2022年1月29日字數：19337 第一章·歸鄉清末民初，中原大地上一片民生凋敝。
雖然古老的華夏民族依然是世界經濟富庶國家，但是清政府的腐敗，官僚的貪污腐化已經達到了令人髮指的地步。
百姓愚昧麻木，思想守舊木訥，被外來人稱之為「毫無生氣的民族。
」如果真的一直是這樣，這個古老的華夏文明，也將隨世界其他三個古文明一樣湮滅在時光長河裡。
但是，歷史證明，往往在這種時候，這個民族的精英都會有一部分人保持清醒，先一步覺醒的他們與腐朽的封建王朝做著不懈的抗爭。
當然，這一切與地處直隸地區的永平府似乎關係不大。
如今夏去秋至，這裡的平民百姓不懂什麼家國情懷，只是盤算著如何多打些糧食，如何繳夠東家的租子官府的稅，如何能讓一家老小填飽肚子。
這一日，頂著秋老虎似的日頭，沿著靜靜的灤河岸，走來一位衣衫襤褸，蓬頭垢面乞丐似的漢子。
此人身材魁梧，若不是流浪掏虛了身子，腳下有幾分踉蹌，還真沒人敢小看他。
目下雖然是太平年景，逃荒行乞的流民並不多。
但是外鄉走散的，落難的乞子還是三五不常的出現在附近。
所以除了幾個光屁股牧牛娃娃，這流浪漢到也沒怎麼惹起鄉民的注意。
那漢子腰裡圍了個臟破褡褳，更是不理旁人，兀自的沿河岸旁的槐樹林一路走來。
直到上了河堤，才驀地站了，用手撩開擀氈了的蓬髮，看了眼不遠處的灤州縣城，眼眶內泛起淚光，喃喃嘀咕了句：「終於……終於是回來了。
」聲音不大，但卻一口地道的直隸鄉音，而且那流浪漢似乎頗有些情緒波動。
他尋了處槐樹下坐了，從破包裹里掏出兩張灰突突的大餅，撕啃了起來……不久，又起身來到河叉邊，手捧著清冽的河水，喝了兩口……低頭間，那漢子看著水裡自己狼狽骯髒的儀容，自嘲的呵呵笑了一下。
從包裹里，取出一把鋒快的小刀，隨便在河石上鐺了鐺，便就著河水的倒影刮臉修發……沒過多久，當這流浪漢再抬起頭來時，已經露出了一張中年成熟的臉，雖然此人臉型有些圓，但是眉目間的剛毅硬朗，顯現出他飽經世事的滄桑。
這高大漢子叫洪子川，當然這是他參加那場震動朝野中外的義和拳運動時給自己改的名字。
當年洪家的老爺子並不識字，打他生下來就只好按年齒叫個洪土三。
洪子川取了個諧音自稱洪子川。
與那些轟轟烈烈打著扶清滅洋的義和拳好漢不同的是，子川雖然人很結實，但卻沒真正打過仗，身手只停留在跟義和拳大師兄，練過的幾招三班門四踢斗的水平上，地地道道的三腳貓的功夫。
而義和拳之所以還要接受洪子川的加入。
完全因為，事實上，洪子川是一位技藝精湛，手藝非常的——廚子。
自古廚子是永遠不會失業，只要還有人吃飯。
子川加入組織之後，就知道了義和拳也好，白蓮教也罷，並不真的是像他們所吹噓的那樣刀槍不入，也不能吃風喝煙。
他們也是人，也要吃飯，而且對美食的偏愛更勝常人。
所以，在義和拳里洪子川還是極受重視的，他可不是一般伙房。
憑藉著「魯中第一勺」的師傳，他可是給義和拳領袖階層料理膳食的名師。
也正是因為這層關係，洪子川才苟活了下來，沒有成為洋人槍炮下的炮灰和朝廷屠刀下的亡魂。
當年義和拳失敗以後，組織里有名姓的無不遭到各地官府通緝索拿。
洪子川也不例外，他為了逃命，不得不隱姓埋名，在大江南北流浪了數載。
直到這些年風聲過去，才返鄉回來。
雖說故土難離，但畢竟老家舊宅是不敢回的，子川只敢來到離老宅不遠的灤州，探探虛實。
此時的洪子川可以說窮困潦倒身無分文，他都不記得自己多久沒在像樣的房屋中居住過了。
不過憑藉著一身力氣和出色的烹飪手藝，這些年他做過短工，幫農家割過莊稼，碼頭上賣過力氣……當然最多的還是做廚子。
洪子川自小就有烹飪天賦，他也喜歡烹調，成年後偶然巧合有機緣拜在「魯中第一名廚」門下。
幾年下來煎炒烹炸，熘熬煮燉鑽研了個精通，可惜，師門裡不俗的武學是半點沒學來。
師父並沒因此責怪子川，只是盡心傳授他廚藝，本來嘛，每個人都有天生的材料，強求不得。
洪子川靜下心來，思量了一下自己的前程。
當務之急是找個安身立命的營生，眼前的灤州城就是個不錯的選擇。
他家就在灤州城外，畢竟是自小就熟悉的縣城，雖然灤州是省城旁數萬人口的大縣城，但孩童時常進城玩耍子川，早就把灤州各家各府各店混個爛熟。
如今二土年過去了，物是人非，恐怕認得當初他這個三尺童蒙的人一個也找不出來了。
洪子川想著想著，便進了城。
沿著土字大街一路走去，看著叫買叫賣人來人往的喧鬧繁華，不禁感嘆滄海桑田，當年街邊的店鋪牌面已土換六七，唯有幾家百年老店還佇立依舊。
也許是他時來運轉，剛轉過兩個街口，便看見一家高大氣派的二層酒樓，高挑著丈二的金字招牌「魯月樓」，門口卻橫著塊招工的月牌。
這不是李老爺家開的「魯月樓」嘛，如今怎麼變得如此蕭條了。
洪子川站在街邊看著對街的巍峨門臉，回憶著，當初的魯月樓可是遠近數得著的館子。
多少省城達官貴人客商是慕名而來，品嘗魯月樓地道經典的招牌佳肴。
那時的魯月樓一樓廳堂酒肆，二樓雅座高間兒，排面不小，卻經常是門庭若市，客滿為患，以至於店主家不得不經常安排夥計，專門在牌樓門前謝絕排不上位置的貴客。
別的不說，在子川的記憶里那后廚不時飄來得蔥油爆香，高湯烹出的鮮味，隔著兩三條街就能聞到，直勾人的饞蟲。
子川自小就留戀這家名店，不知道流了多少饞涎口水，可以說與他後來精修廚藝都有不少原因是受魯月樓的影響。
至於魯月樓的東家李老爺，更是灤州城不得了的人物。
世代鄉紳，上輩里又出了幾任道台，據說在京里都有李家的勢力跟腳。
以李家的家世，省城濟南府的知府大人都要禮讓三分，最早開這家「魯月樓」本意不是為了賺錢，單為了交接官面上的人物、朋友。
別的洪子川不知道，只看魯月樓后緊連的東西跨坐，三進李家大院，高閣白牆，就不是底層老百姓敢想象的。
據說高院裡面，亭台樓閣，花園流水極具考究；人就更不得了，李家的長隨僕從眾多，後院丫鬟侍女如雲。