內室里，辛府的側室夫人、辛驚雨的荊父「1」柳夫人端坐在雕雲芝漆椅上，數尺遠的地方跪著撲簌簌顫抖的乳爹哺玉。柳夫人捏著碗蓋輕輕地盪去碗面上的茶沫，啜一小口，緩緩道：“不要忘了你是怎麼到辛府的。”
辛府的主人名叫辛檀，在東陽縣經營著兩家緞子鋪、一家絨線鋪和一家綢絨鋪，是東陽縣遠近聞名的財主。可年近叄十，膝下未有一女半子。原是先頭郎君得了重病撒手人寰，她便娶了東陽衛元千戶元大人之弟填房為繼室，兩年裡仍無所出。
柳夫人姓陳，是先夫方氏的陪房，方氏過世后他被抬為侍，使辛檀一舉得女后又被進為側室，因他做侍僕時被喚作拂柳，辛府上下便稱他為柳夫人。
那是辛檀生產次日，她拄著腦袋懶散地看著床上的柳夫人哄女兒睡覺。原是天地造化公平，女子承擔生育重任，這生產之苦便由男子承受。這是為何？只因女男交合時，陰水進入馬眼溯流回男子體內，和其體液混合，漸漸地便對男子的身體進行改造。生產時女子基本感受不到痛苦，而男子則會痛得咬牙流汗；誕出嬰兒后女子當天便可下床，行動如常，而男子卻要在床上坐月子將養好久。
因陰陽這獨特的機制，所以這倒也是辨別孩子荊父的方法之一。
長隨綠珂進來通報，說馮牙子和奶子已經到門口了。辛檀讓他們進來，柳夫人一回頭有兩人已杵在八仙桌旁。矮墩、精明的那個是常出入門府、巧嘴靈舌的馮牙子，他後面跟著一個低頭垂臉的豐腴男子。
嫵春把孩子抱下去，馮巧嘴咧嘴笑道：“恭喜辛財主和夫人，賀喜辛財主和夫人，貴府既得了這寶貝千金，可享女兒福吧。“
辛檀向綠珂使個眼色，她會意地從錦袋裡摸出一兩銀子。辛檀客氣道：“難為馮叔這麼快就前來道喜，可是奶子找到了？”
牙子喜笑顏開，接過銀子千恩萬謝，續道：“正是正是。前陣子辛財主命我尋個最好的奶子，老愚千挑萬選相中了這麼個伶俐人，今兒領來給姥姥、姥爺相看。可巧的是，他那婦人正是貴府喂馬趕車的趙奴，這家裡家外也好照應。趙小爹，財主和夫人寬仁，你也該解了衣裳給二老驗驗。”
柳夫人打量他渾身收拾得整潔、利索，知其是個乾淨人，辛檀也來了興緻，挑起一邊眉毛等著看。只見那年輕男子麵皮浮上一層薄紅，輕喏了一聲，側身解開系帶，雙手捏住衣襟左右展開，一對白馥馥的奶子就跳扎出來。馮公伸手顛了顛男人一側的乳房，又搓揉兩下乳頭觀其起立，笑吟吟地說：“夫人您瞧，這麼大的奶子奶水必定充足，千金不愁喝。”
主子不喊停，這趙氏也不敢放下手，仍是衣襟打開的姿勢，臉偏向另一邊肩膀，咬著嘴唇不出聲。柳夫人憐他年紀輕臉皮薄，吩咐他把衣服穿上，趙氏如蒙大赦，手指翻飛迅速系好了帶子低頭默立。
柳夫人點點頭，道：“勞您老費心，小爹就留下幫個忙，住在西偏房，早晚看顧著娘子。不知小爹名諱……”
“就叫哺玉吧。”女人捲起側郎君一縷頭髮繞在手指間，隨口說道。男子不敢與辛檀對視，磕頭承認新名字。
裊裊輕煙從黃銅爐中升起，幽幽檀香飄蕩在內室，縈繞於主僕二人周身，像一雙手調松內室里氣氛緊繃的弦。
“主子們懷仁，卑仆才得以侍奉夫人、娘子。仆自知犯了大過，夫人怎麼罰仆都行，一切跟仆的孩子們無關……”哺玉字字哀切。
“我早該罰你，餵奶期你還敢同意與趙奴親熱，若不是看在雨娘的面子上，你早就收拾鋪蓋出府了。”
辛驚雨欲走近聽聽，不想踢到門下部的裙板，發出“砰”地一聲，嚇得她差點咬到舌頭。
片刻后，一道淡淡的聲音從屋裡傳來：“雨娘？你進來，我有話問你。”
驚雨硬著頭皮推開門，屋裡哪裡還有乳爹的影子。
柳夫人喚駑從給驚雨搬了個紫檀綉墩，讓她坐著答話。
“最近學業如何？”柳夫人抬眼瞅她。
“回父親的話，女兒這幾日刻苦用功，師姆誇獎女兒背書背得最快。”
“哦？不和你那個伴童野去了？”
辛驚雨心提到嗓子眼，好端端的，怎麼提起燕林來了？
柳夫人端著茶並不看她，自顧自說道：“你從小就是個難纏的，甚至剛生下來在襁褓里就知道問母父要東西。”
辛驚雨一陣汗顏，她知道柳夫人所指何事。她還小時府上的丫頭侍從就老愛提這事調侃她，在她跟前嚼舌頭，學得繪聲繪色，每回還增添新的細節。
話說辛主子和柳夫人面試乳爹時，辛驚雨哇哇大哭，旁人哄都哄不住。那新乳爹哺玉看著年輕，手腳絲毫不亂，立馬扯開領口，把孩子摟到懷裡，扶著左乳餵給她吃，她果然不鬧了，大口咂起奶來。
柳夫人心下滿意，使身邊的嫵春各給了馮巧嘴和乳爹一兩銀子，馮公跪下磕了叄個頭，又起身嘆息一聲，說：“夫人心善，這事原不該跟夫人講，哺玉剛生了個小子，擱別人家別說把孩子送走，就是掐……不臟您的耳朵，都是應該的。可他這婦人非不讓送，說哪怕給辛府倒糞都是這小子的福，硬要留下。那小子我看了瘦的跟猴似的，哪有娘子白白胖胖的有福氣，想來也吃不了幾口奶水，這要不，您看……？”
柳夫人看妻主不言語，道：“把那孩子抱來我瞧瞧。”馮公出去從僕役懷裡接來孩子，遞到柳夫人跟前。那孩子生得瘦瘦小小，皮膚如他爹一般白嫩，安靜地睡著。柳夫人看了心憐，但是有兩個孩子要餵養，再充足的奶水恐都不夠。柳夫人狠下心剛要回絕，只聽哺玉驚呼，不知何故小姐突然吮奶發狠刺激到了乳爹，丟下奶頭復哭了出來。
柳夫人忙換回自己的女兒，輕輕搖晃著，電光火石間便順著腦中的念頭哄道：“乖寶兒，莫哭莫哭，爹爹把這小子留給你作伴可好？可不許哭了。”
神奇的是，扯著嗓子哭喊的小嬰兒倒像真聽懂人言一般乖乖安靜下來，辛檀放聲大笑，掐了下女兒的臉蛋，說：“好！我的女兒，出生便呼風喚雨，第二天就知道要男人了。以後必定是個有出息的！”
“有出息”的辛驚雨斟酌著字句，說道：“回爹的話，女兒長大了，不似以前只跟小子玩耍不讀書了。”
“呵，好一個長大了，”柳夫人冷笑一聲，將白瓷茶杯重重蹾在桌上，怒道：“還跟我裝！看你近日乾的什麼好事！”
辛驚雨“撲通”跪倒在地，完了，完了，爹他全知道了。