謝朗一早便送來拜帖，特意提及約見殿下的是位青年男子。趙嘉禾有些出乎意料，待真見到來人時便又不覺得意外了。
赴約的是吳皇后的貼身暗衛，亦是她曾經的迦琰哥哥。她上紫金山後，過的是無拘的生活，楚迦琰雖是她的侍衛，但她喚他一聲哥哥，從小受他照拂。未成想，他後來自請做了母親的面首。
“她竟敢讓你來。”趙嘉禾裹於厚重裘袍中，素凈的手摩挲幾欲落漆的木椅扶手，面有不豫之色。這是自打他離去后的初次重逢。於她而言，一個心有二主之人，便是叛徒。
少年已經長開，長身玉立，風姿詳雅。一身月白羅衫，銷金緋羅系腰，若野梅溪月般蕭索清寒。他彎腰施禮：“見過殿下，小人是皇后暗衛——楚迦琰。”
“暗衛？父親還未駕崩，你卻要跑到檯面上來。”暗衛不過是面首的另一個稱謂。
楚迦琰略去趙嘉禾語氣中的苛責，恭謹地回：“殿下，小人只是跑腿，來傳句話罷了。皇後娘娘希望殿下私下調一部分兵至建安城外，以防城中生亂。”
趙嘉禾斂下眸中的不快：“本宮知曉了。”
趙嘉禾默了默，又問：“她可有其他囑託？”
楚迦琰搖首：“並無。小人這就告辭。”楚迦琰知曉殿下不待見他，便也不欲多留。
趙嘉禾喊住他，沉吟片刻道：“父親駕崩前，你莫要招搖過市，免得連累母后。尤其要提防趙承歌。”
楚迦琰一怔。未想到殿下竟然會叮囑她。
楚迦琰躬身行禮道：“小人記下了，定不會讓皇後為難。殿下可有話要捎給娘娘？”
趙嘉禾深吸一口氣，心知不是置氣之時。比起宏圖偉業，楚迦琰不過是無名之輩。她思忖后道：“你替我轉達給母后：多謝母后教誨，如今萬事俱備只欠東風，還望母后成全。另外，天寒地凍，請母后保重鳳體，記得添衣。”
楚迦琰仔細傾聽，又低聲重複一遍，才頷首道：“小人記下了，定原封不動地回稟娘娘。”
“去吧。”
楚迦琰低聲告退。
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晌午時，下人來報，徐公子求見。
趙嘉禾無甚興緻，便道：“不見。”
雲蕪綠的飛鴿傳書驟然而至。雲蕪綠是春風渡宗主，是替她打理江湖事務之人。信中提及幾千士兵化作幾十支商隊向建安而來。此時離過年還有一月多餘，商隊往來增添也頗為常見，正好以此來作掩護。
趙嘉禾回信讓其確保這些人能順利抵達建安，待拋起飛鴿后，天上已經開始飄落零星的雪粒子。透過院門縫隙，她瞥及一抹素白，想來徐秉行還未走。
“召他進來吧。”趙嘉禾吩咐道。
下人一路小跑，打開院門，身裹白狐裘的少年頂著半肩落雪走入院內，身後一臉青澀的素衣少年抱著一把古琴緊隨其後。
“你有何事？”趙嘉禾立在檐下，出聲問道。
“我想著殿下最近公事繁忙，便來撫琴為殿下解憂。”
“不用了。”趙嘉禾拒道，她無甚聽琴的心思。
周墨白看了看公子，提議道：“不如我來舞劍吧？”
“你們回去吧。我若是想聽曲，自會召見你們。”趙嘉禾轉身回屋，留下兩人面面相覷。
無奈之下，兩人只得離去。
周墨白闔上門，兩人頂著風雪而走，凍得鼻尖略紅。
“墨白，吃了閉門羹，你怪我嗎？”徐秉行問道。
周墨白搖首：“能見到殿下，我心中已是歡喜。”
“嗯，我知曉她必不會留我們，我也只是想見見她，看到她一切都好，心下就知足了。”徐秉行語氣之中絲毫沒有被拒的悵然，反倒是一如既往的平和。
“或許我們今晚還能見到殿下。”周墨白亮著眼道。反正殿下似乎也並未真的生氣，總歸會想起他們的。
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下午無甚麼事，趙嘉禾來到了蘭燮的院子，惹得整個院子里的人都手忙腳亂的。趙嘉禾向來喜愛待在自己院中，召見諸位公子，今日這一舉動打得眾人措手不及。
蘭燮率領院中眾人拜見趙嘉禾。趙嘉禾目光在院內巡睃，只見庭院頂部搭了個寬大的瓦棚用來遮蔽風雨，院中堆滿各色木料和一些還未來得及清掃的木屑。
“聽聞你和瞿攬玉在院子中做木偶傀儡，讓我看看你們的成果。”
“是。”蘭燮領著趙嘉禾進入庫房，靠牆堆放著十幾個大小迥異的木傀儡，從半截手指的長短到常人的尺寸。
趙嘉禾瞥到與人等高的傀儡腿間竟然垂落著一根粗長的木棍，紋理清晰，與蘭燮那陽物的輪廓毫無二致，不禁問道：“你莫不是想偷懶，讓這傀儡來替你侍寢？”
蘭燮的臉紅了紅：“小人沒有偷懶的意思，只是想做點有用的東西。”
“所以這傀儡真能侍寢？”趙嘉禾奇道。
蘭燮頷首：“外殼是我做的，裡頭芯子是攬玉做的。傀儡頸後有發條，只要擰一圈，就能管一個時辰不帶歇的。”
蘭燮抬手撫至傀儡頸后，擰了一整圈。傀儡忽然拔地而起，朝趙嘉禾健步如飛地走來。
“他要作甚？”趙嘉禾疾退幾步，那傀儡人緊追不捨。蘭燮趕緊追上，又將發條倒擰一圈，這才止住傀儡人身形，“他會追上殿下，交歡一個時辰才能止住。”
趙嘉禾撫了撫胸口，心有餘悸道：“本宮才不要寵幸一個木傀儡。”
蘭燮慌忙跪地：“小人該死，驚擾了殿下。其實木傀儡外殼還未做完，小人還在研究料子，日後定將傀儡人做得以假亂真，不再嚇人。”
趙嘉禾搖首：“給我一把刀。”
聞言，侍衛遞上腰間佩刀，趙嘉禾接過後甩了一個優美的刀花，利落砍下傀儡腿間陽具。那粗長木棍墜地，鬧出不小動靜。
蘭燮一驚，只覺得那撞擊聲振聾發聵，背後起了冷汗。殿下喜怒不定，閣中公子多多少少受過責罰，他今日多半難逃一劫。
木棍在地面“骨碌碌”地滾了好幾圈，蘭燮彎腰撿起，拂去其上灰塵，發憷問：“殿下這是何意？”
趙嘉禾將刀插在地面，杏眸似星，流光灼灼。她嫣然一笑，朗聲相詢：“蘭燮，你想不想成為天下第一傀儡師？”
蘭燮脫口答道：“小人夢寐以求。”
趙嘉禾轉向在一旁侍立許久的瞿攬玉，又問：“你想成為天下第一匠師嗎？”
瞿攬玉拱手，不假思索地道：“這是小人心之所向。”
趙嘉禾耍了耍手中的佩刀，笑道：“那就造女傀儡吧，能衝鋒陷陣，以一敵百。”
蘭燮不解：“殿下為何要這樣的傀儡？”
“因為我想要一支所向披靡的傀儡娘子軍。”