易根本不可能完成。”
他丟了終端在一邊，心情舒暢起來。
然而這份好心情沒有持續很久。下午祁央就接到通知，說是他們的人和麋鹿又發生了小範圍的摩擦，戰況比較激烈。祁央“嘖”了一聲：“我還能不了解他們？看我們搶了訂單不爽，特意跑來找茬搞小動作。”
“老大……那我們……”
祁央拿起槍起身：“備車，去看看情況。”
交易成功。時然的任務幾乎可以說是結束了。她在幻夜渾渾噩噩地待了兩天，就接到了伊芙琳的通訊。
她們之間交流從來用的都是加密頻道，是伊芙琳動用私人關係特意為她們之間的聯絡開闢的新信號。但因為怕被捕捉到，她們很少用這個，除非緊急情況萬不得已。
伊芙琳的語氣帶了點焦急：“隋清宴是不是去黎城了？”
“是的……”時然敏銳地察覺到事情不對，“出了什麼事嗎？”
“你能不能聯繫到他讓他趕緊回帝都？軍團的人怎麼可以隨意出帝國？他膽子也太大了吧？”
時然心慌了一下：“很嚴重嗎？”
“他要是能藏得嚴實那還好。但是這次倒賣武器的軍團內鬼是一個和隋清宴不對付的前指揮官。那個老頭很恨隋清宴搶了他的指揮官位子，所以一直在針對他。”伊芙琳語速很快，“他們現在不知道怎麼掌握的隋清宴跑去黎城的消息，可能不賣這批武器了。”
“為什麼？怕隋清宴發現嗎？”
“不是，因為他們打算直接栽贓給隋清宴。”
時然一愣。
“一個帝國指揮官，出現在黎城這種戰亂地，這是多可怕的事情你知道嗎？而且同時帝國的武器正在被倒賣流出境外。你說大家會怎麼想？隋清宴很有可能直接被按上叛國的罪名。我聯繫不到他，軍團內我也不知道找誰。但我知道他肯定是去找你了，所以你趕緊告訴他讓他回來。交易失敗、罪名栽贓，再這麼下去我和他都得完蛋。”
時然心跳得極快，但她強迫自己鎮定下來：“我明白了，我馬上通知他。”
黎城不能用帝國的終端，她也不知道隋清宴在黎城的時候要怎麼聯繫。她看了眼夜色，心想他這個時候肯定在酒店。她想也不想，拿起祁央抽屜里的車鑰匙就出了門。
她在準備開車的時候被車庫門口的下屬攔了下來：“時小姐，我們現在非常不建議您出門。尤其是您要去中立區的話，就一定會經過那片戰區，現在兩邊戰況很激烈，槍械無眼，您很有可能會沒命。”
“那怎麼辦？”她有些焦急，“有沒有小路之類的可以過去？”
另一個青年開口：“小路倒是有，就是要爬一座小山繞過去，路不好走，到那邊的話估計得明天早上了。”
“可以。”她立刻答應，“能麻煩你帶路嗎？或者你告訴我怎麼走。我會付你酬勞的。”
知道路的是個十五六歲的男孩，想了想點點頭：“我熟悉山路，我帶你去吧。不過我還要執勤，我只能送你到山腳下，你順著有路的地方一路走就行了。”
“謝謝。”
山路並不好走，還是在晚上。時然努力克服著內心的恐懼，打著手電筒沿著山路向前走去。初秋的晚風裹挾著涼意往衣服里鑽，她裹緊了外套，時刻警惕著周圍的聲音和腳下的路。只可惜這路實在漫長，她走走停停，中途還摔了幾跤，把自己弄得狼狽極了，最後終於在天明時分看見了山腳下中立區通明的燈火。
她忍著疲憊一路趕到酒店，前台看見她的樣子嚇了一跳，以為她是其他兩區逃過來的災民，正準備叫保安來將她帶走，就聽見時然開口：“不好意思，我找個人。”
她憑著記憶，報出了隋清宴的房號：“請問這位先生在房間里嗎？我有很重要的事情找他。”
“不好意思小姐。”前台回答，“我們不能隨便透露客人的信息。”
時然想了想：“我在叄天前和他一起入住的，也和他一起離開的。你們可以查監控，我們認識。”
前台將信將疑，找來了經理。幾個人在一邊看著監控討論半天，最後經理走過來說：“讓您久等了，我們現在為您查詢房間信息。”
“謝謝。”時然不安地捏著衣角，思考著待會要怎麼開口說服隋清宴。
“不好意思小姐。這位客人昨天夜裡就退房離開了。”
時然怔了一下：“什麼？”
“客人已經退房走了，應該是已經離開黎城了。”
她花了好幾秒才消化掉這個消息，但意外的，錯過的遺憾並沒有讓她情緒失落到谷底，反而是微微地鬆了一口氣。
身體上的疲憊和傷口好像都不重要了。
他回去了就好。
她可以放下心來了。
她向經理道了謝，走出酒店，在門口找了台階坐下，撥通訊給西露卡。西露卡趕來的時候就看見時然抱著膝蓋蜷坐在台階上，看起來孤單又可憐。她連忙走過去：“你怎麼來中立區了？還把自己搞得這麼狼狽？”
時然搖了搖頭：“沒事的，就是走了一夜路有點困，想回去洗個澡睡一覺。”
“好。”西露卡也不多問，將她從台階上扶起，“走吧。”
之後發生的一切都不需要時然再參與了。
隋清宴及時趕回帝都，栽贓的計劃失敗，交易如期舉行，地點選在了幻夜地盤和帝國接壤的碼頭。就在兩方即將完成交易之時，潛伏已久的帝都警察們立即出動，將交易現場抓了個現行。通過事前的授意，祁央這邊的人大部分都被放跑了，只留下了幾個人作為買方被抓捕，完成證據鏈上的一環。
軍隊武器走私案被破獲，震驚帝國上下。很快法院和內閣就開始著手徹查這樁案件，經過接近一個月的秘密調查和證據收集，叄皇子和前指揮官赫德最終被關進了監獄。
帝國因為這樁案件一時間鬧得沸沸揚揚，上上下下牽扯到不少人。就連隋清宴都因為監管不力，被罰了好幾年的薪水。但明眼人都知道這對他來說是最不痛不癢的懲罰，明顯就是不捨得罰他，走個過場而已。
叄皇子入獄，爭儲的最後一絲懸念也被終結。
一個月後，內閣宣布，二公主將會成為皇帝繼承人，擇日完成登儲儀式。
時然看著新聞，終於有一種塵埃落定的感覺。
又過了一個月，深秋的蕭肅席捲了整個黎城，時然來時還青翠欲滴的路邊野樹如今只剩光禿禿的枝椏，頹廢地立在寒風中，等待著下一個春日的到來。
她買完物資，將東西丟到西露卡的車後座，自己繞到前排，打開駕駛座的門，坐下、系安全帶、插上鑰匙發動車輛，動作一氣呵成，顯然是做了很多遍的熟稔。
她正準備踩下油門，就聽見終端傳來響聲，是西露卡的通訊。
那頭的話語很簡潔，帶著微微的笑意：
“時然，你自由了，回帝都吧。”
她怔了一瞬，顯然是沒有預料到這突如其來的消息。隨後，眼眶忽的濕潤，她一垂頭，淚珠就砸了下來。
她將臉埋進膝蓋里，哭得泣不成聲。
離開黎城的那天，祁央也來送她。
他穿著黑色的長風衣，半邊臉遮在高高立起來的領子里，和當初時然見他時相比，整個人都厚實了許多，看來這幾個月鍛煉倒是很勤快。
時然認真地看向他：“在黎城的這段時間，真的謝謝你。”
“各取所需的交易罷了，說什麼謝不謝的。”祁央手插在風衣口袋裡，“倒是你，離開了就別回來了，黎城不是什麼好地方，好好在帝都待著吧。”
她點了點頭：“你也保重，平平安安。”
祁央愣了一下，笑了出聲：“謝謝，聽多了別人巴不得我死的詛咒，祝我平安的你是第一個。”
他還是有些不舍，微微張開了手：“朋友之間擁抱一下？”
時然走上前去，回應了他的擁抱：“再見。”
“原來是這種感覺。”他在心裡自言自語，很快鬆開了手，臉上又恢復了一貫的弔兒郎當的笑容，“再見。”
時然和西露卡還有聽風叄姐妹都擁抱道了別，正準備轉身，就聽見祁央的聲音再次傳來。
“時然。”他第一次認真地喊她的名字，“祝你幸福。”
她臉頰被寒風吹得有些紅，但眼睛仍舊亮亮地閃著光：“我會的，你也要幸福。”