梁氏回了國公府，就去了慶和堂，還讓顧妙兒回蘭花院。
顧妙兒趕緊謝過梁氏，就扯著桃紅回蘭花院。桃紅跟著她家姑娘走，見姑娘走得越來越快，她也跟著加快腳步，還小聲道，“姑娘，二太太怎的讓您回去？”
顧妙兒四下里瞧了瞧，見四下里並未有人注意到她這邊，就對使了個眼色，示意她別說話。
桃紅這下子自然也收了好奇心，待回了蘭花院，她心裡的話就藏不住了，“姑娘，二太太總叫婢子覺著有些怪，像是待姑娘好，又同姑娘說那些個姑娘不能聽的話，這不回了國公府，她又不帶著姑娘去給老太太請安，反而打發姑娘回蘭花院。”
李嬤嬤聞言，就瞪了桃紅一眼，“不會說話就少說些話，二太太豈是你一個小丫鬟能說嘴的？”
桃紅被她這般訓斥，便有些委屈，“姑娘——”
顧妙兒嘆氣，還是替桃紅說了一句，“嬤嬤，桃紅是為著我不平呢，你也別訓她，她素來是穩妥人。”
李嬤嬤從桃紅手中接過沾了水的帕子就替顧妙兒擦起手來，見一雙白嫩的縴手好似玉雪般，心下便有些得意，到底是伺候出來的一身皮肉，沒一處不水嫩的，“二太太梁氏最最賢惠不過的人，你一個小丫鬟哪裡見過世面，又哪裡曉得這國公府里的人事，也敢在背後說二太太了。”
桃紅將帕子往水裡搓了搓才掛起，聽見李嬤嬤這般訓她，背著李嬤嬤就撇撇嘴，轉過身來又是一副關切顧妙兒的模樣，“嬤嬤，我哪裡敢呀，我也就是說上個兩句，哪裡敢說二太太呀。”
顧妙兒覺著累得慌，朝兩人擺擺手，“你們也別爭了，不太老太太那最好，省得老太太拿那樣眼神瞧我，瞧得我都不自在。”
李嬤嬤自是曉得陳老太太的眼神是為著什麼，扶著顧妙兒到床沿坐下，彎腰替她脫掉繡鞋，露出來一雙白嫩妙足，卻是前趾後邊都紅了一片，她動作更輕了，“到底還是姑娘您的外祖母，還是得給老太太請安，也省得叫老太太把人忘了。”
顧妙兒蹙著秀眉，指指自己的臉，到試探起李嬤嬤來，“嬤嬤，我看老太太不愛瞧我這臉，是我同母親相像的緣故嗎？”
“老太太歡喜都來不及，”李嬤嬤連忙道，好似她這麼說就能成了事實一樣，“太太還在閨中時就極得老國公喜愛，在京中與大夫人乃並稱雙姝，只太太紅顏薄命哪。”
顧妙兒對這樣的話很是懷疑，到也不去質疑李嬤嬤，將懷疑放在心底就是了。
李嬤嬤服侍她歇下，就吩咐桃紅照顧好姑娘，她就掀了帘子出去——桃紅在後邊朝她撇撇嘴，又進得床前悄聲地同顧妙兒道，“姑娘您好生歇著，我跟著嬤嬤去瞧瞧？”
顧妙兒曉得她想跟著去盯著李嬤嬤，拿個手指刮過她鼻尖，“你可得小心著點，此處是國公府，我們都不熟，到是嬤嬤熟些，你別叫她發現了。”
“成的，”桃紅頗有些興奮，曉得姑娘也是懷疑上李嬤嬤了，自是姑娘保證道，“我定不會叫姑娘失望的。”
顧妙兒擺擺手，“就瞧瞧算了。”
桃紅就出去了，也就遠遠地跟著，就見著李嬤嬤去了二房，就不好往前跟了，見四下里沒人注意到她這處，就趕緊兒地回了蘭花院，把看到的事情同顧妙兒一說，“姑娘，婢子覺著嬤嬤著實有些奇怪。”
顧妙兒心下也這麼個感覺，手頭上到也未有甚麼實證，“嬤嬤只要不做過分的事，也就算了。”
桃紅跟著嘆口氣，惹得顧妙兒一樂，拉拉她的手，“先前還盼著能進國公府瞧上一瞧，如今到覺著這事上有些不對，國公府並非是母慈子孝，瞧老太太那樣兒分明待二房極偏，可憐我那位國公爺大舅舅，戰功赫赫又如何，還不是眼瞧著國公府後繼無人哪。”
桃紅趕緊道，“姑娘可不敢這麼說，這話傳到老太太耳里，可沒得咱們好果子吃。”
顧妙兒“噗嗤”笑出聲，“也是我多嘴，自家的事兒末了，到替人家操心起這等子大事來。”
桃紅也跟著樂，“婢子瞧著這國公府家大業大，其實還不如咱們家裡頭呢。”
顧妙兒是這般想法，就想著將來同表哥一道兒去了任上才好，也省得在舅母跟前伺候——也非是她不想伺候舅母，若真嫁給表哥，這事她也是能做得的，只舅母那邊兒生性嚴厲，慣會指桑罵槐，她卻是受不得這個的。就又拉了拉桃紅的手，與李嬤嬤不一樣，她待李嬤嬤是敬重，與桃紅那是打小的情份，她自是要同桃紅親近些，“將來你是要同我一道兒的。”
桃紅羞紅了臉，“姑娘說這些羞人答答的事作甚？婢子要一輩子伺候姑娘的。”
顧妙兒笑著點頭，“明兒得去蘇閣老府上恭賀小閣老入閣，大舅母雖是蘇老夫人的內侄女，身子不適宜前去。二舅母說這個差使落到她頭上，她要帶我一塊兒去。”
桃紅先前在錦鄉侯府，並未跟著她家姑娘一起內院，同二太太的丫鬟婆子一道兒都被留在外院，也就聽說了今兒個早上表少爺過來探望國公夫人，喏，就是大太太柳氏，錦鄉侯里就成了大姑娘，嫁出去多年還不換個叫姑奶奶，還喚著大姑娘——叫桃紅聽得可新鮮呢，又悄悄地打聽了一下，曉得那位表少爺可了不得，先前未入閣，人稱小閣老，現下兒真入了閣。“姑娘，也不知道見不見著得人，就算是見著人了，太太這仇可得怎麼報？”
顧妙兒心下也是這麼想的，仇人是尋著了，兩個半嘛，那半個叫她先劃掉了，還有兩個正經仇人，她也瞧不出來當年他們就怎麼母親了，先前還一片熱血，等真見著了人，她才曉得這報仇也不知從何報起——她有甚麼可倚仗的？半點都沒有，只能是走一步看一步罷了。
李嬤嬤捧著個盒子回來，一臉喜色地同顧妙兒道，“姑娘，二夫人待您可真好，還特特地叫老奴去領了首飾過來，還是當年二夫人閨中戴過之物，雖有些舊，到還貴重著呢。”
顧妙兒不意李嬤嬤竟將去梁氏那邊的事同她說了，心下又猶豫起來，看著李嬤嬤打開盒子，裡面竟是一套紅瑪瑙頭面，叫她都不敢收，“嬤嬤，這首飾只有我有，還是曾表姐那處也有？”
李嬤嬤笑著簪子取出來，往顧妙兒發間一比劃，“還真襯姑娘膚色，將姑娘襯得更白。”她說著放了回去，“二夫人也送了套給曾表姑娘，只不知是何物，老奴不曾瞧見。”
顧妙兒覺得這首飾太貴重，當下要到二夫人處去謝過，還是李嬤嬤攔了她道，“姑娘別去了，二夫人吩咐了，兩位表姑娘不要走這一遭，就權當她為舅母的一番心意，明兒還望兩位表姑娘都同她一道兒到慶和堂給老太太請安才是正理。”
顧妙兒自是應了，梁氏禮重，她自然要去猜想梁氏的意圖，只思來想去也猜不出來，她不過一個孤女，哪裡又值得二夫人梁氏算計？就覺得自個兒分明是想得太多。
翌日一早，顧妙兒就讓李嬤嬤喚醒，往慶和堂去的路上還同曾元娘碰個正著，兩個人都去月洞門處等著二夫人梁氏，梁氏來得恰恰好，不叫她們等，就領著她們去了慶和堂。
陳老太太慈和極了，還對顧妙兒與曾元娘都噓寒問暖，且仔細地吩咐上一回。
得了老太太的關切，兩個人都是謝過老太太指點。
曾元娘自打入京來還未出過國公府，似這般跟隨二太太梁氏前往別府上做客之事還是頭一回，就昨兒梁氏往錦鄉侯府上探望國公夫人柳氏，卻沒喚上她一道兒——叫她暗自猜度梁氏的用意，到也猜不出來，雖喜愛顧妙兒青春年少，又不免遷怒於顧妙兒，只覺得顧妙兒這個外八路的外甥女到將她這個親外甥女給比下去了。
因著馬車裡還有梁氏在坐，曾元娘只暗暗朝顧妙兒使使眼色，偏顧妙兒跟個木頭樁子一般無二，自顧自低著頭，她呢到像是拋個媚眼給瞎子看，好生無趣，只得蔫蔫地不再去引顧妙兒，只管在梁氏跟前奉承。
往蘇閣老府上不當梁氏過來，偏得硬著頭皮來，還得打著英國公府的名號，偏國公府將來還不是她兒子的，叫梁氏覺得這世道不公，分明她比柳氏更能耐，嫁的男人卻不如國公爺英武，叫她一腔才情無處安放，只得叫秦二爺沾了她身子——
蘇閣老府上喜氣洋洋，外面的馬車將整個衚衕都堵上了，堵得長長的，得虧國公府的馬車，還能往裡頭走，到也是氣派，叫梁氏也跟著擔了這份氣派。
向來在她跟前高高在上的貴婦們，這會兒都擠在馬車裡堵了一路，還得看著她頂著英國公府的名頭先進了閣老府，還得是蘇老太太親自相迎。
尒説+影視：ρ○①⑧.red「Рo1⒏red」
--