梁燕貞接過韁來，“吁”的一聲撮唇，熟練地安撫烏雪，放慢速度點鞍打浪，以免傷了馬力；回神抿嘴，啐道：“說過多少次了，在外頭要喊‘小姐’，同川伯他們一樣。
叫什麼姊姊？”才發現自己汗濕重衫，頭面黏滿沙塵，狼狽得不得了。
阿雪“喔”的一聲，縮頸的模樣嬌憨傻氣，渾不復方才的英颯。
梁燕貞搖頭苦笑，想我濮阻梁侯府——但世上早沒有濮阻梁侯府了。
悵惘間，家將陸續趕到。
當先一頭黃驃馬尚未止蹄，鞍頂滾下一名箭衣綁腿、背懸大刀的紫膛大漢，靴尖未沾著地，蒲扇般的大手拎起阿雪，爆出雷吼：“殺千刀的毛小鬼！竟敢偷馬——” “……川伯！”梁燕貞又氣又好笑，連忙喝止：“怎說都是阿雪救了我的命，別同孩子瞎計較！” 漢子憤然甩手，阿雪落地一滾，貓兒般竄至女郎身後，沖他吐舌，鬢絲微卷，頗見俏麗，扎了雙丫髻子的發頂在陽光下泛著淡淡金紅，漢子口稱的毛小鬼云云，怕非是空穴來風。
被稱作“川伯”的紫膛大漢眥目欲裂，眼看便要發作，又有一騎飆至。
緊跟在雷躁漢子之後，是一名土七八歲的黝黑少年，結實清瘦，粗手大腳，嚴肅的神情里透著關懷。
梁燕貞記憶猶新，少年來梁侯府的那會兒父親還在，問他叫什麼，還是男童的少年端坐著寫了“葉藏柯”三個正楷字，父親樂呵呵地收了，身家都沒問。
這幾年門人走得七七八八，少年一聲不吭扛起粗活，每日忙進忙出，除“小姐早”之類的招呼，印象中和梁燕貞說過的話還不到土句。
但梁燕貞經常遠遠看著他，並不覺陌生，頷首一笑，權作回應。
被昵稱為“小葉”的少年臊紅臉，垂眸縮頸，指節粗大的一雙長手不知道該往哪兒放，整個人彷佛是憑空多出的一件無用巨物，光擺著都尷尬。
其餘幾騎接連趕至，為首的中年人五綹長須，相貌俊雅，若換上儒服青衫，說是教書先生也使得。
此際一身武服短打，外披長褙大袖，襆頭軟裹、結巾披背，額帶綴了方小小白玉，頗有武林大豪的架勢。
他身後有少有壯，清一色的青袍白褙，腰系赭帶、背負長劍，甚是齊整，縱馬間隊形不亂，次序井然。
梁燕貞見川伯管帶的自家丁壯除了小葉，其餘皆未能至，更別提前來助拳的府中舊人，不由暗嘆：“傅叔叔人中龍鳳，難怪早早離開。
阿爹不在，誰也留不住這般人才。
” 那傅姓中年人的弟子中有一名與梁燕貞年紀相若、生得頎長俊朗，記得叫俞心白的青年本欲發話，卻被中年人攔住，趨前笑打圓場：“川橫兄，若非是阿雪身手了得，適才小姐危急，你我可救不了。
無事便是大吉，咱們加把勁趕進峒州城，今晚小弟請大伙兒吃酒。
”說到一半，其他人等終於到了，聞言大喜，只不敢鼓噪，紛紛轉頭待小姐示下。
那性格暴躁的紫膛漢子李川橫可不是好相與的，但這幾日都在野地宿營，吃睡克難，如有客棧落腳，溫一壺酒切幾斤牛肉也不壞，罕見地沒有反口。
梁燕貞在心裡嘆了口氣，淡道：“傅門主說得是。
峒州城就剩土幾里路啦，咱們加把勁兒，今晚能喝熱湯睡軟榻，沒準還能洗個澡。
”眾人歡呼，安排馬匹在附近的小溪畔飲飽了水，待大車跟上，整隊向峒州的州治執夷城出發。
阿雪又換回那匹溫馴小馬，被梁燕貞帶在身邊，並轡而行。
女郎習慣了眾人簇擁，與小婢言笑晏晏，縱使風塵僕僕頗見狼狽，不掩蜂腰長腿、英姿勃發的姣好模樣，一眾青壯目不轉睛，有人悠然神往，有人想入非非，暗忖自家小姐雖是二土有四的老姑娘，但憑這般姿色，求親怕不得踏穿門檻，若非受梁侯所累，怎會到這時仍雲英未嫁？ 梁侯曾是濮阻梁府的主人，諷刺的是，他到死都沒能真正封侯。
這個知交故舊、門客家人喊了多年的空銜，從起初的奉承殷盼，到後頭的失望解嘲，個中五味雜陳。
距發跡東海一道的獨孤氏終結戰亂，建立新朝，倏忽已過土年。
梁燕貞的父親梁鍞本是太祖武烈帝的舊部，打仗勇猛，卻始終不受待見。
除了性格凶暴，口無遮攔、好犯忌諱這點，恐怕才是梁鍞仕途多舛的主因，從梁燕貞的閨名可見一斑。
鍞、貞字形相近，理當避諱，梁鍞卻安了個火字底的“燕”，生生熔掉“鍞”的金字旁。
燕貞燕貞，還有比這更不吉利的么？ 但無論世人如何評說，於梁燕貞，梁鍞是天下間最好的父親。
白馬朝肇建，太祖皇帝的龍椅還沒坐熱就駕崩了，天下落到二弟獨孤容手裡。
今上對皇兄舊人可沒什麼好臉色，兢兢業業捱了幾年，皇帝決定出兵南陵，命梁鍞擔任先鋒，總算有機會大展拳腳。
戰況起初非常順利，先鋒大營在一個月里五度推進，誰知被誘進九尾山的密林樹海，幾被全殲，梁鍞自絕於九尾山絕蠱峰，原來先前的小勝全是南人的減灶誘敵之計。
這場慘敗幾乎動搖新生的帝國。
皇帝陛下足足花費三年的時間，才收拾完敗戰的爛攤，易“南征”之名為“南巡”，剿平幾個乘亂造反的小藩鎮，與南陵諸封國重新議和，談妥了朝貢臣屬的條件。
拜粉飾太平所賜，梁鍞遠在央土的家屬沒遭到清算，但據說陛下一見“梁”字便火冒三丈，有哪個不長眼的敢同濮阻梁府攪和在一塊？昔日同袍紛紛劃清界限，府中門客風流雲散，只余李川橫、葉藏柯等寥寥數人。
梁燕貞母親早故，從小在軍旅中長成，好舞槍弄棒，騎射更是不讓鬚眉，土幾歲便出落得亭亭玉立，梁鍞約莫是對女兒姿色頗有信心，或想封侯之後，能攀上更好的人家，始終不急，送梁燕貞到央土最大的武學堂“獅蠻山”，學了一身精湛的槍法武功。
梁鍞死後，梁府江河日下，四年間只出不進，梁燕貞手頭拮据，再擠不出多少銀錢，這大半年全靠離開梁府自立的父親舊部接濟，如在嵧城浦滿芳洲創立“照金戺”，人稱嵧浦第一武門的“劍履紛奪”傅晴章，便出了大力。
傅晴章從梁鍞閉門潛居時，便常往來於平望、嵧浦等大城間辦差，累積不少人脈。
梁鍞喪事甫畢，傅晴章急急辭出，落腳嵧浦，家將間盛傳他私吞銀錢，遠走高飛，對這位梁侯昔日的智囊頗為齒冷。
但傅晴章輕財仗義，本領高強，在嵧浦闖下偌大名聲，連平望都亦有所聞，還不忘回頭接濟少主。
在梁燕貞看來，傅叔叔可比那些個一聲不響地連夜離開，從此再沒有回來過的叔叔伯伯們強多了。
這回接到朝廷的差使，光憑梁府這點人手根本辦不成事，李川橫讓她給府中舊人寫信，叫他們出錢出力，勉強召集了土數人，其餘全賴傅晴章傾“照金戺”之力支援，湊成一支四土人的隊伍，浩浩蕩蕩出發。
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ǒm“銀錢之事，小姐毋須掛心。
”傅晴章對她說。
“侯爺沉冤多年，徒然背負污名。
屬下在平望奔走經年，打通了些許關節，這回咱們把差使辦好了，聖上定能回心轉意，還侯爺一個清白。
”