……忙碌的一天終於過去，阿寶和莫三娘都顯得有些疲憊，不過當她們盤算起賣字墨所獲得的錢財后，疲憊都不翼而飛了。
換了以前，兩人根本不敢相信賣字能賣出這般高價來，雖然不至於“一字千金”那般誇張，但已比耕種勝過許多倍。
如此一來，家裡的日子終於要正式奔小康了。
想起以前的辛勞，莫三娘甚至直抹眼淚——她紡三天的布，所賺的都沒有兒子一幅字的多呢。
書中，果然是有黃金屋的；而日後等陳劍臣中舉，那些媒人不得踩爛門檻，什麼樣的媳婦娶不得？所以說，書中，也是有顏如玉的。
陳劍臣看見，內心最軟的一塊再度被輕輕觸動，輕聲道：“娘，我早說過了，總有一天孩兒會上你過上好日子的。
好在這一天，並沒有讓你等太久。
”要知道“子欲養而親不在”，那才是最為後悔莫及的憾事。
莫三娘擦掉眼角的淚花，哽咽道：“我兒辛苦了……嗯，這些錢我都會幫你存起來，再過兩年就給你娶一房賢惠的媳婦進門。
”聽得這句話，旁邊的阿寶的身子微不可見地抖了抖，低著頭，卻看不見她的神情。
陳劍臣微笑道：“娘，孩兒年紀還小著呢，不急。
”莫三娘忙道：“再過得兩年，那時你都二十歲了，不小了。
你看以前隔壁家的狗娃，十六歲就當了爹。
”那狗娃陳劍臣自是有印象的，從小養了一房童養媳，十五歲就圓了房——這個世界，可沒有晚婚晚育一說，都趕著當爹當娘，開枝散葉呢。
關於這個問題，陳劍臣沒有太好的辦法說服母親，連忙錯開話題，叫她和阿寶早點休息。
冬天來臨，晚上天氣寒冷，房間內都生了炭火驅寒。
陳劍臣坐在房中，情緒微微有幾分波動，首先想到回了楓山的嬰寧和小義，它們肯定都在刻苦地修鍊吧，因為不確定朝廷的人會什麼時候再出動，把卧松洞霸佔了去。
普天之下，莫非王土。
在這方面，根本無法和朝廷的力量抗衡。
人受了欺壓，都得忍氣吞聲，更何況它們是不受待見的妖？屬於異類？千軍萬馬一衝，血氣成雲，殺氣衝天，就算修為高深的修士都為之色變的。
陳劍臣讓它們回洞府修鍊，一方面以目前情況，兩者居住在自己家中並不方便；另一方面，卧松洞的濃郁靈氣可以大大加快它們的修為進度。
等待修為到了一定的火候，尤其是假如嬰寧突破金丹，能化出人形來，那就好了。
說起來，陳劍臣不禁有幾分期待，他還沒有見過嬰寧的陰神形象，但想必應該是一個秀麗婉約的少女吧，知書識禮，帶著一種怯怯的氣質。
然後陳劍臣又想到遠赴浙州金華的聶小倩，相別幾個月了，音信全無，不知道她過得怎麼樣？是否適合新的環境？上次告別時自己曾告誡她不要靠近那蘭若寺，也不知道她聽進去了沒有……呵呵，事實上陳劍臣並不確定金華那邊到底有沒有一座蘭若寺，他只是存著萬一的念頭，才事先提醒聶小倩的。
這大概就是“寧可信其有，不可信其無”吧。
入冬后，學院也放假了，要到明年二月才會重新開學。
中間這段時間，學員們可以自由安排活動。
陳劍臣本想著留在家裡，一邊經營聊齋，一邊攻讀時文，為明年的科考歲考做準備。
不料到了第三天，王復登門拜訪，很熱情地邀請陳劍臣作伴，到蘇州去做一筆買賣。
天統王朝治下有十八州，江州為其一，聶小倩父親被貶去的浙州為其一，如今王復提及的蘇州，同樣為其一。
對於蘇州，陳劍臣似有印象，記得上次有個買他字墨的皇甫員外就是那裡的人氏，那時候還曾開口請自己到那邊做其女兒的業師呢。
而如今王復嘴上說是到蘇州談生意，但生意上的事情自有專門的掌柜負責處理，他實質是到那邊遊玩娛樂的。
既是遊玩，豈能無伴？他立刻就想到了陳劍臣。
“留仙，俗話說‘上有天堂，下有蘇杭’，我早聽說蘇州風景宜人的了，眼下有機會，不去走一趟，實在可惜。
”聞言陳劍臣微微一笑：王復肚子里的那點小心思他當然是看得一清二楚的，不過他本身也意動，沉吟一會後就答應了。
讀萬卷書，走萬里路。
在交通不便的世界內，遊歷的機會確實不多，正好可以出去走走，見識一番。
對於他的決定，莫三娘和阿寶固然不舍，但也沒有反對。
男兒志在四方，一個江州城肯定無法束縛住陳劍臣的雙腳。
於是阿寶負責收拾行李，而莫三娘則連夜做了五斤乾糧。
一切準備妥當，第二天早上陳劍臣就坐上專門來接他的王家馬車，和王復匯合后，就冒著刺骨的晨風出城而去了。
第八十六章：大蛇從江州到蘇州，一路往東行，坐馬車的話差不多要跑五天，可以說是一段漫長的旅行，旅途寂寞，就只能坐在馬車內讀書了。
何以解憂？唯有讀書……陳劍臣和王復都是讀書人，雖然王復性子有些散漫，但這般時候，除了讀書他也難以找到別的樂子。
天時入寒，冷風蕭蕭，馬車內都鋪墊著棉被，甚為溫軟，陳劍臣擁被而讀，十分怡然；至於坐在另一輛馬車上的王復，此時應該在呼呼大睡吧。
突然聽到車夫的吆喝聲，然後馬車停了下來，外面傳來喧嘩的聲音。
陳劍臣一皺眉，撩開車帘子，探頭出去看。
見到己方兩輛馬車到達了一片險峻的山麓下，前面停著好幾輛車子，還有許多行人，都聚在一塊議論紛紛，停頓不前了，好像前方的路被什麼東西堵住了一樣。
另一邊的王復也下了馬車，叫一名機靈的僕從上去打探消息。
很快，那僕從就回來了，稟告道：“前面有蛇。
”有蛇？無論是王復還是陳劍臣都吃了一驚，連忙問清楚，才知道事情大概——前面這座山叫東山，山勢巍峨，連綿深遠。
從山麓下的峽谷穿過去，再走得五十多里路就是蘇州城了，最多不過半天路程。
但就在上午，一行旅人經過那峽谷之時，突然山林里竄出一條巨蛇來，其粗若水桶，長達三丈，渾體青色，額頭有一塊梭形紅斑，猶如第三隻眼睛，看起來兇惡異常。
巨蛇出現，那隊旅人頓時被嚇得不輕，只恨爹娘少生兩條腿，末路狂奔，飛快退了出來，那青蛇才沒有繼續追趕。
消息傳出，來往的旅人哪裡還敢過去？只得堵在峽谷外面，商議對策。
——東山峽谷，屬於進入蘇州城的一大捷徑，如果要拐過去，從另一個方向到蘇州，卻要多走三天的路程，要浪費太多的時間。
這一條路存在久矣，一直風平浪靜的，連賊寇都不見一個，緣何突然殺出這麼一條巨蛇來？眾人疑惑不解，議論間倒有個人隱約知道些內情，說這蛇很可能是前幾年被一個耍蛇人放生的。
所謂耍蛇人，就是靠著養蛇，然後在街頭上耍蛇賣藝討生活的人。
他們往往會到深山大澤里尋覓伶俐馴良的小蛇，捉回來養，訓練好后就能拿出來表演了。
不過這些蛇一般以兩尺長為標準，超過標準就不適合演藝了。
因此，把蛇養到那個份上之時，耍蛇人往往都會把這蛇放生掉，讓其回歸山林。
放生本身一點問題都沒有。