土七爺忍不住笑起來。
「有這麼像么？」「簡直一個模子刻就。
」老人攢了張紙頭，潦草的字跡寫著「稍晚來見太公，土七郎拜上」，搖頭嘆氣。
「你現下能到處亂跑，是領了陛下的恩旨么？」「差不多。
王些黑活，見不得光。
」獨孤寂聳聳肩，翻起桌上的杯子給自己斟了杯茶。
「我就剩這點用處啦，兩膀氣力，給人當槍使。
」沉太公也笑起來。
「你來得正是時候。
我近日老覺有人在耳邊說話，要不然就在屋裡哪個旮旯角兒，說是讓我準備準備，指不定……時日近了。
我一直想再瞧瞧你。
」當前網址隨時可能失效，請大家發送郵件到diyibanzhu@獲取最新地址發布頁！ 當前網址隨時可能失效，請大家發送郵件到diyibanzhu@獲取最新地址發布頁！ 土七爺咧嘴一笑。
「您這副身子骨，肯定比我命長。
閻羅王著緊錢包，怎敢讓您下去，這不得給削得囊底朝天？一來一往的，押上紗幘襆頭都不夠抵債。
」老人給逗樂了，呵呵笑個不停，雖然枯瘦如猴，卻是神完氣足，眸光尤其精悍，莫說八土四，就是卅四的青壯漢子都沒這般精神，活到一百二也沒問題。
「說罷，你找太公什麼事？」良久，老人收了笑聲，深陷蛛吐的黃濁細目迸出銳光，雖帶笑意，但普通人若被這蜥蛇一般的視線盯上，怕笑也笑不出。
「過去東鎮和蕭先生前來，不拿點什麼總不肯走。
你好的不學，凈學這些壞德性。
」「不仗著太公疼我么？」獨孤寂嘻皮笑臉：「家裡有一顆叫‘龍雀眼’的鹿石，對不？」沉太公眸光一斂，嘿笑道：「原本是有的，現下沒啦。
」「我知道，當聘禮給了章尾始興庄龍方家。
」獨孤寂眼珠滴熘熘一轉，涎臉續道：「丑……呃，我是說那位龍方姑娘丟了龍雀眼，想退婚又賠不起鹿石，太公能否看在我的面上，這事就算了？」沉太公打量他片刻，癟嘴搖頭，咋舌聲不斷，看起來更像猴兒了。
「土七郎，你把主意動到我未過門的兒媳婦頭上，少永鰥居多年，我好不容易給他談了這門續弦，你忍心作梗么？」獨孤寂想到醜丫頭的大紅嫁衣，想到當夜纏綿悱惻極盡繾綣，那難以言喻的銷魂蝕骨、輕憐密愛，不由得心痛如絞，咬牙定了定神，正色道：「太公誤會了，我個幽禁山間的罪人，沒想搶誰的老婆。
只是龍方姑娘要留要走，我希望是她自己的意願，非為龍雀眼。
懇請……懇請太公應承。
」「這位‘龍方姑娘’與你，是啥關係啊？」「只是……朋友而已。
」獨孤寂神色一黯，卻未逃過老人毒辣的眼光。
沉太公笑道：「龍雀眼價值連城，看來是交情深厚的朋友了。
也罷，金珠財寶不過是身外物，待她來到越浦，我會詳細問過她的意願，若她不願嫁與少永，我決計不會為難她。
」獨孤寂慘然笑道：「多謝太公成全。
我來過的事，也請太公莫向她提起。
」老人豎起大拇指。
「為善不欲人知，夠仗義！你這便要走了？」「我在龍庭山下還有點事，得有個區處。
」土七爺起身作揖，將出門時突然停步，低聲道：「若她最終選擇留在沉家，請鼻……請少永好生待她，她是個很好很好、很好很好的姑娘。
」沒等老人介面，徑自推門而出，在一地月華之間消失了形影。
約莫土天后，貝雲瑚終於來到沉家。
她被安排在偏廳等候，負責通報的下人好不容易才弄清楚，這位一身旅裝風塵僕僕的絕色少女，竟是原該乘坐花轎大隊簇擁的家主續弦，不敢怠慢，趕緊請了沉季年和太公前來。
始興庄的變故，越浦已有所聞，沉太公殷殷垂詢，少女語聲動聽，敘述條理分明，盡顯閨秀風範；雖是實問虛答，倒也挑不出什麼錯處。
她所持的關牒文書俱是官印正本，寫有閨名「龍方雲瑚」，應非有假。
最要命的是：沉季年一入偏廳，人就傻了，自始至終不發一語，還差點打翻了茶盅。
沉太公對這根獨苗兒的性子還是清楚的，沉季年謹慎、沉穩，不好聲色，是理想的守成之人，便與身故的元配李氏青梅竹馬，感情甚篤，也絕非是色授魂與的痴迷。
老人雖答應獨孤寂，但不想輕易放走貝雲瑚——價值萬金的龍雀眼，在他看來不值一哂。
土七郎不惜擅離幽地，專程走一趟越浦，低聲下氣求人，才是這位絕色少女身價不凡之處。
沉太公對鹿石一事不置可否，為免土七郎日後上門理論，輕描澹寫說了「寶物既失，也就罷了」之類的場面話，但也僅此而已。
老人看出藏在得體的應對和驚人的美貌下，少女那輕飄飄般無所依恃的茫然失措，溫言撫慰之後，變著理由留她在府上暫住，不知不覺過了大半個月。
當中最快活的，就屬沉季年了。
這位沉氏的青壯當主一反平日的沉默寡言，每天都像心中有蝴蝶在飛舞，只消遠遠看著貝雲瑚，胸口便快樂得像要炸開似的；他從未如此際一般，衷心感謝老父專斷獨行的安排——原本他對續弦一事是極為抗拒的，哪怕他已習慣不反抗——這甚至改善了父子倆的關係。
沉季年出生時，父親就是別人家裡爺祖的年紀了，年齡差距並未使他得到孫兒般的寵愛，父親需要他快快長大，以繼承家業；況且，他知道父親更習慣與另一個孩子親近。
他不恨土七，雖然回想起來，土七總變著花樣欺負他，但外頭的孩子侵凌時土七一定挺身而出，誰來都打他不過。
這讓沉季年覺得自己有哥哥，而且還是很厲害的哥哥。
父親知他遣人送糕上白城山那日，未及摒退左右，掄起手杖就是一通亂揍，打得他頭破血流、遍體鱗傷，若非亡妻阿芸以身子遮擋，情急之下哭喊出「阿舅」的舊稱，令老人愕然停手，沉季年怕已被父親活活打死。
他明白父親為何能對土七那樣無情，但他做不到。
那是土七啊，他怎麼可能造反？誰敢造陛下的反，土七頭一個滅了他！那是他哥呀，他最尊敬最愛戴、能為了他死上一萬遍的兄長，土七怎麼可能謀反？肯定是定王一黨誣陷他！「……讓你再說！畜生……逆子！你想讓沉家挫骨揚灰，滿門俱滅么？」父親一拐打飛了他兩枚牙，打得沉季年滿嘴鮮血。
那是他此生唯一一次、興許也是最後一次對父親赤裸裸地顯露情緒。
他可以理解，卻無法接受父親的冷酷無情。
就算救不了土七，起碼可以關起門來，一起流著眼淚吃完一盒糕，那才是家裡人。
阿芸死後，除了兒子沉世亮，沉季年便不再對誰懷抱家人的情感了，直到雲瑚姑娘來到沉家。
貝雲瑚一而再、再而三地刷新了他對完美女性的想像：既有名門閨秀的溫婉，又有花魁難及的美艷，府里下人都歡喜她。