北地的夏天，白日里烈日普照。空曠野地，坡度和緩起伏的地面，淺草悄生。
一雙鐵靴下馬，踏在暗色的土地上。
“鈴鈴鈴……”
板車嘎吱嘎吱，有點困難，慢慢在不甚平整的地面上前行。板車后是一個很小的小女娃，拿著一隻鈴，搖得極其使勁。
“有一個大人！”
小女娃沖這邊揚起手中的鈴，朝趕車的父親叫起來。
趕車的男子有點不好意思地笑笑，賀昭也動動嘴角，目送一父一女向那邊走遠，隨即繼續牽馬，遠處日光暈黃，人影蕭索獨行。
前方越來越近，堰頭城牆，熟悉又陌生。
從南邊北上來這裡，這是最近的路。或許幾天之前，徐錦融也才經過此處，也看著同樣的夕陽，目送同樣的趕路人走向遠方。
一路都是這樣，近在咫尺，但總不能觸及。灰黑色的城牆彷彿牢不可破。是從什麼位置進去的？現在會在哪裡？怎麼才能找到？
可這是她的城池。
兩日前，凌晨天亮之前，堰頭城面北的城牆上，射程最遠的那座炮樓，向著北狄的方向，發出了叄枚炮彈，均跨過界石，炸毀一座哨台，甚至將界石炸裂了一半。
一夜之間，人皆嘩然。想來京城那邊得了消息后，也不外如是。
“世子爺！”
進了城門不久，徐智迎了上來，“可是皇上派世子議事來了？”
賀昭頓了頓，點頭面不改色：“是。”
事發倉促，又是前陣對戰主將，徐智並未多想，只是面上愁容不減，“這若是……”
他沒說下去，兩人都沒有說話，但彼此心知肚明。
恐怕沒有若是。
徐智看賀昭面色，哪怕之前聽得錦融跟昭世子婚事將近，也無法多問。京城那邊，穆平侯當眾行刺，又兼逃脫緝捕，堰頭城地處偏遠，他這遠親的停職處分還在商議，實則卻已沒什麼區別，只是前兩日這炮擊之事乍起，邊界忽然緊張，方臨時又叫他來商量對策。
那婚事畢竟未成，而昭世子再怎麼說，也是宛王世子，是身有功名的賀姓皇親。
晚間，賀昭去了徐錦融家中老宅。這裡同上次一樣，只有兩個僕從看管，有點荒涼。他慢慢走過院子，慢慢上樓，推開徐錦融幼時所住的房間門。
當初徐錦融帶他來參觀過，那時心裡還覺得奇妙又好奇，原來未及笄的少女可以帶別人參觀閨房，原來錦融妹妹的閨房長這樣。後來也才想明白，這也只她能這麼做了，況且即便這樣，在京城宛王府她也不會如此，穆平侯縱使在京城是出了名的我行我素，但實際上，也已經收斂了很多。
屋子裡沒什麼人氣。他把燈點起來，走了一圈，又停回桌前。
形勢很不妙。意圖弒君尚未平息，這裡還有蓄意引戰。她要報復誰，北狄，元坤帝，還是她終究不相信徐夫人已死？
他已經猜到她要做什麼。但是他真的不能看她這麼辛苦。
可她是不是已經不相信他了。
“錦融……”
屋子仍是這般安靜，彷彿吞噬一切聲響。攥緊的拳頭死按在桌板上，硌得關節發疼。賀昭終究深吸一口氣，懲罰一樣，獨自立著，待周圍靜謐侵蝕入骨。
***
京城急信，北狄使者，匆匆來往堰頭城。
兩國磋商，面上議的是那炮火可是意在宣戰，議的是要和談修約。而不論北狄邊境，還是堰頭軍營，都在暗暗運送糧草，集聚兵馬。
皇上加急密信，道是昭世子親啟。而世子看后不提內容，只折起封上擱置一旁，隨即吩咐還話北狄使者，叄日後堰頭城會談，北狄一方親王以上品級者至少一人，此外，呼延勒其人，不得缺席。
叄日說短極短，但度過去卻異常煎熬。
堰頭城官軍百姓，也彷彿一夕之間，俱收斂了呼吸。
城西的舊太守府，在新官府挪到城東之後，便用作官家會館，而因其寬敞莊重，裝飾合宜，上次大昱與北狄戰事和談，就是在此進行，如今也不例外。
今日這舊府門外，早是鐵騎兵馬，整肅以待。從平京加急趕來的一隊精兵，更是列於隊首，衣甲鋥亮，很是惹眼。
陳侍衛長看向那邊，北狄裝束的兩列高頭鐵騎，正護送著中間幾人過來，這邊昭世子領堰頭官府主官立在府門前，錦袍制衣外卻披掛了輕甲一副，面上一點和顏之色也無。
空氣里還有些嗡嗡的嘈雜騷動，跟撻撻的鐵蹄聲揉在一起。是附近街道百姓聚了來看，只是都給官兵封鎖著，不能近前。
那幾人是北狄貴族裝束。陳侍衛微皺眉，看著其中一個面容蒼白，神情里明白寫著極度勉強的年輕人，心裡一時震驚。
此人長相絲毫不像北狄人倒是其次。他記得崔參議橫死之後，平京城發出追緝的趙府畫師畫像，正與這張臉孔十分相似。
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感覺快寫完了，自測應該還有十來章吧，也可能不到。求珠珠保佑我的手速！