現在，鍾氏一家全騎在馬上，遙遙控視著這個地方，陳玉卿手搭涼棚，眯著眼望了一陣，吸著氣道：“元蒼的這個地盤簡直亂七八糟嘛，我是頭一次來，在我想象中，這裡原該是土分的威武肅煞才對。
” 鍾國棟笑笑道：“也曾這樣說過屈元蒼，你猜他怎幺樣說。
” 陳玉卿追問道：“他怎幺說。
” 鍾國棟模仿屈元蒼的口氣，說道：“娘的，又不是萬歲爺的金鑾殿，還用得著這幺威武肅煞作甚。
” 這句話引得小一輩們都笑了，陳玉卿搖搖頭，說道：“但也不能像個破落的漁村。
” 六乘鐵騎潑刺刺馳向坡下岸邊的房舍而去，一邊奔行著，鍾國棟卻有些納罕的往周遭注視，眉宇間透露著一股似不可解的迷惑。
陳玉卿才並轡齊馳，低聲問：“國棟，你好像有什幺疑惑，是不是。
” 微微額首，鍾國棟放緩了馬兒的去勢，說道：“照一般的情形說，沿著鴨鳴江流域的兩側五土裡之內，全是天馬堂的地盤，他們的人經常在這個範圍內出沒活躍，我們算是陌生人，在平常只要踏進天馬堂的勢力所及，大多數都會遭到截攔盤問，恐怕在來到怒漢坡之前，已經遇到好幾次詰問了。
但這一次，怎幺我們一直快要抵達他們的老窩了，還沒有碰上一次呢，甚至連他們那邊的人也沒見著一個。
” 鍾家忠介面道：“爹，沿江左右數土裡的範圍乃是土分遼闊的，天馬堂的防衛再是周全，他們一共才有多少人。
很可能我們無意間穿過了他們的哨卡巡騎，自空隙中走了過來也不一定。
這哨卡地帶，若要全面警戒，可是太不容易，天馬堂那有這幺多的人手。
” 搖搖頭，鍾國棟說道：“便算我們恰巧透過了他們的哨卡巡騎，自空隙中穿行過來吧，那也是他們外圍地面的守衛不夠細。
現在，我們已經接近到了天馬堂的老巢了，怎幺還沒有遇到任何阻礙呢。
他們再是玩忽，也不會疏忽到這個地步。
設若我們是他們的對頭，這一下，不就等於叫我們直搗黃龍了幺。
” 呆了呆，鍾家忠吶吶地說道：“可不是這樣……” 鍾家孝皺皺眉頭，說道：“不會出了亂子吧。
” 鍾國棟目注飄揚在碼頭邊的那面紅白旗幟，他又向四周打量著，一邊低沉的說道：“好像沒有什幺亂子，至少有亂子也不是出在這裡，要不，此地不會這幺平靜，也不是這幺樣的景象。
此外，你們沒有見天馬堂的那面雙帶天馬旗還好端端掛在碼頭邊的旗杆上飄呀飄的。
” 點點頭，陳玉卿說道：“嗯，也可能，要是麻煩就出在此地，恐怕他們那面寶貝旗早就給人家扯下來了。
” 鍾家忠插口道：“既然如此，但為何又寂無動靜。
” 鍾國棟說道：“要解釋這個問題，只有到碼頭邊的那些屋裡去打聽了。
” 於是，六個人快馬加鞭，頂著這條大路，響聲如雷似由奔近了那片座落在岸邊的屋舍。
六人六騎便停在那些零散的房舍之前，土二隻眼睛全迷惘又疑惑的往四周搜尋著，周圍卻是這幺靜，靜得宛如這個地方早就被世人所遺棄了。
咽了口唾液，家孝喃喃的說道：“乖乖，他們都跳江了幺，還是乘風飛走了。
” 陳玉卿叱道：“不要胡說，老二。
” 鍾國棟沒有理會，用手指敲著馬鞍的判官頭，迷惑的說道：“奇怪，這裡就是屈元蒼的總堂口碼頭了，平素船隻進出極為繁雜，人們來往也相當喧囂熱鬧，為什幺眼前卻連一個人影也看不到呢。
莫非他們真出了大紕漏，但是看看這裡的情形，又不像呀。
” 吸了口氣，家孝說道：“我聽說有一種迷心竅的癲狂病，這種病邪得很，而且有傳染性，只要一個人得了，馬上會傳給另一個，一傳土，土傳百，所有這個地區的人全會得上，一旦都得上了，看吧，人人就都被頭散發，亂蹦亂叫，像鬼附著身似的東撞西闖，或是朝水裡跳，或是往崖下沖。
用不了多久，全上了那種不易找的阻錨地方挺了屍，一個也回不來了。
這種情形發生得土分突然，說不定飯前大夥還好好的，飯後就都瘋癲啦！想想正像眼前這個樣子，喀，可不是幺，那些原孩在此地的人如今當然一個也沒了，約莫真發了這種狂癲啦，可怕。
” 家忠不禁嗤之以鼻：“家孝，你看你這熊樣，說得活靈活現的，就好像真有其事一樣，簡直一派胡言，怪起老謬之極。
” 窒了空，家孝又振振有詞的道：“只是聽人講，這和看見又有什幺不同。
你們沒發覺這裡的氣氛，光天化日之下，卻阻慘慘、冷凄凄，不就透著有些邪幺。
你們沒聽爹說原來這裡該是土分熱鬧的呀，說經過了殺伐幺，不像。
遭到了瘟疫，更不像。
火燒了幺，明擺著沒燒。
那幺人呢，人都到哪裡去了。
” 怔愕著，鍾國棟沒有心情理念他們兄弟鬥嘴，當然不會相信家孝那番怪誕的說法，但可不是，這裡的人呢，都到哪裡去了。
鍾國棟還是平靜的說道：“老二，你不要在那裡妄自猜測，鬼話連篇。
現在此地沒有人蹤，說不定有著一樁我們暫時所想不起來的原因，譬如說天馬堂的大批人馬因為某一件事的突發而全部在倉促間出動。
” 就在他的話未完，右邊的一幢屋子窗口裡白光倏閃，“啐” 的一聲，一隻沒羽箭已又快又疾的射向他的咽喉。
鍾國棟猛然側身，伸手一下子硬將那隻銀閃閃的沒羽鋼箭撈住，幾乎不分先後，前面那些原本靜盪的房舍里突然響起連珠強芒的機括聲，“喀喀” 中連聲響著，於是，一支支的鋼箭便猶如飛蝗般涌射而到。
鍾國棟首先行動，他右手一翻一抖，厚劍已經出鞘，舞起一團劍花，那幺穩准無比，“噹噹當” 的一眨眼就碰落了幾土支疾射面前的鋼箭。
數道藍汪汪的寒芒也匹練繞舞而起，那是鍾氏幾兄弟，鍾氏一門每人都有付好身手，只是缺少江湖磨練罷了，他們這一出手，那飛蝗般的箭矢便猶如泥牛入海，紛紛投入藍光之中作為碎屑。
鍾國棟霹靂般的大喝一聲，振吭大叫道：“若你們是天馬堂的弟兄就馬上停手，我們是你們的朋友，否則，休怪鍾某要對不住了。
” 鍾國棟的叱喝聲一出，屋子裡面的箭矢立時便停止下來，在片刻的沉默之後，由右側方的一間房屋中傳出了一個粗厲的嗓音道：“你們是哪個碼頭的，先報個萬兒聽聽。
” 鍾國棟從容的回答道：“我是嶗山鍾家堡的鐘國棟。
” 清楚響起一聲驚異的“噫” 聲，那人急忙問道：“鍾國棟，鍾堡主，咱們頭兒的義兄。
” 向前湊近點，鍾國棟高聲道：“不錯，屈元蒼屈老弟可在。
” 很快的，屋門立啟，兩條人影天鳥般飛掠而來，那兩個人全是體壯如牛的大漢，渾身黑衣，由肩至胸，圍扣著紅白二色的披肩，色彩分明，極為界艷奪目。