朱秀喜和娘姨們伴大夜伴到晚上叄點鐘，挨不住困意，兩眼一閉打起了瞌睡，這一閉就出事兒了。
靈堂里猝不及防闖進來一隻野貓兒，打翻了火盆，火盆里的火星子飛濺到懸挂的白綾布上，恰好來了陣頭風，火立刻刮刮匝匝燒起來，直到殃及到棺材時，打瞌睡的朱秀喜和娘姨們才醒。醒來之後眼前是一片火海，滿屋子是濃霧，觸到惺忪的睡眼，眼眶裡頓時又酸又痛，直留下兩行淚。
火勢漸大，朱秀喜和娘姨勉強逃出靈堂，幸虧醒來的早，要不這些大活人準是要葬身火海之中。活人出逃，而躺在棺材里的死人在裡頭燒成一具發焦的骨頭了。
望著一片紅紅熱熱的火海，朱秀喜臉色轉瞬蒼白，一張臉埋進手掌心裡，哭啼道：“報應啊……”
就在起火的前一日，梁鐵生去四大金剛的堂子問了一番話，四大金剛說的話幾乎相同：“段老爺來了公館，別置一室談心去了，離開的時候臉色紅通，身上滿是酒味，走路都走不穩，應該是喝了不少酒。”
之後幾日裡頭，梁鐵生跑上跑下愣是沒查出個一二，只好將這些筆錄交到會審公廨。上頭的人本就對此事鬆懈，屍體遍體無傷痕，隨身的貴重物品也在，不是有人眼紅奪財，錯手殺人，故而兩界探長一口斷定段老夜是喝醉了酒，加上犯煙癮了，一不注意失足掉入水中淹死的，碰巧那幾日天是大冷的時節，連水帶人一塊凍住，如今才被發現。案件涉及到顧家，顧大少爺十分不高興，會審公廨的人隨便給段家的人一個交代，這案子很快就被丟在一旁無人問津。
倒還是有人問津，梁鐵生只覺得奇怪，往日和無頭蒼蠅聚在橋上的小癟叄偏偏在那一段時間都去藍橋闖寡門了，天下哪有這般碰巧的事情？他想深查，可華探長的身份在租界里遠遠不如一個阿叄，他也不敢開口提，這案子辦好了有賞可以領，辦不好就落得個罵名，一邊是糖果一邊是巴掌，不如站在中間哪兒不偏，不就相安無事了？梁鐵生收拾了包袱回縣城去，回到縣城第一日就去城隍廟求籤，求了一個下下籤，登時一口氣差些掇轉不上來，拿簽去問廟中道人解簽。道人眼尾一挑，摸著下巴，解釋：“勿管閑事，管之必有殺身之禍。”
梁鐵生徹底沒膽了，收好籤文，哆哆嗦嗦回家給家中供奉的神仙插了幾根香求平安。
顧微庭給母親掃松完以後從公館搬出來，在法租界的靜安區里另擇房子住。顧微庭態度堅決，讓人不得有第二句閑話，顧金榮勸不住，嘆氣作罷。
一眨眼寒假到頭，學生也該回公學上課，顧微庭在開學的前叄天便日日去公學熟悉環境，孟關山要他帶的是二年級的學生。
東浦公學是新式學校，效仿西洋教育觀念，一年有叄個學期，分別是春、秋、冬學期，如今是春季學期，便就是第叄學期。
二年級的課程分成普通學與專門學，普通學多是初級課程，例如初級算學，初級政治學，初級地理學等，這些課程必須通習把握，而專門學便是高等課程，在初級學上的高等課程，高等算學，高等政治學，高等地理學等，不需通習，但若有兩科不及格，則這學期成績不合格。
大多學生在算學上屢次摔倒，所以孟關山才會叄請顧微庭來當公學任老師。
第一學期學普通學，第二學期以及第叄學期學的是專門學，高等算學在第叄個學期學，顧微庭翻了翻學生第一學期基本算學的成績，第一張便是甄鈺的成績，恰好及格，一分也不多，一分也不少，再往後翻，才發現原來甄鈺在這門成績上是墊底的，錯的題目再基礎不過，顧微庭覺得她是故意的。
與公學其它老師交談了幾日，得知二年級有許多上課“扣扣叫”的學生，領頭“扣扣叫”的學生叫甄鈺。
顧微庭還有許多上海話不懂，不懂就問：“何是扣扣叫？”
“嗯……就是上課辰光總踩著鈴來。很頭疼，一秒不早一秒不晚不能算遲到，所以教育不得。” 老師們摸著鼻頭，笑的很尷尬。
甄鈺不僅上課“扣扣叫”，還是歡送會的一員。老師沒解釋這歡送會是什麼東西，只見他們面有難色，時常搖頭嘆氣：“總之習慣就好。”
顧微庭隱隱有感，未來的日子似乎不會太好過。
聽阿牛說血案已經了結，甄鈺心情不錯，回學校的當天拿剪刀，將一刀剪齊似鍋蓋的劉海，對鏡修剪成巧樣的蟹爪劉海。
蟹爪劉海稀疏又卷，遮不住兩條眉毛，半個額頭都露了出來。甄鈺不習慣，坐在鏡前慢悠悠將頭髮打成兩條叄股辮，劉海與辮子拿凝刨花抹了又抹，想要把劉海抹長，把辮子抹順。
粘稠的凝刨花抹得太多，劉海結成一條長一條短，和毛毛蟲一樣彎彎曲曲貼在額上，而兩條辮子則油油光光的如同抹了一層豬油，乍一看更丑。
甄鈺叄兩下把綁好的辮子拆散，打上一盆溫水將頭洗過，等頭髮晾乾之後隨意梳一梳劉海，找出一隻黑色髮夾子夾在耳朵邊，在桌上困了一覺，等到一點鐘，帶上行李回公學。
一出藍橋的大門，門當央停著一輛黃包車，車夫拿眼把甄鈺看了又看，確定她是不是自己要拉的客人，一看是個女的，穿著公學的校服，自然沒錯，於是將黃包車放下，說：“儂快上車。”
甄鈺抱著行李往後退一步，問：“儂是哪個？”
車夫回：“儂瞅瞅我穿個行頭能是哪個？”
甄鈺想了想，眼珠子從左轉到右，最後定在車夫臉上，粉唇微啟，回：“善心老爹，販豬仔。”
善心老爹與販豬仔都是人口騙子的行話，甄鈺從阿牛哪兒聽來的，善心老爹就是男匪，販豬仔就是將人賣出洋去。
“儂一個小囡，還曉得裡頭個黑話。這般機靈，就算我是善心老爹想販豬仔，也會被儂放老鷹。”甄鈺一本正經地說出黑話來，把車夫逗樂了，露出一口焦牙哈哈哈大笑。
在車夫發笑的檔口，甄鈺已經坐到黃包車上。車夫是金素叫來的，出門前金素一直躲在暗處偷覷她，如今躲在門后覷她，甄鈺只要一回頭，就能看見露在門外的眼睛。
甄鈺不知道她為什麼要這樣做。對她好卻又疏遠她。
戒心十分強的人突然上了車，車夫扭過頭問：“不怕我是善心老爹？”
“人生橫豎是一死，遲早當晚個事，怕之又何如？”甄鈺雙膝緊並，行李放在膝上，整個人乖巧地坐在黃包車上，等著車夫行動，“我也好奇，如今的我值幾個錢。”