東歐B市，阿曼河內岸，森林公園非公開區域，一座稍顯貴闊的拜占庭風格小樓坐落在公園內部。
假如詢問熟知內情的本地人，可能會被靠在耳邊告知：這裡是臭名昭著的黑幫“阿南坷”莊園。
遊客勿入的標識牌坐在遠處，幾近河岸，因此小樓周遭安靜無人，也沒有保安守衛，遠遠看去藏在繁密的樹林間，像是被人遺棄的居所。
此刻樓上第三層的某間窗戶亮著光。
這間會客室的東方風格內設與門外走廊大不相同。門關著，門外站著兩人，門內坐著段長生，他面前地上癱著一個少年，嘴裡念念叨叨，話語過於急切緊張，以至於缺乏邏輯。
“是命法，我用的是命法！段先生，我本來做不到的，我是做不到的……”
段長生臉上似有笑意：“怎麼這樣低估自己？”
他低頭看手上的檔案，“里卡。在新加入的孩子裡面，第一批通過命師儀式，很有天資。你知道的，天賦很強的命師，自己偶然獲得能力也不算怪事。一旦有了能力，就想在無關緊要的獵物身上驗證，我能理解。”
“我沒有……”被稱為里卡的少年抬起頭連連否認。
段長生像沒聽到，繼續假設中的下一問，“我只是疑惑，為什麼你選中了我的交易去做驗證呢？”
里卡頓時臉色慘白，“我……我不是驗證，我也不知道那交易是您手裡的，那輛車……那個車隊都是人類的，而車裡的女孩……她是黑火的目標，我不認識，我不可能……”
段長生瞥過來，“你是說，黑火做事，不去用他們自己手裡的命者，偏偏用你？複述任務摘要給我。”
里卡慌忙掀起袖子給他看臂彎處的印記，“是，是黑火，黑火選中了我。我不知道那輛車是您的交易目標，不，不是那輛車，只有那個女孩，她是被定好的目標，要神不知鬼不覺地偷過來，立刻轉手，不能有人類發覺，下手之前我只知道這些，段先生，我以為……”
段長生收回目光。
這孩子臂彎處有黑印，那是人類之軀承載過命法的證明，他大概率沒有說謊。
那女孩當然不是他段長生的交易目標——那是一場典型的中段奴隸交易，而段長生負責的交易種類不涉及奴隸。
到底是不是他手裡的交易，只要事先稍微探查就能知道，而這孩子連這基本的探查也沒有做，顯然，黑火併未向他提示。
可以排除黑火把里卡收為心腹的可能。
不是黑火的手下，又未被收為心腹，那麼大概率是被選中的犧牲品。
段長生問：“哪位黑火找的你？”
少年不敢說出黑火的具體代號，只得連連道歉。
段長生沒追問，繼續下一問：“所以，你認為那位黑火打算收你入門？”
少年不做聲了。他確實這樣以為。
段長生再問：“既然對方還想留你用你，為什麼沒有幫你消滅痕迹。”
“是不是，是不是因為您……”
您也許，本不該查到我這裡的？這畢竟是黑火的目標，不是旁人可以覬覦和過問的——少年想這麼說，可這話過於忤逆，他不敢說出口。
段長生替他說完：“因為我太不懂得見好就收，眼看查到你，供出是有黑火的指令，居然還敢繼續追溯下去？”
問題帶著不怒自威的氣質，語氣卻十分平和，“你斷定，我不敢查黑火。”
癱在地上的少年身形又矮了幾分，支撐身體的胳膊肘發抖。
里卡搞不清段長生是在說真話，還是僅僅在對他宣示自身權威。假如段長生說的是真話，那麼不僅僅是他自己，包括他們所有進入幫派不久的年輕人，他們一直以來對段長生身份地位的判斷，可能都是錯的。
段長生沒等他回話，自問自答下去，“不無道理。我區區人類之軀，怎麼好過問黑火的指令呢。”
他說著又帶了笑，“而你，已經完成命師儀式，現在和黑火們算是同族。你當然樂意越過我，直接向黑火彙報了。”
“不、不……”
眼見那孩子又抖起來，段長生不再繼續恐嚇，直截了當地說：“是瓊找你做的么。”