預備送林染去北美的消息通過跨洋電話傳到顧澈耳中。
陳從辛以為他會意外，會提出反對意見，可都沒有，他只是應了一聲，如此輕描淡寫，彷彿林染對他而言不過如此——可這又與事實不符。
顧澈已經為林染之事奔襲東歐，去見他所提過的“這輩子估計不會再見到的人”，到現在已將近兩周，還未見歸期。
是異國遊玩樂不思蜀，還是事情真的難辦？陳從辛沒有問出這個問題。
“她什麼時候走？”顧澈問。
“兩個月後。”陳從辛答。
“這麼急？”
“趕學校開學。”
“……”顧澈在電話那邊沉默。
陳從辛也沉默，恍然覺得自己像個毫無頭緒的家長。
從前他沒有給過林染選擇，現在給了，告訴她可以上學，她同意了。他沒多說什麼，因為他其實並沒有選擇。
後來這兩周，她倒像個學前班的孩子，請了老師在家上課，做練習，學語言，學基礎樂理，後來錄取通知送到，她一頁一頁地翻看，不太言語。
他起初以為是她不願意走，不開心，以沉默抗議。
後來發現不是的，她只是看得入神，甚至自己搜索學校相關的內容，瀏覽那所學校本身、其中學生、教師發表的內容，有時看得嘖嘖稱奇，他瞥一眼，就看到照片里那所校園連成片的花樹景觀。
那時他有些愣怔了，後知後覺地想到，他不該用最通常的思路看待她。假如她不開心，她一定會表現出來，假如她要抗議，她一定會講。她何止是沒有內耗，更該說是她的內心世界幾乎沒有醒覺。
上學會讓她改變嗎？
假如改變了，上了學后，她是否還願意回來？
這又是一句與他陳從辛的風格並不搭調的問題，所以他也沒有問出口。
頓了頓，他拿過林染膝上的筆記本，問她：
“要嗎？還是繼續看。”
林染巴巴地湊上來，一把跨到他腿上坐下：
“邊要邊看好不好啊？”
他眯眼睛，“你試試。”
—————
顧澈掛了陳從辛電話，看錶。是他這邊凌晨四點多，陳從辛打電話時間根本不管人死活。
他放下手機睡不著了，索性起來坐在窗前，電話叫早餐，生生等待太陽升起。
他原本沒想到自己待了這麼多天。
最初過來，是段長生一通電話告訴他，組織內有人聲稱可以為此負責，但傳話的方式行不通——假如顧澈想借他的人情來問話，那麼他需要本人到場詢問。此事需要立刻決定，因為知情人隨時可能離開B城。
顧澈還沒來得及回話，段長生附上下一句勸告：若不是非如此不可，他建議放過此事。
然而顧澈是什麼人。除開人生最初的那個階段外，他沒吃過苦，沒受過罪，更不曾遭拒。
顧澈說：當然是非如此不可。
“不就見見你同事么？對方人怎麼樣啊。”顧澈又問。
同事？段長生覺得顧澈對黑幫二字缺乏基本的常識。
“人不怎麼樣。”段長生說著，加了一句，“有點危險。”
顧澈頓了頓，“行，你幹得過就行。”
段長生問：“如果我干不過呢？”
顧澈笑：“那我拼這把命啊。我帶把槍去。你們有安檢嗎？”
段長生沒說話，也沒笑。
在他審問里卡掌握基本情況后，又找到那位代號為“瓊”的黑火，確認了她的要求。
第一，要了解那位中國女孩的交易任務，需要顧澈本人到莊園與她對話，她不接受任何形式傳話。
第二，她向段長生保證不傷害顧澈。
來自瓊的保證。
段長生大致知道瓊是怎樣的人，所以他很猶豫。
他問顧澈：“你知道我組織的名稱么。”
顧澈想了想：“阿南坷？”他甚至不確定是哪幾個字。
段長生搖了搖頭。
—————
阿南坷幫派是起源於東歐本土的黑幫，近百年間愈發活躍，傳聞擁有當下軍方科技所不及的“超30時代科技”，因而具備某種匪夷所思的絕對力量。
「阿南坷」在古希臘語中意為“必然”。
這與它在數代人類社會更迭留下的印象相關：凡是幫派所求，定將落到幫派手中，凡是幫派所棄，定將萬劫不復。
在上世代科技戰爭后，全球經濟環境持續衰弱，幫派憑藉黑色產業與此地的數個更迭政權相處平穩，現政權的上位背後更有幫派力量的推波助瀾。
對普通人而言，它神秘，緘默，強大。
因而，志願加入阿南坷之人並非都不務正業、不值一提，其中不乏各方面優秀甚至上進的年輕人，里卡就是其中之一。
而在里卡真正跟隨命師入門的那天才得知，他追索已久的、如雷貫耳的「阿南坷」，事實上並非幫派的真名。
他自此，首次得知關於幫派真正的基本信息：
“第一，其名「黑色真言」，簡稱「黑經」。”
“第二，黑經擁有的力量與人類社會謠傳的超時代科技無關，而是單純植根於人員構成——「特殊族群」，才是黑經絕對武裝力量的真正來源。”
他進而得知，黑經由兩種族群組成。
人類，構成幫派的基數；
非人類，其體格、壽數、基礎力量與開發潛力都遠超人類之軀，為與普通人類區別開來，稱為「命師」。
命師圈層人數有限，並不與人類成員一樣散居，而由屈指可數的幾位高級領導者分別帶領。這幾位領導者被稱為「黑火」，棲居在市郊的一座莊園中，鮮少露面。
普通成員對黑火的那一丁點窺伺和了解，全靠那些有幸去莊園當差的命師間口口相傳。
據傳，莊園中除了幾位黑火命師外，還住著一個不折不扣的人類。東方人，名叫段長生。
不可否認，段長生身邊恆有雙臂焦黑的高階命師為伴，沒人能拿他如何，也沒人敢對他缺一分尊敬。
但在人心細微處，仍然存在不可磨滅的區別。
比如，對已經成為命師的幫派成員而言，段長生是一位體格上可被輕易擊殺的領袖。
像里卡這樣狂熱崇尚力量的外層成員，始終無法放下這一點。他們默認有資格入住莊園的只有黑火，只有命師，絕不相信一介普通人類能擔起「黑經最高領導者之一」的位置。
直到他被段長生訊問的那一天。
私下裡的段長生並不像公開場合那副笑微微、好說話的樣子，反而稍顯淡漠，情緒平穩，鮮有笑容。
他全程未用刑，雙手焦黑的高階命師僅僅候在門外，並不為難被嚇破膽的少年。
在他吐露所知曉的全部內容后，段長生點點頭，放下手裡的資料站起來，“回去告訴瓊，我要與她會面，讓她確定時間和條件后告訴我。”
里卡應了。
段長生繼續說：“想活命的話，告訴她你已經投入我門下。這是你能活下來的唯一途徑，自己決定吧。”他看了一眼呆怔的少年，拉開門走了。